沈文祁凝視著一旁的兒女，深邃雙眸泛起了萬分複雜的情緒，木箸滯於虎口，半晌未動。

用過晚膳，沈文祁回屋同兒女說些話，談話間，沈姌忽然打了個噴嚏，手腕輕抬，一圈淡淡的淤青，依稀可見。

沈文祁眸色一暗，起身啞聲道：「姌姌，你同我過來。」

月兒高懸，銀色的光影灑在了小院子裡，晚風拂過，只剩牆角蛐蛐的叫聲高高低低。

沈文祁雙眸掩面，俄頃，低聲道：「姌姌，你同阿耶說句實話，李棣他……」

沈姌拽過一個矮杌子，坐下，柔聲細語道：「他只是不肯和離罷了，並沒對我怎麼樣。」

沈文祁無聲地看著她，靜靜地審視著自己的大女兒，突然自嘲般地扯了扯嘴角，「是我的錯，當初我就不該讓你嫁他。」

「當初嫁到李家，是女兒自己點了頭的，阿耶何必這樣說？」

沈文祁低頭看著自己的手。

他恃才自傲，以為只要雲陽侯府屹立不到，李棣便是有狼子野心，也會對她好一輩子，如今想想，真是越發可笑。

一陣沉默後，沈姌話鋒一轉，道：「此番去豫東，阿耶打算去多久？」

沈文祁一頓，道：「陛下給了我不少人手，長平侯也會同我一起過去，三萬兵力，若是快的話，兩個月，足矣。」

沈姌點頭：「那阿耶路上保重，沈家來日方長。」

豫東災情嚴重，成元帝命沈文祁儘快出發，翌日天剛一亮，沈文祁便收拾好了行囊，沈甄見自己的父親翻身上馬，不由再度紅了眼睛。

謖統領道：「沈大人，咱們該出發了。」

沈文祁點頭，「好。」

沈甄深吸一口氣，上前兩步，一把捉住了韁繩，踮腳道：「阿耶路上保重，務必平安歸來。」

沈文祁笑了一下，揉了下她的頭，輕聲道：「知道了。」

看著小女兒這雙清澈透亮的雙眼，他想：沈家失去的，靠我這雙手，再拼一次便是。

等我回來，再不會叫你們受任何委屈。

他夾緊馬腹，揚長而去。

沈甄看著自己年近半百的父親漸漸遠去，憋了一早的眼淚撲簌簌地便落了下來。

安嬤嬤將她抱在懷裡道：「別哭了，長平侯與大人一同前去，定會平安歸來。」

沈甄這邊哭得泣不成聲，另一邊，陸宴的臉色可以用慘白來形容。

眼前發昏，心口突突地跟著跳。

他心裡清楚的很，沈文祁這會兒應該是出發了。

陸宴的臉色差到是個人就瞧得出來，孫旭忽然停筆，抬頭道：「陸大人這是這是怎的了？身子不舒服？」

陸宴咬牙切齒道：「沒事，一會兒就好了。」憑藉以往的經驗，他估計小姑娘哭上一個時辰，怎麼也都好了。

然而萬萬沒想到的事，沈甄這眼淚也跟發了豫東的洪水一般，一發不可收拾。

整整一天，他都沒消停。

熬到散值，耐心耗盡，陸宴拍案而起。

「陸大人這麼急，這是去哪？」孟惟問道。

陸宴握緊雙拳，「舊疾犯了，去找大夫。」說罷，大步流星地走出了衙署。

孟惟摘下烏紗，低聲對孫旭道：「陸大人有舊疾？多久了？可是嚴重？」

孫旭平攤雙手，「小孟大人你別看我，我也是頭一回聽說。」

一路兜兜轉轉，陸宴抵達保寧坊時，天色已經暗了下來。

他十分老練地翻牆而入，推開了女兒家閨房，隨著門發出的「吱呀」一聲，心口的疼痛驟然消失。

沈甄蜷在床頭，閉著眼，一幅睡著了的樣子。

陸宴雙臂交疊於胸前，垂眸睨著她，倏而嗤笑一聲。

他坐下來，低聲道：「睡了？」

回答他的，是沈甄均勻的呼吸聲。

男人勾起唇角，伸手摸了一下她的耳垂，見她沒動，指尖漫不經心地劃過她雪白脖頸，摩挲起了她的鎖骨，「既睡著了，你抖什麼？」