維利答官的一隻厚墩墩的大手扶在門框上，他和走廊裡的警察談得興趣正濃。艾勒裡·奎恩木然坐著出神。奎恩巡官、區檢察官和迪莫迪·克羅寧在興致勃勃地爭論著案情的難點。只有皮特·哈琅似乎對自己和整個世界都心滿意足。

突然一隊警方攝影師和鑑定官闖入術前準備室。他們還分別擁入手術室和麻醉室，混亂地擁擠在手術檯周圍。到處傳來白藍色的閃光燈光和照相機的咋嚓聲……一片混亂和忙碌………

埃勒裡沉湎在自己的思緒裡，坐在那裡，似乎對周圍的一切都未察覺。

巡官和一個警察說了句話，那個警察就走了。過一分鐘警察同一個看上去很年輕、很嚴肅的男子回來了。

「長官，就是他。」

「您就是詹姆斯，帕拉戴茲，醫院的庶務主任嗎？」巡官問。

來人點點頭，往下嚥了一口唾沫。

「您的辦公室正對著東走廊？」

「是的，先生。」

「您一早上都待在那裡？」

「是這樣，先生，敏欽博士沒跑來之前，我一直沒離開崗位。」

「根據我的印象，您的椅子和桌子正好斜對著辦公室的門。您房間的門今天早晨是不是開啟過一段時間？」

「沒有，先生。」

「遺憾，遺憾，」巡官言辭含混他說。「那麼我問您，十點三十分至十點四十五分之間，有沒有哪個醫生從您眼前走過？」

帕拉戴茲搔搔鼻子，沉思了一會兒。

「醫生們整天在我門前走廊上來來往往……」

「維利！」巡官用手指指著庶務主任對大個子說，「讓我們的人跟他認識一下。在我們沒找到謀殺道恩夫人的兇手之前，醫院一直要有人看守。您辛昔了。您會受到獎賞的，帕拉戴茲，懂嗎？」