「父皇，這圖是……」駱胤燃試圖替她解釋。

鹿以菱卻脫口而出：「二殿下，不必問了。是地宮圖。奴才斗膽，私自繪製地宮圖紙，汙了烏蘭太后的眼，還請太后降罪！」

「晦氣！」胡嬤嬤白了她一眼。

烏蘭太后深吸一口氣，伸長了脖子，說：「說吧，這圖是給誰繪的？」

她明明知道小鹿答應了給張太后繪製地宮，卻仍然要當著駱夔的面質問，無非是想要給自己後面的話鋪路。

「回太后，臣不過是隨手繪製。並非是給各宮主子繪製。」鹿以菱試圖辯解。

烏蘭太后重重砸了鳳儀，厲聲道：「好啊！如今在這金康殿，你這嘴硬的丫頭，居然還不肯承認！」

「回太后，以菱句句屬實。」鹿以菱緊咬牙關，堅決不讓步。一則是為了張熙太后，一則是讓駱夔降罪，能夠抓住周巍等人。

烏蘭太后氣紅了臉，瞳孔微縮，說：「你私自為張太后繪製地宮，是在咒太后早逝？如今，你敢做不敢認！當真是以為哀家不敢罰你？」

「這件事上尚待查證。太后息怒！」駱胤燃立即解釋，想讓太后消消氣。

「燃兒。你可知私自給太后繪製地宮，意味著咒墓主人儘早安睡。此乃大不敬。張太后與哀家多年來長久相伴，哀家怎忍心，讓一個小小的女匠破了規矩。今日，哀家必定要嚴懲這小丫頭！」烏蘭太后怒氣道。

「母后息怒！此事，兒子自會徹查。您彆氣壞了。」駱夔見狀也寬慰道。

「皇帝，不管如何，今日一定要嚴懲這不懂規矩的丫頭！」烏蘭太后說。

駱夔有些尷尬，又質問鹿以菱：「鹿以菱，你怎麼說？」

就在這時，張太后忽然前來，人還未到，聲先到：「哀家倒要看看究竟是誰要嚴懲哀家看上的人？」

眾人這才將目光轉向聲音傳來的方向。

只見張太后儀態大方，慈眉善目卻毫不怯懦地大步走來。

鹿以菱忙跪地行禮道：「參見太后，太后萬福。」

張太后怒瞪了烏蘭太后一眼，命劉嬤嬤攙扶起鹿以菱。

她人停步在鹿以菱身旁後，對皇帝說道：「皇帝，鹿以菱是哀家看中的人。這圖紙乃是哀家讓她繪製的，並不違規。如今，兩張圖紙，已經安然到位，皇帝就不必追究了吧！」

烏蘭太后雖早已心中有數，卻沒有料到她竟然為了維護一個名不見今傳的女匠，當眾求情。

她假情假意道：「妹妹年紀尚輕，如今身體也還硬朗，實在沒有必要這麼早修建那種地方。又何必為了這麼一個小丫頭，費力辯解呢？」

張太后冷笑一聲，與她面對面道：「烏蘭太后此言差矣。哀家也無非是聽聞了一個故事，又念及先帝，才有了這種想法。也是哀家要求這孩子，不得外傳。一切原由皆因哀家，實在沒有必要為難她。」

鹿以菱看著她，輕輕咬了咬下唇，她如此慈祥，竟讓人覺得這座皇宮內，難免有了一絲暖陽。

但她清楚，烏蘭太后與她向來面和心不合，此時她若是在不解釋，只會令她們之間的矛盾加劇。恐怕到那時，將一發不可收拾。

「太后，請容臣回稟。」小鹿直直跪下，說。