這是個千載難逢的,表忠心的好機會，千萬不能錯過,於是頤行表現出了空前的積極性,說：「那還等什麼，快著，領我過去吧！」

皇帝的住處,在這避暑山莊最中心的位置,四面碧水環繞，有個好聽的名字,叫如意洲。

頤行隨著懷恩從長堤上過去,進了最前頭的無暑清涼,皇帝就在後面的延薰山館。果真是天子駐蹕的寶地啊,不似宮裡雕樑畫棟,這裡的建築更為古拙,處處能見參天的大樹，和岑蔚的花草。

頤行這一路走來，美景倒是看了不老少,當然不能忽略皇帝的病情,便問懷恩：「傳過隨行的太醫沒有？太醫怎麼說呀？」

懷恩一面引她進正殿,一面道：「太醫見主子爺發熱心煩,且有苔少脈虛的症狀,說是得了暑傷津氣之症，請主子爺務必清暑洩熱,開了老長的方子,已經命人熬製起來了。」

頤行哦了聲,提著袍角進了西邊的涼閣裡，進門就見皇帝仰在一張羅漢塌上,肚子上搭著清涼毯，一手擱在額頭，果真臉色不大好，白裡泛著青。她原以為懷恩有意騙她來，故意把症候說得重些，沒想到果真抱恙了，心裡頓時忐忑起來。

趕緊上前叫聲萬歲爺，「您怎麼了呀？難受得厲害嗎？」

皇帝聽見她的聲音，兩眼微微睜開了一道縫，哀聲說：「朕病了。」

頤行點了點頭，「奴才知道您受累，這一路上胡天胡地打獵，野味兒都快把我吃吐了。」

皇帝白了她一眼，「和打獵有什麼相干？是熱河百姓盛情難卻，朕不能避而不見！可巧冰又用完了，外頭一陣陣熱浪撲面而來，朕險些熱死在車輦裡頭。」

他帶著委屈的聲口，字字句句都在控訴做皇帝有多不容易。

是啊，大熱的天，百姓能穿個汗褡兒，搖個蒲扇，皇帝卻只能裡三層外三層地穿緊他的龍袍，一點不能鬆懈。不過生了病的人，難免有點小脾氣，聽他喋喋的抱怨，頤行就知道，萬歲爺矯情的毛病又要犯了。

她只能順著他的意兒，邊給他搖扇邊寬解他：「老百姓為嚼穀奔忙的時候，您在吃山珍海味；老百姓解暑嚼冰的時候，您頂著大日頭受人參拜，各有各的難處嘛。一味享受的不是明君，咱們大英立世幾百年，每一朝的皇上都是夙興夜寐，殫精竭慮。您今兒受的苦，老祖宗能瞧見，他們八成聚在一塊兒，正誇您好吶。」

皇帝遲疑地看了她一眼，「你這麼說怪瘮人的，朕身上不好，你可別嚇唬朕。」

頤行忙笑了笑，說不能，「我在這兒陪著您，您就安安心心的吧！」言罷回頭瞧了門上一眼，懷恩正在外頭忙著，便揚聲問，「那個解暑的藥，熬得了沒有？」

懷恩遠遠呵了呵腰，說快了，「奴才正催著呢，要緊是才到行宮，有幾味藥欠缺，是打發了人出去現買的，因此耽擱了點兒時候。」

這麼著也沒轍，只好先用土法子。御前侍奉的小太監端了清水來，頤行便摘了護甲打手巾把子，控幹了水給他遞過去。

可這人自覺有了撒嬌的底氣，愈發登鼻子上臉起來，並不接她的手巾把子，只是拿眼睛一乜，示意她伺候。

瞧在他正病著的份兒，頤行只好彎腰細細給他擦拭。皇帝的肉皮兒那麼細嫩，沾了水，愈發像才出鍋的蝦餃似的，透出如緞如帛的色澤來。就是眼下蒼白了些，可憐見兒的，一副好欺負的柔弱相。

頤行替他仔細擦了面頰耳朵，見他領口扣得緊緊的，便道：「萬歲爺，把您的紐子解了吧，脖子也散散熱氣兒，才好得快呢。」

皇帝嗯了聲，閉著眼睛，抬高了下巴。

這可真是當爺的人啊，幹什麼都得別人替他動手。頤行不得已，捏住了他頜下的壽字鎏金紐子，一顆顆給他解開，罩衣外頭還有裡衣，待把交領敞開，就看見皇帝清爽的脖頸，沒有尋常男人的濁氣，那線條帶著斯文，又白又纖長。頤行不由感嘆，這要是個女人，進了宮一定是班婕妤那樣清秀又富有才情的佳人啊，倘或自己是皇帝，非被他迷得神魂顛倒不可。

她嚥了口唾沫，雖然自己也不知道為什麼要嚥唾沫，反正看著他玲瓏的喉結，很有叼一叼的衝動。

他大概是察覺了，從一開始的老神在在變得警惕，最後掩住了自己的胸道：「別想趁朕病中，做出什麼犯上的事來。」

頤行聞言嗤了一聲，「您見天老想那些不該想的東西，難怪別人不中暑，就您中了暑氣。」

皇帝被她回敬得氣惱，拔高了嗓門道：「你別打量朕好性兒……」

帝王一怒流血五步，頤行忙安慰他：「別上火，越上火症候越重。」說著重新打了手巾，捲成卷兒替他擦脖子，哄孩子似的說，「萬歲爺，您這會兒舒坦點兒沒有？回頭吃了藥好好歇下，中暑不是什麼大不了的事兒，只要涼快著，病症一會兒就散了，啊？」

皇帝頹然偏過頭，閉上了眼睛。

頤行也不管他，拿扇子悠閒地搖著。夕照落到了東邊的房頂上，慢慢下移，又落到了牆根兒上，一點點滲透，一點點又淡下去。她倚在榻頭，不時拿手試一試他額上的溫度，先前燙手，這會兒漸次平和下來，她知道他受用些了，也就放心了。

不多時懷恩搬著托盤進來，銀碗裡盛著黢黑的湯藥，送到羅漢塌前。

頤行喚萬歲爺，請他起來吃藥，他不情不願撐起身，接過藥碗。結果才喝一口，立刻皺著眉推了八丈遠，厭棄地問：「這是什麼方子，怎麼這麼苦？」

懷恩呵著腰道：「回萬歲爺，丁太醫開的是清暑益氣湯。」

皇帝懂醫術，關於這個方子裡有些什麼料，心裡自然明白，寒聲道：「有黃連，朕不吃，撤下去吧。」

頤行頓時驚詫，「萬歲爺，您還諱疾忌醫吶？」

皇帝沒好氣地瞥了她一眼，「明明有別的湯劑能替代，為什麼要用這麼苦的藥？」

這就是矇騙不了內行的難處，那些太醫也怪不容易的，鬧得不好還要因此被怪罪。頤行只好打圓場，說良藥苦口，一面從桌上果盒裡捻了一顆蜜餞海棠來，在他眼前晃了晃，「趕緊喝了，喝完含上蜜餞，就不苦了。」

那糖漬的小果子，在燈下發出誘人的光，皇帝沒有再推脫，端起藥碗一口飲盡，在老姑奶奶喂他吃蜜餞的時候，順便含了一下她的爪尖。

她紅了臉，「您又來……」

皇帝面無表情，「今兒還用得著給朕送金錁子嗎？」

多希望她說不必再送了，她不知道，他每天看著面前逐漸增多的金疙瘩，心情有多複雜。

可惜沒能等來她靦腆的欲語還休，老姑奶奶說：「錢袋子在含珍那裡，我先回去，過會兒打發人給您送來。」

皇帝嘆了口氣，希望再次落空，天也忽然黑了。

悵然若失，他垂下眼睫說：「你回去吧，朕已經大安了。」

頤行道是，但走了兩步又頓住了腳，回身問：「萬歲爺，您一個人寂寞不寂寞？奴才再陪您說會兒話，好嗎？」