三、一場豪賭

那另一場賭博發生的時候，和我一點關係也沒有。事實上當時我還沒有出生，如果有人說在我沒有出生的時候，在某一個地方、某一些人的一場賭博，日後會和我發生關係，當然我只會當是胡說八道。

可是世界上萬事都有看不到的種種因緣在，不知道發生在何年何月何處何人身上的事情，會和自己發生關係，這是宇宙奧妙，其中的巧妙安排，人類不知道何時才能夠知道萬分之一！

那一場賭博，發生在四分之三世紀以前。

那是一場豪賭。

賭博的種類極多，不可勝數。有大有小──小到兩個孩子為了爭誰能先把一塊糖含在口裡而用剪刀石頭而來決定，大到希特勒揮軍向整個歐洲動武，都是賭博。

若要分類，大抵可以分成普通的賭博和豪賭兩種。

普通的賭博，無時無刻，任何地方都在進行，不值一提。而豪賭卻不常發生，所以一場豪賭，即使只是旁觀者，也可以津津樂道好多年。

要被稱為豪賭，倒不在乎賭注的大小，而是決定於參與賭博的人，在輸的情況之下，會變得一無所有──甚至於包括生命在內。

構成豪賭的另一個條件是參與賭博者，都在輸了之後，不論後果如何嚴重，都照事先議定的行事──也就是說，絕不賴帳。

真正的賭徒，都不會賴帳，賴帳的只是無賴潑皮，沒有一提的價值。

故事開始的那場豪賭，其中輸的一方，大有賴帳的條件，可是他賭得直──比黑旋風李逵更直，李鐵牛為了要請偶像宋公明喝酒，也曾撒了一次賴，照他自己的解釋，是「權且不直一回」，這種行為並不可取。金聖嘆將之評為可愛，不知道是根據什麼原則。

只有在任何情況之下，輸了就認輸，那才真正是大賭徒的本色，令人神往。

那場豪賭，和整個故事大有關係，如果沒有那場豪賭，也就不會有這個故事。

其中的關係很微妙，也很複雜，看下去自然會明白。其情節和許多傳奇故事相仿，不要以為沒有可能──事實在很多時候比故事更要曲折離奇得多。不過當然看故事不必去和事實對照，不然趣味會大大減少。

說了半天，豪賭該登場了。

參與豪賭的只有兩個人，用簡單的稱呼來明白他們的身分：一個是王軍長，一個是李司令。一聽這樣的稱呼，就可以知道他們是在那個特殊的時期中的特殊人物──軍閥。

軍閥各有各的地盤，賭博發生在王軍長的地頭，而贏家則是李司令。

王軍長和李司令面和心不和，都久已想吞併對方的地盤。可是勢均力敵，誰也奈何不了誰。

當時中國的政治形勢十分複雜，大大小小的軍閥之多，根本無法統計，互相之間的戰爭，無日無之。

這王軍長和李司令還是同鄉，所以手下的官兵差不多都扯得上親戚關係，要是開起戰來，也就是堂叔表舅姑丈姨爹甚至於兄弟之間要你殺我我殺你，雖然這種局面遲早會發生（軍閥之間，不可能長久和平互存），可是就算是王軍長和李司令也下意識地感到可以拖就拖下去。