頤行從荷包裡掏出一個金錁子，擱在他手掌心上，「您瞧，我是為了給您送這個，才摸著黑過來的。遇見榮親王是個意外，要不是人家，我準得摔個大馬趴。我還想謝謝人家來著，沒想到您一來，就把人趕跑了。」

皇帝遲疑地看看手上金錁子，又看看她，「不把他趕跑，還讓他留下來，和你互訴衷腸嗎？」

頤行耷拉下了嘴角，「我說了挺多好話了，您可別油鹽不進。」

皇帝瞥了瞥她，有些得意地說：「剛才朕向宗室裡的人介紹了你，往後你就別想那些不該想的了，他們一個都不敢招惹你。」

頤行嘟囔了聲，「我多早晚胡思亂想來著，您老冤枉我，難怪貴妃她們要捉我的奸。」

說起這個，就比較喪氣，皇帝一直在避免回憶當天的尷尬，誰也不知道他扯下面罩的時候，心裡是何等的糾結。

將黑不黑的天色，當著滿宮嬪妃的面，他把真面目暴露在眾目睽睽之下，前一刻還冠服端嚴陪著皇太后看戲說笑的帝王，轉眼穿著八品的補服和自己的嬪妃私會，這麼巨大的落差，那些宮人們怎麼想？是不是覺得她們一直巴巴兒盼望的皇帝原來不正經，有那種擺不上臺面的癖好？他的威嚴瞬間掃地，再一次重溫了尚家花園窒息當場的噩夢。他不明白，為什麼遇見老姑奶奶就沒好事兒，她一定是老天爺派來克他的，一定是的！

如今她還要一再捅他的肺管子，皇帝鬱悶地攥緊了金錁子，恫嚇式的說：「你再聒噪，罰你每日繳兩個！繳不上來就到御前伺候抵債，你自己掂量掂量。」

這下子她不說話了，規規矩矩垂手站著，像他跟前俯首聽令的太監。

他緩緩吐了口氣，嫌棄地打量她一眼，「往後還是打扮打扮，別叫人拿你當宮女。」說著視線在她頭頂上打轉，挑了個好地方伸手一捅，「這兒插根簪子，挑名貴的，明白嗎？」

頤行歪了歪腦袋，說是，一面撫著身上坎肩，哀怨地說：「是您讓我帶上行服的，說路上方便，這會子又嫌我不打扮……」

皇帝嘖了聲，「朕讓你帶行服，是打算到了熱河帶你去打獵，誰讓你趕路途中穿了？」邊說邊搖頭，「朕發現，咱們說話老是雞同鴨講，你猜這是為什麼？」

頤行說：「必然是奴才太笨，沒有領會主子的意思。」

皇帝說不是，「是你還不瞭解朕，也沒有和朕一心。你只顧眼前，朕要的是長遠，所以咱們想不到一塊兒去，常背道而馳。」

他說完，似乎有些失望，揹著手，慢慢向開闊處走去。

頤行聽了他這番話，倒也有些感觸，其實他看待事情比她透徹。大多時候她覺得他還是挺聰明的，但因為年輕的緣故，時不時也會陣發性缺心眼兒。

他在向前走，她沒有跟上來，他又嘆了口氣，回頭瞧她，「你還傻站在那裡幹什麼，不想和朕一塊兒走走？」

頤行遲疑地看看四周圍，「荒郊野外，蛇蟲怪多的。」

皇帝哼了聲，心道你連那麼噁心的蛤/蟆也敢整缸地撈，世上還有比你更五毒俱全的人嗎。這會兒他想散散，她倒拿喬起來，要是換了旁人，他一定撂下不管了，可物件是她，自己就想讓她伴著，既然稀罕人家，退一步也是沒有辦法。

「禁軍早把周圍肅清了，方圓百丈以內不會有那些毒物的，你只管放心。」

頤行這才勉強挪動了步子，他在前頭走，自己在後面跟著。

山林間樹影婆娑，涼風習習。抬頭望天，天上一輪明月高懸，皇帝喃喃說：「深宮鎖閉，朕從沒有踏著月色四處閒逛的機會，如今離開了紫禁城，方覺天地寬廣。」

頤行聽他這麼說，抱著胸道：「您早年不也上外頭學辦差嗎，天南地北到處跑，又不是沒離開過紫禁城，有什麼好感慨的。」

皇帝此刻滿懷柔情，正抒發感想，結果她忽然蹦出這麼一句來，立刻引得他枯了眉，「你可真是個不解風情的人。別人家姑娘看月亮，能看出兩行淚來，你是通條1做的嗎，一句話就捅人一個窟窿眼兒？」

頤行被他一通指責，萎頓下來，訕訕說對不住，「我不是成心的。那什麼……今兒晚上月色真好。」

皇帝不理她，眯著眼負手仰望，話語裡透出對往日的追憶，唏噓道：「其實在外辦差，苦惱的事兒很多，為了得先帝一聲誇獎，多苦多累都要咬著牙硬扛。」

頤行沒好意思說，心道你五歲就封了太子，到哪兒不是眾星拱月，你能吃過多少苦！這會兒對著月亮傷懷，真是閒的你。從沒見過這麼矯情的男人，就該面朝黃土背朝天，讓你下地幹兩天活，插兩天秧。

可是嘴上不能這麼說，說了這輩子就完了，他一氣之下罰她去黑龍江砸木樁，自己這輩子榮華富貴還沒享足，可不能輕易糟踐了自己。

於是頤行討乖地說：「天下第一家，看著多麼煊赫，可是家大也有家大的難處。鳳子龍孫們不受磨礪不能成才，先帝爺就算捨不得您吃苦，也還是得讓您出去學本事。正因為早年的錘鍊，如今您才把國家治理得這麼好，總算不枉費先帝爺一片苦心。」

這回皇帝受用了，說：「這才像句人話，長在帝王家，也有長在帝王家的苦惱，既然你能理解，將來孩子到了年紀出去歷練，不許你哭天抹淚，要死要活的。」

頤行傻了眼，發現這位萬歲爺之未雨綢繆，已經達到一種無中生有的境地。

「將來孩子……」她艱難地嚥了口唾沫，「還不知道在哪兒呢，您怎麼想得這麼長遠呀？」

他回了回頭，「怎麼？難道你不打算生孩子？生了孩子是一重保障，將來能當太后，不好嗎？」

好是好……可當太后的時候，他不就龍馭上賓了嗎。

這麼一思量，有點悲傷，頤行垂首道：「我就是不當太后也能活得很好，您不用為了激勵我生孩子，拿那個來引誘我。」

皇帝就著皎皎月色看著她，嘆了口氣道：「帝王家最缺的就是孩子，早前宇文氏在南苑時候，不生兒子連爵位都不能襲，所以祖輩上好些十四五歲就生兒育女的。如今幾百年過去了，這個陋習倒是沒有了，但孩子照例緊缺，多少個都不夠。朕不想為了生孩子，翻那些女人的牌子，都說皇帝三宮六院享盡豔福，可那些人不知道，這件事上朕受委屈了，還不能和別人說，說了要招人恥笑。」

頤行一聽來勁了，「您怎麼受委屈了，和我說說？是不是像唐僧落進盤絲洞似的，妖精們個個想吃您的肉？」

皇帝有些扭捏，眼神飄飄望向了月下閃著銀芒的溪流，吱唔道：「那倒不是，朕是皇帝，她們不敢那麼對朕。」說著頓了頓，「你年紀還小，和你說，你也不明白，等你長大自然就知道了。」

她認真思忖了下，「奴才也是您的嬪妃呀，您不喜歡和她們生，倒喜歡和我生，為什麼？」

她還是沒開竅，皇帝覺得她笨，但又懷疑她是不是裝傻充愣，有意引他說實話，便道：「為什麼，你自己琢磨。」

她想了半天，豁然開朗，「因為我們尚家總出皇后，認真說，您身上也流著尚家的血。您覺得尚家的後代還不錯，所以您願意抬舉我。可我如今還在天天繳金錁子，您這麼獨守空房，得守到多早晚啊？」

皇帝有些尷尬，紅著臉說：「這事兒不用你操心，你只要好好養身子就成了。」

頤行嘿了一聲，「天底下像您這麼能忍的不多見，說句不怕您惱的話，我還以為您身上有暗疾，不方便呢。」

她不著四六，他也堵了一口氣，成心要嚇唬她。於是足尖一挑，把一根枯枝踢到了她腳邊，大呼一聲「有蛇」！

頤行連看都沒敢看，嚇得一蹦三尺高，霍地蹦到他身上，淒厲的慘叫在山谷間迴盪，一重重，傳出去老遠。