而形勢對他們來說，並不是很有利──在他們的地盤附近，另外有一股勢力，比他們兩個強大，只要發動攻擊，就可以把他們逐個消滅。但如果他們兩人合併，卻又比對方強大，可以倒過頭來吞併對方，形成一股相當大的勢力，可以藉此開創大局面，甚至於有希望打下整個天下。

王軍長和李司令也很清楚這種形勢，所以才有了這次聚會。

聚會一開始，還沒有賭局，兩人只是「把酒言歡」，在酒酣耳熱之際，兩人開始商量合併的問題。

雖然他們都知道，只有合併才能有進一步發展，不然給他人各個擊破，形勢大是不妙，然而他們還是談不攏──主要的關鍵是在於合併之後，由誰來當總司令。

兩人都想當總司令，可是總司令只能有一個。

兩人都想說服對方當副總司令，說著說著，話不投機，互相爭吵起來，李司令已經準備拂袖而去，王軍長忽然提議：「他媽的我們不如賭一賭──在賭檯上定輸贏！」

李司令立刻同意，大聲道：「生副官，拿牌來！」

講這「另一場賭博」給我聽的是一家銀行的董事長。他並不是把這個故事講給我一個人聽，聽眾同時還有十來人。那是在一次飯局之後，大家聚在一起閒談，地點就在董事長的住宅。

座中有一位先生忽然發表議論：「別看我們中國語言不統一、人心不團結，可是在賭博用具上，卻是從南到北，頗有幾樣是完全一致的。」

我也不記得當時怎樣會忽然談到了這個問題上的，接下來有幾個人表示同意，並且舉出了一種賭具，是全國通行，而且是中國特有的，那就是「牌九」。

當下座中頗有幾個對「牌九」大有研究的人，於是各發議論。如果把他們的發言，詳細記述下來，那就是一篇超過十萬字的論文。雖然很有趣，可是和整個故事關係不大，所以從略。

說著說著，主人就道：「說起牌九這種賭博，家父不止一次向我說過一場賭博，用的就是牌九──事實上，從南到北，所有的豪賭，大多數賭的都是牌九。那一場賭博，家父親身經歷，那是真正的豪賭，他說真是畢生難忘，直到現在，他閉上眼睛，當時的情景，還歷歷在目，那是將近四分之三世紀之前的事情了，由此可知當時的情景是如何驚心動魄。」

董事長這樣一說，自然有人要他把這場賭博轉述一下，董事長也就開始講。

董事長講的，我已經記述在前面──當然董事長還沒有講完，因為已被我打斷了他的話頭。

我本來已經好幾次想告辭，因為對董事長所說的故事，我一點興趣都沒有，聽得呵欠連連，只等他說到告一段落，我就可以起身走人。

可是當我聽到他講到李司令大聲叫人拿牌來的時候，我心中陡然一動，做了一個手勢，打斷了他的話頭，問：「等一等，你剛才說什麼副官？」

我聽到他說「生副官」，可知道那個副官姓生，而姓生的人極少，我幾乎立即可以感到，這個生副官和那個生念祖之間有一定的關係。

生念祖突然出現，神秘離去，只留下了一個不可解釋的故事，我從此沒有了他的音訊，我不會放過任何有可能找到他的機會，所以才有此一問。

董事長向我望了過來，好一會不出聲，才道：「你為什麼會這樣問？」

我道：「姓生的人很少，前些日子我遇到過一個，後來沒有了下落，我正在找他，聽到你提到姓生的人，我想可能有些關係，所以才問。」