「我的意思是，這不是採取激烈行動的時候。」

「噢……呃，我們對你非常有信心，雷恩先生，去看隆斯崔那檔事，確實證明你有破案的能力。」巡官抓抓下巴，「可以這麼講，」他有些尷尬地說，「布魯諾和我們全靠你了。」

雷恩從椅子上跳起來，開始來回踱步。「拜託，不要，不要靠我什麼。」他的焦慮如此明顯，巡官一下目瞪口呆。「就當我根本沒有插手這個案件，你盡力進行吧，巡官，建構你自己的理論吧，拜託你……」

薩姆的臉色陰沉起來，「如果你覺得如此，那又何必……」

「昨天——你的那個靈感——沒什麼運氣，呃？」

薩姆狐疑的眼色並未消除，「追蹤了一下，去見過米里安。」

「啊！」雷恩緊接著應道，「那好，很好，那他告訴你……」

「都是我已經從你那裡知道的事情，」薩姆有些不自然地回答，「約克·黑特抹手臂的那個香草玩意兒，所以你也去見過醫生，哼？」

「呃——是，是，當然。」雷恩突然就著一把椅子坐下來，用手遮住眼睛。

薩姆凝視他良久，十分疑惑，又十分惱怒。然後他聳聳肩。「好吧，」他勉強和氣地說，「你說你有訊息要告訴布魯諾和我，是什麼訊息？」

雷恩抬起頭來，「我要給你一件非常重要的訊息，巡官，我必須先得到一個承諾——你不可以問我是從哪裡得到這個訊息的。」

「好吧，是什麼？」薩姆咆哮。

「這個，」他謹慎無比地說，彷彿每一個字都是精挑細選，「在約克·黑特失蹤以前，他正著手策劃一部小說的情節。」

「一部小說？」薩姆瞠目以對，「那有什麼？」

「可是這不僅僅是一部小說，巡官，」雷恩以幾近耳語的聲音說，「這是一個他期待有一天要寫出來，並且予以出版的故事，一個偵探故事。」

一時間，薩姆像中了催眠似地坐在那裡瞪著雷恩，雪茄懸在他的下唇，右太陽穴上的血管像某種活物似地抽搐幾下，然後他像射彈弓一樣從椅子上彈起來，大喊：「一個偵探故事！」雪茄掉在地上，「嘖嘖，那真是新聞！」

「是，」雷恩滿心沉重，「一個謀殺和偵查故事的大綱……還有一件事我應該告訴你。」

薩姆幾乎聽而不聞，此時他努力集中精神，把兩隻茫然的眼睛轉向雷恩。

「那就是……」

「哈！」薩姆似曾相識地甩了甩頭，一下又精明專注起來，「什麼？」

「約克·黑特小說裡的背景和人物都是真的。」

「真的？」巡官喃喃地說，「此話怎講？」

「約克·黑特直接從他自己的家人中取材。」

恍若受到電擊一樣，巡官的大骨架痙攣了一下。「不，」他啞著嗓子說，「不，不可能，太過分了……絕對——」

「對，巡官！」雷恩疲憊地說，「你聽了可感興趣？應該會感興趣。太了不起了，一個人虛構了一個下毒和謀殺的故事，然後事情開始在他自己家裡實際發生起來……那些事件，當真和小說裡純粹虛擬的每一步情節都相吻合。」

薩姆吸了口氣，他的胸膛如波濤起伏。「你是要告訴我，」他以渾厚的男低音說，「黑特公館發生的每一件事——兩次毒害露易莎的陰謀，謀殺黑特太太，火災，還有爆炸——全都預先寫在白紙上，是從黑特的腦袋裡編出來，打算當做一個故事的？見鬼，不可置信！從來沒聽過這種事！」

「不僅如此……」雷恩嘆氣，「無論如何，就是這樣，巡官，我捎來的資訊的概略和要旨到此為止。」

他起身，絕處逢生似地緊緊抓住他的手杖頭，眼裡有一種無助頹敗的神情，薩姆像頭野獸般來回踱步，搖頭擺尾，喃喃自語，他的腦中嗡嗡作響，一下臆測，一下放棄，一下決定……

雷恩走到門邊停下來，連他舉止之間原有的年輕風采都不見了，他舉步蹣跚，他的背脊——原是如此挺拔強壯——竟也變得佝倭了。

巡官忽然煞住腳，「等一下！你說不準我問問題。好吧，如果你有所隱瞞，想必有充分的理由，我不會追問。但是告訴我這點，每一個偵探故事裡都有一個罪犯，約克·黑特的罪犯是誰——在故事裡——如果他的角色都是來自他自己的家人？可以肯定，無論故事裡的罪犯是誰，一定和實際的罪犯不相同——因為太危險了，怎樣？」

雷恩手握在門上，沉默地思索。「是，」最後他用毫無生氣的聲音答道，「當然你有權力知道答案……在約克·黑特的謀殺故事裡，約克·黑特的罪犯是——約克·黑特。」