看起來，事情隔了那麼多年，祖天開對王朝的「情分」，絲毫未減，他也不肯相信，在六十多年之前，王朝就曾有事瞞著他，欺騙過他。

白素補充了一句：「從你的敘述來看，陰差和王朝兩人之間，顯然有某種默契，是你所不知道的！」

祖天開伸手在他滿是皺紋的臉上，用力撫摸著，摸了又摸，最後還是搖頭：「會有甚麼默契？」

衛斯理道：「不知道——因為我們不知道後來究竟發生了甚麼事，知道了之後，才能分析，得出結論！」

祖天開喃喃地道：「後來……後來……後來……」

他連說了三聲「後來」，老大的身軀，又發了好一回抖，這才可以繼續地把往事搬到眼前來。

祖天開，陰差和王朝三人，在一個土崗上，可以看到曹家巨宅的圍牆時，正好是中午時分，陽光刺目，所以看過去，圍牆上像是鑲了一圈金光，奪目之至。

說那是「大宅的圍牆」，實在不足以形容。說它是一座小城的城牆，反倒更確切些！

王朝一上土崗，就失聲道：「這姓曹的，竟替他自己造了一座城池！」

祖天開「呵呵」笑：「要不然，怎能容得下上千的來賓，唉，一別八年，這圍牆可一點也沒走樣！」

他說著，用力在陰差的背上拍了一下：「你貿貿然求見，曹大哥就肯見你，可知他好客之心，也一點沒變！」

陰差連聲應道：「是！是！但是要見到曹大老爺，也很不簡單，嗯，很不簡單！」

陰差的話，祖天開也沒有深究，不知陰差是用了甚麼手法，才能見到曹普照的

照一般的規矩，金盆洗手之後的江湖人物，除非是極熟的來訪，才會相見，見陌生人的可能性，微之又微。

祖天開當時，只是想了一想，就得出了「多半是曹普照好交朋友」之故。

下了土崗，再向前去，是一條大道。道兩旁全植著樹，祖天開又感慨：「上次來的時候，樹還只有碗口粗，現在都有五握了！」

王朝則連聲道：「好氣派——能在這樣的環境下，安享兒孫繞膝之福，也真難得之至了！」

他又欣羨：「世事如此紛擾，他竟能享受這樣的寧靜，真是異數！」

陰差這時，加入了他的感想：「曹普照在江湖上的地位高，有不少帶兵的將軍，都和他有交情，黑道上的人，更不敢打他的主意，所以他穩如泰山。」