「您的誠摯的

菲利浦·摩高斯

「又及：此信僅列印一份。如蒙閱後銷燬，不勝感激。」

奎恩巡官後來一直清楚地記得，在這個安靜的星期五，僅發生過一件大事，那就是埃勒裡在十八點三十分打來了電話。

近二十四小時以來，埃勒裡的行為發生了劇烈的變化。

他已不再煩躁不安，也不再象前些天，在那令人焦急的日子裡，一個勁地在房間裡踱來踱去了。

星期五一整天，他始終坐在客廳的窗旁看書。然後就是用自己那臺嘩啦嘩啦直響的打字機打字。奎恩巡官午飯時跑回家一趟，在兒子身後張望了一眼，發現他又在寫偵探小說了。還是那部好兒個月前就動筆，近幾個星期以來卻一個字沒動的小說。

老頭子自言自語叨咕了幾句，悄悄把嘴邊漾起的一絲微笑掩飾過去。這是個好兆頭。好幾個月都沒看到兒子神志這麼抬然自得了。

晚上，當巡官又白白奔波了一天，回到家時，具有極其重要後果的電話鈴響了。絕望的皺紋使巡官的顏面顯得更為蒼老。但當他一聽到埃勒裡在臥室裡的聲音時，皺紋一下子全消失了。面孔也舒展開了。

這是一種興奮的聲音，它充滿活力，喜氣洋洋。巡官輕輕把通向外間的房門關嚴，側耳傾聽起來。

「皮特，是你嗎？太好了，太好了！困難嗎？沒什麼關係，常有的事……你真行！檔案弄到了嗎？太妙了！一定要好好儲存，比命還寶貴呢！不，不。複製一份，一回到市裡就交給我。可以，半夜三點也可以。我等著你。好。別耽擱。」

巡官聽到聽筒喀唯一聲，掛上了。接著響起了埃勒裡的喊聲：「瓊納，萬事大吉！」

「什麼事？」埃勒裡跑進客廳時老巡官問。

「噢，爸爸！」埃勒裡抓住父親的手緊緊握了一下。「這個案於有頭了，要結案了！皮特·哈珀馬到成功。」

「皮特，哈珀？你為什麼不派我手下的人去辦？」

「好了，好了，爸爸，」埃勒裡微微笑了笑，請老巡官坐到圈椅裡。「這類非常微妙的問題，如果你不明白，誰還能明白呢？這樣做當然有原固。……我產生了一種推斷，但又不願勞動官方人士去核對它。皮特乾得很漂亮。如果真找到點什麼蛛絲馬跡，可不是一句兩句就能把事說清楚的呢。現在萬事大吉，只欠拍板了。今天夜裡皮特回來，要把一份非常有趣的檔案交給我。請再稍微耐心等一會。」