深夜，鹿以菱換好了夜行衣，正欲出門時，卻意外聽見門外傳來一陣急促的腳步聲。

鹿以菱擔心是北印宮裡的人，立即躲在門口聽動靜，可等了半天，再沒有聽見任何聲響。

「誰？」鹿以菱試著問了一聲，門外沒有人回答。

確認安全後，鹿以菱誤以為是自己聽錯了，鬆了一口氣。她拽了拽夜行衣，戴上斗笠後，才匆匆從房內溜出來，朝寧雲居後方的密林走去。

今晚的北印四處漆黑一片，像是染了墨的雋紙，沒有一絲光亮。浩瀚夜空不見星辰。

秋風吹進密林，落葉沙沙作響。

鹿以菱放快了腳步，卻聽見了重疊的腳步聲。一種不祥的預感油然而生，看樣子有人盯上她了。

此人若是北印的人，看來是留不得了。警覺後的鹿以菱已經做了最壞的打算，故意放快了腳步試探。

那人果然也加快了腳步，緊跟其後，似乎生怕跟丟了人。

這下，鹿以菱更加確定身後有人了。

她嚥了嚥唾液，快走了兩步，猛地一轉身止步那黑衣人面前。她手中的長笛順勢指在，是有人跟蹤後，快走了兩步後，猛地一轉身，趁跟蹤者猝不及防，以玉笛抵在他的脖頸，剛問：「說，誰的人？為何跟蹤我？」

跟蹤者低頭看了看脖頸下的長笛，說：「姑娘，我是鯤。」

鹿以菱定睛一看，果然是他，這才收回了玉笛。

「剛才在我房前徘徊的人也是你？」鹿以菱問。

「是。」鯤點頭後，立即單膝跪地，說：「昨日，屬下收到公子的訊息，特來稟報。」

「公子說什麼？近期會來嗎？」鹿以菱問。

鯤說：「公子再三叮囑屬下，日後密信，暫有我代勞，以免暴露姑娘的身份。」

「還說的什麼？」鹿以菱問。

「公子說，姑娘自幼喜歡音律，這隻牧笛是公子親手製作的，讓我交給姑娘，作為不便信鴿傳遞訊息時的一個暗號。」

小鹿接過小牧笛，仔細看了看，又放在唇邊試著吹了吹，發出嗚嗚的聲音，倒是厚重深沉。

「公子還有說別的嗎？」鹿以菱問。

鯤說：「關於絲錦案一事，公子已經知道了。囑咐姑娘務必小心，還有小寒時節，公子會受邀來此。在此期間，減少傳信，以免節外生枝。」

「知道了。」小鹿淡淡道：「起來吧！」

鯤起身後又俯覽四周，湊近了她，小聲道：「還有，姑娘往後再遇到困境或是需要找什麼物件兒不方便的，可隨時找我。鯤定當全力以赴。」

小鹿點頭：「知道了。今日天色已晚，不必久留。你且先回吧！」

隨後，給了他一把鑰匙，安排他的住處。「切莫讓人發現了。隨後，會在找機會，讓人露面。」

「是！鯤撤了。」

鯤剛走一會兒，鹿以菱又叫住他，問：「對了，你現在住哪裡？」

「運送原料工人都在住城外。每隔兩到三天會進來送一回貨。姑娘不必擔心。」