只要直接通話——再輔以電傳的記錄——就足以應付，任務指揮站通常是不浪費無線電波段去使用顯像的。而且出現在螢幕上的面孔也不是平日那個指揮員；出現的是主要負責人西蒙森博士。普爾和鮑曼馬上知道這隻能說明出了事。
「喂，x光d—1，我是任務指揮站。我們已經完成對你們ae—35障礙的分析，我們兩臺哈爾9000意見也都一致。你們2146號電報中關於第二次事故預告的報告證實了這一點。
「正如我們已經懷疑到的那樣，毛病不是出在ae—35部件上，沒有必要再予更換。毛病出在預告系統，而且我們認為它表現為一種程式安排的矛盾。只有你們停止使用你們的9000，改由地球指揮，我們才能予以解決。因此，你們必須從船上時間二十二點開始採取以下步驟……」
任務指揮站的聲音逐漸消失，同時警報響起來，形成一種哭號聲，裡面夾雜著哈爾的呼喊：「情況不妙！情況不妙！」
「出了什麼事？」鮑曼叫道，雖然他已經猜到了答覆。
「ae—35部件已經失靈，和我預報的一樣。」
「讓我看看校準顯像。」
自從航程開始以來。影像第一次出現了變化。地球已經開始脫離開交叉的十字線；無線電天線不再指向目標。
普爾用拳頭捶了一下警報截斷器，哭號聲終止了。在突然淹沒控制台的沉寂中，兩個人四目相視，又尷尬又擔心。
「真是活見鬼！」鮑曼隔了半晌說。
「如此說來，哈爾說的對。」
「好象是這樣。我們最好向他表示歉意。」
「用不著，」哈爾打斷說。「自然我並不高興ae—35出事，但我希望由此可以恢復你們對我的信任。」
「對於這次誤解，我很抱歉，哈爾，」鮑曼回答說頗有悔意。
「你們對我的信任是不是充分恢復了？」
「當然啦，哈爾。」
「嗯，那我就鬆了一口氣。你知道我對這次任務一向懷著最大的熱情。」
「這我完全相信。現在請給我接上人力操縱的天線。」
「在這兒！」
鮑曼並沒指望有可能成功，但總值得一試。在校準顯像上，地球這時已經完全從螢幕上消失。幾秒鐘以後，經過一番折騰，地球又出現了；他費了好大力氣，把地球校準到中心的十字交叉線。隨著波束對準了目標，在短瞬間，恢復了同地球的聯絡，模糊地聽到西蒙森博士在說：「……請馬上通知我們kr電路是否……」接著，又一次只剩下宇宙中的無意義的嘟嘟聲。