沃爾特·科諾很少勉強地接受一項任務。他真誠地同情弗洛伊德，但同時對他的沮喪也感到不耐煩。他自己的感情生活明朗卻淺薄，他從不孤注一擲。他不止一次地聽到關於他過於貧乏的告誡，對此他雖然從不後悔，但現在也正開始考慮要安定下來。
他抄近道從轉盤控制中心穿過，並注意到「最高速度復位指示燈」還在呆呆地閃爍。他的主要工作就是判斷什麼時候對警報可以視而不見，什麼時候只需從容處理——以及什麼時候把它們真正當回事。如果對飛船上所有的求助警報都予以同樣的重視，他就會有永遠也幹不完的工作。
藉著偶爾彈一下管狀牆壁橫檔產生的推動力，他沿著通往分離艙的狹窄過道漂去。氣壓表顯示氣密門的另一面是真空，但他知道得更清楚。這裡有故障保護裝置，如果儀表顯示是對的，他根本就打不開鎖。
組艙看起來很空曠，三座中的兩座宇宙艙早已不見了。只有幾個緊急燈正在工作，遠處牆上哈爾的魚眼透鏡正平靜地盯著他。科諾對它揮了揮手，但沒有說話。出於錢德拉的指令，所有的音訊輸入現在仍全部斷開，只除了他自己使用的那個。
弗洛伊德坐在宇宙艙裡，背對著艙口，口述著一些記錄，他聽到了科諾接近時故意發出的聲響，慢慢轉過身來。一時間，兩個男人在沉默中對峙著，然後，科諾先開口了，「海·弗洛伊德博士，我特此轉達我們親愛的船長對你的問候。她認為你該重新回到文明世界了。」
弗洛伊德露出一絲倦怠的笑容，然後發出一聲短促的笑聲。
「請轉致我的問候，很抱歉我一直都——不能與人溝通。我將出席下次‘六點蘇維埃會議」，並與所有人見面。」
科諾的心中放下大石，他的方法奏效了。私下裡，他覺得弗洛伊德有點自命不凡，他的思想中帶有實用工程師對理論科學家和官僚寬容的蔑視。由於弗洛伊德在這兩方面都身居高位，就免不了成為科諾有時開玩笑的物件。然而，兩人仍互相尊重，甚至欽佩對方。
科諾感激地轉變了話題，輕輕拍拍「尼娜」嶄新的艙口蓋——那是直接從備件庫裡找出來的，與整個宇宙艙破舊的外觀形成了鮮明的對比。
「我在想我們什麼時候再把她發射出去，」他說，「這次又是誰乘坐她。決定了嗎？」
「沒有。華盛頓不敢貿然決定，莫斯科說讓我們來幹吧，而坦婭想等等。」
「你怎麼看？」
「我同意坦婭的意見。在我們沒有為離開準備好之前，不應該干擾‘冉戈達克’。如果那時出了什麼差錯，萬全的準備會增加可能的機會。」
科諾看來陷入了沉思，一反常態地猶豫起來。
「出了什麼事？」弗洛伊德感覺到了他的心情變化，問道。
「別出賣我，不過馬克斯正在考慮進行一次小小的單獨探險。」
「我不相信他是認真的。他不敢——坦婭會大發雷霆，並且關他禁閉。」
「我也或多或少這樣告訴過他。」
「我很失望：我認為他太不成熟。畢竟，他已三十二歲了！」
「三十一。總之，我說服了他。我告訴他這是真實的生活，不是那些男主角無需告知同伴就可偷著溜進太空，並創造‘太空大發現’的愚蠢電視劇。」
現在輪到弗洛伊德覺得有點不舒服了。畢竟他也曾這麼想。
「你能保證他不會冒險一試？」
「百分之二百保證。記得你對哈爾的防範措施嗎？我在‘尼娜’上也動了手腳。未經我許可，任何人都別想駕著她離開。」
「我還是不完全相信。你肯定馬克斯不能愚弄你嗎？」
「他沒那麼高超的幽默感。此外，他現在忙得四腳朝天。」
「噢——現在我明白了。一定是他和冉尼婭吵嘴了，我猜他想給她留個深刻的印象。無論如何，他們現在似乎又和好了。」
「恐怕是吧，」科諾嘲弄地回答。弗洛伊德情不自禁地微笑了，科諾注意到他的表情，也開始咯咯地笑起來，弗洛伊德看著他，不禁放聲大笑，……
這是積極反饋產生正面效應的極好例證。幾秒之內，他們兩人都笑得前仰後合。
危機結束了。更重要的是，他們已向真正的友誼邁出了第一步。
他們打了個平手。