巴爾薩克考察隊的驚險遭遇－－第五章阿美傑-弗羅拉斯的第二篇通訊

第五章阿美傑-弗羅拉斯的第二篇通訊

一月十八日，《法蘭西擴張報》登載了阿美傑-弗羅拉斯的第二篇通訊，全文如下：

巴爾薩克考察隊（二）

本報特派記者

十二月十六日道赫里科

上一篇通訊，是我們出發的那天晚上，在灌木叢中的搖曳不定的燈光下寫成的。自那時以來，旅途中沒有發生過特別的事件。

二號早晨五時，考察隊收拾行裝，列隊出發。

為了騰出一匹驢子給瑪麗騎，只得把馱載的東西從其中一匹驢子的身上卸給別的驢子。這黑人女孩看來已忘記了往昔的酸楚，總是笑呵呵的，她多麼幸運！

一路上平靜而輕鬆。如果不是因為周圍居民的膚色不同，不是因為風景太貧乏的話，我們甚至可以想象還沒有離開法蘭西呢！

景色確實太貧乏。我們走在平坦的或略有起伏的原野裡，北面的地平線上有些小山，極目所見，都是些乾枯的植物。灌木和兩三公尺高的禾本科植物相混雜，統稱為「叢林」。

沿途老百姓見到我們都很和善，毫無惡意的樣子。考察隊經常進入那些最貧困的村落，和居民們進行長時間的交談。

我看了看旅行日記，發現在六號之前沒有任何有趣的東西。

這天晚上，我們在一個名叫瓦里亞的小村旁宿營。我回自己的帳篷去睡覺，發現遜伯林已在那裡。他已經脫掉衣裳，只穿著內衣內褲，他的衣褲到處亂扔，床已經鋪好了。很顯然，遜伯林是打算在我的帳篷裡過夜了。我站在入口處，倒要把這個不速之客看個究竟。

遜伯林見我站在那裡，一點也不感到驚奇。一般說來，他對任何事物都不會感到驚奇。他這時很激動，在到處亂翻，把我的行軍袋裡的東西都翻了出來，撒滿一地。然而他要找的東西還是沒有找到，這使他很惱火。他走近我，以令人信服的口氣說道：

「我最恨那些粗心大意的人！這樣的人討厭極了！」

我連眼睛也不眨一下，表示同意：

「確實如此！可是您怎麼啦，遜伯林？」

「您看，」他答道，「我的睡衣不見了。我敢打賭，這準是楚木庚這傢伙今早上動身時把它忘掉了。真是開玩笑！」

我提醒他：

「您的睡衣怎麼會到我的行軍袋裡來呢？」

「您的？……」

「這是我的行軍袋，親愛的朋友，您是到我的帳篷作客來了……」

遜伯林目瞪口呆。突然，他明白了自己的錯誤，立即抓起拋在地上的衣褲，跑出帳篷去了，好像魔鬼在追他似的。我哈哈大笑，倒在行軍床上。

十二月七日晚上宿營時，我的帳篷偶然搭在莫爾娜小姐的帳篷旁邊。當我躺下準備睡覺時，聽到她的帳篷裡有人在談話，我沒有把耳朵塞起來，而是傾聽下去，這是我的一個缺點。

原來是莫爾娜小姐和東加勒在談話，後者用一種稀奇古怪的英語在回答她提出的問題。毫無疑問，她們已談了一陣了，莫爾娜在詳細地詢問他過去的生活。她問道：

「難道你是豪莎族人……」

怎麼？東加勒不是巴姆巴族人？這是我沒有料到的。

「你這個豪莎族人怎麼當了塞爾加爾的步兵呢？這一點你在受僱時好像已對我說過了，可是我記不起來了。」

我感到莫爾娜小姐有點不直爽，只聽得東加勒答道：

「這是在巴克斯頓事件之後……」

巴克斯頓？這個名字好像聽說過，可他到底是什麼人呢？

我繼續聽下去，一邊在搜盡枯腸地回憶。

「我當時在他的勘探隊裡當兵，」東加勒繼續說下去，「後來英國人的部隊開來了，向我們開了火，」

「你知道他們為什麼要開槍嗎？」莫爾娜問道。

「因為巴克斯頓大尉又搶劫，又殺人。」

「這都是真的嗎？」

「都是真的。把村子一個個地燒成灰燼，把可憐的黑人大批地殺死，連婦女和小孩也不放過……」

「這一切殘忍的行為都是巴克斯頓大尉下命令幹出來的嗎？」莫爾娜小姐尋根究底地問道，她的聲調都變了。

「不，」東加勒答道，「他從來不出面。自從另外一個白人來到我們部隊之後，他再也不走出自己的帳篷，就是這個新來的白人以大尉的名義給我們下命令。」

「這個新來的白人跟你們呆了很長時間嗎？」

「有很長時間，五六個月吧，可能還要長些。」