次日晨起回去，玄凌便告知六宮，淑妃為熊羆所傷，憂鬱成病，無法料理後宮事，命貴妃。德妃與貞一夫人。莊敏夫人共協六宮。挑選掖庭中自願出塞得得窈窕宮女賜予赫赫可汗和親，妃嬪宮眷無事不得驚擾淑妃。

貞一夫人的寵幸與榮光在一夜之間便輕而易舉獲得，這樣的榮寵本是要惹人妒忌與非議的，然而眾人無不清晰的記得她那日奮不顧身的深情，即便是莊敏夫人也不能苛責，更無旁人多言了。

只是槿汐偶然疑心道：「別的倒也罷了，只是那日熊羆性情大作的原因是因為莊敏夫人的小帝姬舉止不慎，怎麼皇上也不責怪，反而給了莊敏夫人協理六宮的榮寵？」

彼時我半靠在榻上，伸手剪了兩塊膏藥對鏡仔細貼好，揉著額角道：「胡蘊蓉耳聰目明，皇上不能不偏愛。」

槿汐微微沉吟，眸光一跳，「皇上那日怎知娘娘午後與六王私下見面，只怕是……」

我眸中一沉，「我心中有數。」我對鏡微微一笑，「槿汐，貼了這膏藥是不是更像憂鬱成病的樣子了？」

槿汐眼角微溼，「娘娘位分尊貴，卻要受此命行事，奴婢是在心有不忍……」

窗外開了一樹又一樹的石榴花，明豔豔的照在薄薄的雲影紗上，彷彿浮著一朵朵殷紅的雲霞。

那鮮豔明亮的紅映著我沉靜如水的面龐，愈加顯得我臉色發青，不忍卒睹。我悠悠道：「君要臣死臣不得不死，寵妃與臣子有何異，修成玉顏色，賣與帝王家，一併連性命都是皇上的。若他真要我以身事敵，我除了一頭碰死，還能有別的辦法嗎？」

槿汐滿面戚色，「一夜夫妻百日恩，奴婢總以為皇上會念些舊情的……」

我微微一笑，手指按著那雲影紗上豔紅的花影，「槿汐，你一向聰慧，怎麼今日到婆婆媽媽起來了。」

即便她素性剋制，亦難免憤然之色，「大周開國百年，奴婢未曾聽說以帝妃之尊而受此折辱。」

「總有第一個，不是嗎」我握住她的手，「槿汐，我信不過別人，只能你陪我去。」

她手指微涼，鄭重搭在身邊，「自娘娘入宮，奴婢不曾有一日與娘娘分離，娘娘不說，奴婢也會生死相隨。」

我心口一熱，無論人事如何涼薄顛覆，我總還有槿汐，總還有世事如霜裡給我一息溫暖與安慰的人。」

忽聽得花宜在外頭輕聲道：「娘娘，九王妃和隱妃來了。」

槿汐「咦」了一聲道：「不是說妃嬪宮眷都不得前來柔儀殿探望，以免擾了娘娘嗎？」

我想一想：「總不能連親妹妹都不能來探望吧？反而落人口實，而且我猜必是玉嬈去請求的，否則皇上也難答允。」

槿汐唸了句佛，道：「幸好四小姐是九王妃，否則奴婢真不能不擔心。」

我一笑，「去請進來吧。」

玉隱和玉嬈進來時我已經我在了床上，鬢髮未梳只是蓬著，隨手拿一條珍珠額帕束了，越加顯得病容沉沉。玉嬈一見變了臉色，急道：「我說那日姐姐被嚇到了，果然真的，瞧人都病成這樣了。」

槿汐忙上了茶，問道：「三小姐和老夫人不曾來？」

玉嬈笑道：「娘是最怕入宮的，爹爹也怕她錯了規矩，何況這些年孃的身子一直斷斷續續病著，也不便來見姐姐。三姐是和翁主嫂子陪著孃親呢。」

玉隱在我床邊坐下，仔細看著我的臉，淡淡道：「幸好王爺救得快，否則長姊……」

玉嬈抬首看了她一眼，笑道：「若非二姐的面子，二姐夫也未必肯這樣盡心救姐姐。」

玉隱面色微變，欲言又止，只得微微一笑作數。玉嬈笑道：「二姐，咱們帶來的東西呢，玢兒肯定只顧著和外頭的人閒話了。那枝參可是我挑了好久的呢。」

玉隱起身出去了，玉嬈見無旁人，趁著為我扶正靠枕，俯在我耳邊道：「九郎已經得了訊息，聽說皇上有遣嫁意？」

我瞥她一眼，「六王告訴九王的嗎？玉隱可知道了？」

她搖搖頭，著急追問道：「是不是真的？」她見我默然不答，登時臉色大變，恨恨道：「我早知道他不好，竟不想這樣薄情！」

我微微沉吟，「不得輕舉妄動，失了分寸。」我見她情急，亦是不忍心，「我自有我的法子，你別急。」