黑特公館

6月9日，星期四，下午3時整

接下來的兩小時雷恩獨自度過。他覺得需要獨處。他對自己感到煩躁，為什麼他把這件特殊的案子如此攬在自己身上？他質問自己。畢竟，他的職責，如果他有職責的話，是要對法律交代。難道不是嗎？或許正義對他的要求更——

德羅米歐載他到上城的修道士俱樂部，一路上他不斷詰問自己。他的良知不放過他，即使平靜地在俱樂部他最喜愛的角落獨自用餐，機械式地回覆朋友、舊識和劇院老同事的問好，也無法讓他的心情輕鬆下來。他撥弄著食物，臉愈拉愈長。今天連英式羊肉也變得不好吃了。

午餐後，猶如飛蛾撲火，哲瑞·雷恩先生要德羅米歐載他到下城的黑特公館。

房子裡很安靜，他心底暗自稱幸。僕人喬治·阿布寇一臉蠻橫，隨著他從前廳步入走廊，一路怒目盯著他。

「薩姆巡官在嗎？」

「在樓上皮瑞先生的房裡。」

「請他來實驗室。」

雷恩沉思著爬上樓梯。實驗室的門開著，墨修無精打采地坐在靠窗的一隻凳子上。

薩姆巡官的塌鼻子出現眼前，他漫聲問候。墨修跳下椅子，薩姆揮手叫他到一邊去，然後立在那裡緊盯正在忙著翻查檔案櫃的雷恩。一會兒雷恩直起身子，手上拿著一疊記載實驗室用品清單的索引卡。

「啊，」他說，「找到了，等一下，巡官。」

他在老卷蓋書桌旁一把燒得半黑的旋轉椅坐下，開始檢查那些索引卡。每一張只飛快看一眼，就幾無停頓地翻到下一張，總之，到第三十張時，他輕呼一聲停下來。薩姆靠過去，站在他的背後瞧，是什麼讓他這麼高興。卡片上註明編號30；在數字下面有「細菌培養基」的字眼。但是引起雷恩興趣的，似乎是「細菌培養基」幾個字被工整地劃掉以後，底下寫著「秘魯香油」的字樣。

「那是什麼鬼東西？」薩姆衝口問。

「耐心點，巡官。」

他起身走到房間一個角落，爆炸後剩下的玻璃碎片都被集中掃到那裡。他在碎片旁搜尋，似乎在專心檢查那些最沒有破損的瓶罐。搜尋沒有結果，他轉而步向焦黑的壁架，抬頭看頂層的中段，那裡連一隻瓶子或罐子也沒有留下。他點點頭，回到玻璃堆那邊，選了幾隻沒破的瓶罐，然後小心翼翼地把它們排列在頂層中段的中央。

「好極了，」他說，一面拍拍手上的灰塵，「好極了。現在，巡官，可否容我派一件差事給墨修？」

「當然可以。」

「墨修，把瑪莎·黑特找來。」

墨修精神一振，滿臉笑容，咚咚地跑出實驗室。他即刻又回來，瑪莎走在前頭，墨修把門在身後關上，然後以標準的警官站崗姿勢背對門立正。

瑪莎猶豫地站在薩姆和雷恩面前，詢問似地看著兩人的表情。她看起來無比哀憐，眼睛下面一層深色的黑眼圈，鼻子皺成一團，雙唇緊閉，臉色蒼白髮青。

「請坐，黑特太太，」雷恩神態愉悅地說，「想問一點訊息……據我瞭解你公公曾感染某種皮膚病？」

她正想坐下，隨即停止動作，十分吃驚。「為什麼——」

然後她跌坐在旋轉椅上，「是，沒錯，但是你怎麼發現的？我以為沒有人——」

「你以為沒有人，只有你、約克·黑特和米里安醫生知道。很簡單的事……你偷偷幫黑特先生上藥膏和包紮手臂？」

「這到底是怎麼回事？」薩姆喃喃地問。

「對不起，巡官……是嗎，黑特太太？」

「是，我幫忙過，有時候他叫我進來幫忙。」

「那個藥膏叫什麼名字，黑特太太？」

「我實在不記得名字了。」

「你知不知道黑特先生把它放在那裡？」

「噢，知道！在那邊其中一個罐子……」她站起來快步到壁架旁。在中段的架子前，她踮起腳尖，探手正好夠到雷恩不久前才擺上架子的其中一隻罐子。雷恩緊盯著她，他發現她拿的正好是架子中段正中央的那一罐。

她把罐子交給他，但是他搖搖頭，「請開啟蓋子，聞聞裡面的味道，黑特太太。」