西姆考耶艦長再度燃起了希望，樣板島只要被風向西送上百來裡，逆流便能將它送到澳大利亞或紐西蘭。無論怎樣，漂向南極海面的勢頭已經剎住。在澳大利大陸附近的海域裡，遇到船隻是非常可能的。

天亮了，東南風已經非常強勁了，樣板島明顯地感到它的影響。島體上的高層建築、天文臺、市政府大樓、基督教教堂、天主教教堂，它們在某種種度上都成為兜風的物體。它們竟起到風帆的作用，推動著這座4億3千2百萬噸的小島漂移。

儘管天空上雲朵漂動得很快，儘管太陽時隱時現，但是仍舊能進行有效的觀察測量。

實際上，人們兩次都成功地對準了雲層中的太陽。

計算結果表明：自昨晚以來，樣板島向西北方向漂移了兩度。如果說機器島只聽命於風力，那就太難讓人接受了。人們得出的結論是：機器島會被捲入某種逆流之中，而這類逆流不同與太平洋的海流。遇到流向西北方向的逆流真是幸運！自救的機會又將變得現實。可是，老天！能否快點，因為再次削減糧食配給量又已勢在必行。1萬多人要吃飯，能不消耗儲存量嗎？只是它的消耗速度太過驚人了！

當最後一次天文觀察的結果向兩港區與城裡通報時，大家的精神也鬆弛下來了。眾所周知，人群的感情能從一端瞬息間發展到另一端，從絕望走向滿懷希望。這便是變化。這裡的居民與擁擠在大城市的那些可憐蟲們還不一樣。他們應該、而且也曾顯得比較鎮靜，比較有頭腦，比較有耐心。當然，如果受到飢餓的威脅，都可能會為之害怕的，不是嗎？……

整個上午，風力顯示出有增強的趨勢。氣壓計緩緩地下降。由於大海在東南方受到極大的衝擊，掀起了長長的、力量巨大的海浪。以前的樣板島可以毫髮無傷，現在再也頂不住這巨大的顛簸。一些住房從頭到腳都抖得令人生畏，室內的東西都移了位，有點像發生了地震。由於億萬城的居民不止一次地有過類似經歷，所以這種現象自然會引起大家極度的不安。

西姆考耶艦長與他的下屬始終堅持在天文臺上。所有的工作都集中到那兒。建築物受到這種震動，令他們頗為擔心。他們極不情願地承認：事態已經嚴重到無以復加的地步。

「非常明顯，」西姆考耶艦長說，「樣板島的底部已經承受了太多壓力……鋼箱都有了裂縫……島身已經再不堅固，無法保證……」

「但願上帝別希望樣板島能遇到大風暴，」馬雷卡里國王補充說，「因為該島已經沒有足夠的抵禦能力！」

「對！現在，居民們對這片人造土地已經失去信心……他們連站都站不穩……即使是撞上岩石，或者是撞上南極的土地，也比現在好上一百倍！……害怕，每時每刻都存在，害怕樣板島裂開了，葬身於太平洋那深不可測的海底。面對這種情況，即使是意志最堅定的人，也不能繼續保持樂觀通達的性格。」

一些鋼箱遭到新的破壞，這已經是不可否認的事實。隔板吃不住了，鋼板也翹了起來。在公園裡，在蛇形河沿岸，以及在城邊一些大道道的地面上，有人看到由於地面的斷裂而造成了凸凹不平的形狀。好些建築物已經傾斜。如果它們倒下來，就會破壞到承受地基的下部結構！至於裂縫，已經不用再考慮去堵了！海水便會從船底下湧進來，這是肯定的。因為吃水線已經下降。在島體的四周，無論在兩個港區還是在兩個炮臺上，這吃水線都降低了一尺。如果再降下去，海水從中湧上岸來。由於樣板島的底部已經受到損壞，它的沉沒只是時間問題了！

這種形勢，西姆考耶艦長想加以保密，因為它肯定會引起恐怖。這麼做就壞了！居民們對那些罪魁禍首可能會採取相當過激的行動，因為那麼多災難都是他們造成的。他們無法像輪船上的乘客那樣，靠救生艇來逃命。那些人可以跳上小船，或者自制木筏。全體船員都可以在木筏上避難，盼著海上營救，但是這裡卻不行！在這裡木筏就是樣板島本身，而現在的它正在下沉！

這天，西姆考耶艦長讓人時時刻刻觀察著吃水線的變化。樣板島在不停地下沉，鋼箱中不斷有海水滲入，雖說不快，但是卻繼續滲著，而且無法防止。

與此同時，氣候變得惡劣起來。天空一片灰白，並且呈紅色與古銅色。氣壓計下降得很快。大氣中顯示出暴風雨即將來臨的前兆。在濃密的水蒸氣後，地平線變得窄小，好似僅有樣板島的海岸那麼大一樣。

夜幕降臨，可怕的大風颳得呼呼直響。海浪猛烈地拍打著島身，鋼箱破了，鋼樑斷了，島身撕裂了。四處響起金屬的斷裂聲。城裡的街道，公園裡的草坪都有斷裂的危險……於是，一到天黑，億萬城便成了一座空城，全部人都擠到郊野去了。那兒沒修過多的大型建築，顯得相對安全。全體居民部分散到兩港區，前炮臺與後炮臺。

大約9點的樣子，樣板島出現了一陣震動，連底部基礎都發生動搖了。為右舷港提供照明的發電廠剛剛沉入海底。四周漆黑如墨，混沌一片，天地難分。

很快，地面又重新震動起來，這表明住房像紙牌搭成的城堡一樣，開始傾覆了。用不了幾小時，樣板島的水上建築便會被夷為平地。

「先生們，」西姆考耶艦長說，「天文臺也快要倒塌了，我們不能在上面久留……去郊區吧！在那兒等待暴風雨的結束。」

「這是颶風，」馬雷卡里國王回答說。他指出，氣壓計這時已經降到713毫米。

事實上，颶風的運動能量之大，就似強力電容器一樣，能將機器島捲了進去。一大片海水被颶風捲起來，形成旋轉著的暴風雨。暴風雨圍著一根幾乎垂直的風柱轉動著，由西向東，從南部海區，朝著南半球翻滾而去。颶風能瞬息間造成許多災難。要想擺脫出來，只有到颶風風力相對較弱的中心去，最少應去風柱的右邊，即「溫和的半圓弧」。那兒的海浪已經減弱。但是沒有推進器，不可能再操縱島體了。這一次，既不是人為的犯蠢，也不是兩個島執政官的執拗，而是可怕的自然現象將毀滅樣板島。

馬雷卡里國王、西姆考耶艦長、斯圖爾特上校、塞巴斯蒂安·佐爾諾及他的夥伴們、天文學家與軍官們，他們由於在天文臺上安全受到威脅，所以只好棄臺而去。太及時了，他們才走了200步，高塔便塌了下來，發出可怕的斷裂聲。高塔洞穿了廣場的地面，沉入了海底的深淵。

轉瞬之間，整個建築物僅剩一片廢墟。

這時，「四重奏」想趕回第1大道，跑回娛樂城。如果可能的話，他們要搶出放在那兒的樂器。娛樂城仍舊矗立著，他們跑進去，衝進房間，抱起兩把小提琴、一把中提琴和一把大提琴便跑到公園。他們在那兒避難。

那兒，聚集著兩城區的好幾千人。坦克登與科弗利家族都在場。身處黑暗之中，對他們來說，或許是一種幸事。誰也看不見誰，誰也認不出誰！

然而，沃爾特則很幸運地找到了蒂·科弗利小姐。一旦出現滅頂之災，他將竭力將她救出……屆時，他將帶著她，攀住某種漂浮物……

年青姑娘已經猜出那青年人就在身邊，不禁叫了出聲：

「哦，沃爾特！……」

「蒂……親愛的蒂……我在這兒！……我再也不離開你了……」

至於巴黎人，他們不願意分開……他們相互緊緊擠在一起。弗拉斯科蘭仍舊頭腦清醒。伊韋爾奈則緊張得要死。潘西納雖說已經逆來順受，但仍是連連嘲諷。塞巴斯蒂安·佐爾諾則不停地與阿塔納茲·多雷米嘮叼著。後者決定與自己的同胞們在一起。「我事先早就講過，」阿塔納茲·多雷米說，「這事最終沒好結果！……我事先早就講過了！」

「短調顫音太多啦

1，老兄！」「殿下」高聲地說，「總是你那套懺悔頌！」

半夜時分，颶風再度掀起瘋狂。聚集在一起的旋風掀起巨大的海浪，向樣板島撲來。這場風浪將會把樣板島帶到哪兒呢？……它是否會觸礁碎裂……會在茫茫大洋之中解體嗎？

現在，島身傷痕累累，千瘡百孔。各個接合部位全都開裂了。高層建築、聖·瑪麗亞教堂、基督教教堂、市政廳大廈，全部塌陷，落入那巨大的洞窟之中。海水便是從這些巨窟中湧了出來，噴起高高的水柱。宏偉的建築消失了，僅剩下一些殘餘。多少財富，多少珠寶、名畫、雕塑永遠化為烏有！如果居民們還能看到第二天的日出，如果他們還沒有同樣板島一道被海水吞沒，那麼天亮時，他們再也看不到這座超凡絕倫的億萬城了。

事實上，公園與郊外的地表雖然沒有出現變化，但是海水已經開始浸蝕進來。吃水線再度下落。機器島的島平面已經與水平面一樣齊了。颶風掀起

1音樂用語，用於憂傷樂曲中。此處是指悲觀的語言。濤天巨浪，向它撲來。

再無遮俺之所，再也無處可藏。前炮臺，正對著風口，既不能擋濤濤巨浪，也不能封住呼嘯的狂風。鋼箱崩裂了，紛紛解體，扎扎的斷裂聲可能連霹靂聲都被掩沒了。

大約在凌晨三點，公園沿著蛇形河的河床，被撕裂開來。從這道長達2公里的裂口中，湧出大量的海水。應該儘快逃命，全城居民都向郊外四散跑去。一些人跑向港口，另一些人逃向炮臺。好些家庭被衝散了，母親找不到孩子。而這時，浪濤像巨大的海嘯一般，衝向樣板島的島面。

沃爾特·坦克登一步不離蒂小姐，想將她帶離右舷。她已經沒力氣跟他走了，他扶著幾乎動彈不得的她，抱起她。就這樣，他穿行在驚恐聲不斷的人群中，行走在這可怕的黑暗之中。

凌晨五點，東部又傳來金屬的撕裂聲。

有塊大約半平方英里的島體被肢解下來……

是右舷港，港口的工廠、機器、商店全都葬身海底……島體完全崩裂……鋼箱散開了，其中一些承受不住重荷，消失在大海的深淵。

「公司先垮，樣板島後垮！」潘西納說大聲說。

這是對局勢的總結。

現在，神奇的樣板島僅剩下些漂泊物了，好似一顆爆裂的慧星迸散出的碎塊。它們當然不是在空中漂泊，而是在海面，在廣垠的太平洋海面上。