「跟我可沒關係，煜少主的事情。」姬野想起曾在大柳營演武的時候，隔著很遠看見那個孱弱細緻的少年，他聽呂歸塵說起那個男孩的事情，只覺得一個男孩在女孩的裙子裡滾大，是一件丟人丟到家的事。

「不過關於這個小舟公主，可是有那麼一樁秘聞。」息衍笑吟吟的看著姬野。

「什麼秘聞？」姬野控制不住瞪大了眼睛，就像他在酒肆裡看見說書的先生把醒目一拍。

「有一個傳聞，顯得駭人聽聞，說小舟公主是喜皇帝的私生女兒，是喜皇帝唯一的血脈！」

「皇帝的女兒？」姬野瞪大了眼睛。

「該說是先帝的女兒。其實楚衛國也是白姓，是皇室的分家，薔薇皇帝分封楚衛國在殤陽關這個要衝門戶所在，是經過深思熟慮的。那時北方有淳國敖氏守護唐兀關抗拒北蠻，南面有楚衛國在殤陽關外為王域的門戶，如此則王域固若金湯。原本以離國赤旅雷騎，固然強勁，然而要踏過楚衛國土進逼殤陽關，恐怕也不容易。但是嬴無翳是個霸主，也是個鬼才，他根本沒有想過進攻殤陽關，他帶著騎兵翻越天險，直擊天啟城。雷眼山屏障一破，朝野震動，當年的楚國公白補之親自率兵出擊，率領諸侯聯軍決戰離國在鎖河山八鹿原上，結果敗仗身死，身後唯一的孩子是個女孩兒，乳名叫做瞬兒，大名大概是白瞬。她如今已經貴為楚衛國女公爵，沒有人敢擅稱她的名字了。」

「這個楚衛國的女公爵不是娶了……不是，下嫁給了什麼安平君麼？那又和皇帝生孩子，難道不是近親婚配？我聽人說這樣生出來的孩子要傻」姬野說。

「呸！」息衍哭笑，「什麼亂七八糟的，七百年前的分家，到現在三十代遠親也有了，還什麼近親婚配？」

姬野不太懂這個，老老實實地嗯了一聲。

「白補之這個女兒，那一年十五歲，又恰恰是住在天啟城中。她是十六歲時返回楚衛國的，開春四月結了婚，小舟公主出生的日子卻是十月，哪有新婚六個月就生下孩子的？」息衍莫測高深地笑笑。

「按將軍所說，六個月早產想必是很稀罕的事情了？」

息衍看著學生認真的黑眼睛，師生兩個各自沉默了一會兒，息衍拍了拍他的肩膀：「你的思路果然和常人迥然不同，沒人教你這些麼？懷孕六個月生下來的十有八九是個死胎，哪裡還有那個千嬌百媚的小公主？而女公爵那時住在皇宮中，皇宮裡還有哪個男人敢染指楚國公的愛女？」

「沒人教我，我家裡人都懶得跟我說話，阿蘇勒懂麼？那我還問誰去？」姬野說，「那一定是皇帝了！」

息衍點頭：「未必一定，但是十有八九，這位白瞬女公爵年輕的時候，可是天下的絕色，先帝對他動心，也說得通。這六個月的問題當然瞞不過別人的眼睛，而且先帝生前對這個未曾見面的公主的喜愛也是有據可查的，生下來一個月就封公主，獻帝親自起名，又賜予河洛以白金打造的小帆船，據說那船可以在平靜的湖面上自己行進，無風的天氣裡一日一夜可以橫過帝都的太清池，是罕見的珍玩，敢問若不是自己的孩子，哪有對一個諸侯的孩子那麼用心的？」

「皇帝既然那麼喜歡這個美女公爵和她女兒，就自己娶了她就是了。」

息衍搖頭：「喜皇帝生前不好美色，也不親近後宮，所以一個子女也沒有留下。有人猜測他是擔心子女受到嬴無翳的荼毒，堅持不肯生育。所以即便小舟公主真是他的女兒，他也不會承認。不過這倒便宜了嬴無翳，喜皇帝一死，嬴無翳順理成章地推了喜皇帝的堂弟、廣昌王白恢登位，也就是現在天啟城的皇帝。到這裡這件事原本就該塵埃落定了，可是帝都卻有人不甘心。首先是有臣子啟奏，要把小舟公主從楚衛國接到天啟太清宮中撫養，說要嫁給現任皇帝的幼子，其實這個幼子到現在也才兩歲零七個月，話都不太會說，卻要娶一個大她許多的公主，分明只是個藉口。可是帝都一些人活動非常積極，最後皇帝親自下旨要接小舟公主進京，楚衛公爵才不得不應允了。而小舟公主一到帝都，就有訊息說喜皇帝還有血脈在人世，看這個陣勢，有人居然是想要樹立一個年幼的女主了。」

「到底都是些什麼人？」姬野皺眉，他也聽出這裡面的陰謀來。

「不知道。這些年來，我隱隱約約地覺得帝都有那麼一群人，我看不見他們在哪裡，但是我看得出他們的手段。」息衍沉吟，「你聽說過‘薔薇黨’這個名字麼？」

「沒有。」

「沒有就對了，這些人的存在要是人盡皆知，早被嬴無翳一刀一個宰了。」息衍笑笑，「其實‘薔薇黨’這個名字，在風炎皇帝當政的時候就有流傳，可是一直不知道是個什麼樣的組織。不過這群人應該是存在的，他們能通過活動把小舟公主從楚衛國接到帝都去，已經可以看得出他們的手段。不過楚衛國有白毅當政，手腕也不是一般的強悍。小舟公主才到帝都半年，白毅就轉而尋求和我國結盟，意圖正式確定公主的未婚夫婿，這一招也算得強勁。不過雙方都是在玩政治，大家在朝堂上暗自較力的時候，嬴無翳一把扛了公主要殺回離國。這些公卿，嘲笑說嬴無翳是個南蠻子，可是這個南蠻子做起事情來，以公卿的手段偏偏制約不了，真是丟人丟到家了。」

姬野點頭：「離國的赤旅雷騎，在東陸可是所向無敵，以我們下唐那些軍馬，要打贏可不容易。」

「赤潮所到，屍橫遍野。我何嘗不知？不過這次出戰的任何一個人，我想都不會承認自己不如嬴無翳。」息衍眯起眼睛微微的笑，寓意深邃，「亂世真正的霸主，是不是嬴無翳，還是未知之數，很多人還渴望著和嬴無翳爭奪這個位置。嬴無翳已經亮了他的刀，他的刀是赤旅雷騎，而別的人，他們的刀還掖在腰裡沒拔出來，這次勤王，恰恰給了這些人一個試刀的絕好機會！」

姬野聽得入神，沒有想明白息衍的意思。

「為何要打架？」息衍話鋒忽地一轉，嚴厲起來。

「我出千，贏了他們的錢。」

「還有呢？」

姬野沉默了很久：「他們看不起我。他們總要跟我打架的，這次只是找個機會。他們覺得他們比我強，他們有的家裡有錢，有的家裡積了上百年的軍功，有的是大貴族，家裡的親戚，一個個都是大人物。可是我家的貴族頭銜都被廢掉了，我在家裡都被人看不起。可那些人在校場上又打不過我，他們不服，他們想要我低頭，我偏不低頭！」

他的聲音低落下去，嘶啞的，依舊兇猛：「我偏不對他們低頭！」

「所以你就跟他們打架，分個輸贏？去滿足你那點好勝的虛榮心？」息衍冷笑。

「我不想看他們的眼睛，他們看我時候那神色，他們是真的看不起我。」姬野低下頭去。

「放屁！」息衍忽地怒喝。

姬野震驚。他從未從息衍嘴裡聽見這樣的粗話，也沒有料到息衍的粗話來得這樣兇猛直接。他呆呆的看著自己的老師，老師的眼睛如反射了刀光似的明晃晃的。

「這些還需要想麼？他們何嘗看得起你過？他們憑什麼看得起你？你一個寒門子弟，你是小妾生的，你父親都覺得你是個累贅，你還指望你的同胞看得起你？你也該知道這些人是什麼出身，他們看重的是什麼？是爵位，是軍功，是錢！而你有麼？你什麼都沒有！那麼你能指望他們看得起你？你早該明白你不可能被這些人看得起，可是你不服，你想出頭，」息衍震喝，「那你為何不乾脆殺了他們？」

姬野覺得這些話像是重錘打在自己的胸口，衝得自己喘不過氣來。

息衍靜了下來，直視姬野的雙眼：「你的心大，命卻窮，你要的東西別人不給你，你卻非想要，就只有賭上命去爭。可是你殺了一個人、兩個人，天下還是有一千人、一萬人看不起你，你可明白？就算你是天啟城裡的皇帝，離國公嬴無翳還是看不起他，嬴無翳在天啟城六年，連殺皇帝怕是都懶得下手！」

姬野在老師的注視下不敢把目光挪開一點，只是用力點頭。

「可是你手中有槍，這是一杆古老的槍，你的曾祖拿著他的時候，任何和他對面的人都心驚膽戰。誰敢看不起他？你要做空前絕後的武士，那麼不是戰一人，而是戰天下！」

「我的槍……丟了。」姬野低聲說。

「不，它還在，裡面有你曾祖父的靈魂。」息衍笑著，低聲說。

姬野用力點頭，他覺得汗像是泉水那樣從渾身每個毛孔裡往外溢，控制不住。

息衍揮了揮手，示意他可以推下了：「好好想想我的話。你是我的學生，要有我的志氣。麻木爾杜斯戈里亞，這柄槍為了殺死巨龍而被鑄造，有用它刺殺老鼠的麼？」

息衍低下頭來批寫公文，不再說話。姬野覺得自己的裡衣已經被汗透了，他不敢出聲，悄悄地退下。

他走到門邊，忽然聽見背後息衍幽幽的聲音：「其實在十三年前，當我和白毅在秋葉山城第一次看見那個男人，我們就想殺了他！這個亂世，跟殺了威武王嬴無翳比起來，什麼都算不得功業！你很快就會遇見強敵，赤旅雷騎，天下無雙，但是你應該狂喜，因為你終於有了這個機會和他們對面！」

姬野的背影剛剛消失在門外，息衍背後的簾子被掀開了。高瘦的老人著一身白色的麻衣，緩步從後堂走了出來。

「這個孩子被你嚇到了。」老人淡淡地說。

「還差得遠呢，要想變成他曾祖那樣的男子，又怎麼會被這點事情嚇倒？」息衍說，「他最近是有些懶散了，無心上進。」

「時代不同，在我們那個時代，那麼多男人嚮往成為英雄，建立功業。姬揚在稷宮的時候，他的朋友是蘇瑾深、葉正勳和李凌心，那些男人，他們湊在一起可以顛覆天下。而這個孩子有什麼樣的朋友呢？他太孤獨。他只是想證明他自己而已。」

息衍微微一笑：「不，他能行的，我能看出他身上有一種氣質，第一眼看見他的時候我就覺察了那種氣質。」

老人也笑：「為了激勵一個學生而說出那麼激昂的話來，你也真是一個絕好的老師了。」

「有些是作態，有些是真的。」息衍說，「他的槍術進步如何？」

「已經可以熟練地運用‘碎甲’，下一步是‘心狼’，跨過這一步並不容易。槍術運用到這個地步，已經不是技術，而是心術。每個人的心裡都有狼，關鍵在於如何把那頭狼放出來。」

「呂歸塵呢？」

「他很聰明，對於技術的掌握勝於姬野，但是他沒有決勝瞬間的血性，這會制約他的發展。」老人微微搖頭，「這樣下去，他會失去掌握蒼雲古齒劍的機會。他這次隨軍出征的事情安排好了麼？」

「我已經向國主進言，國主也同意我帶他出徵，只說是見識東陸的軍威就可以了。」

「很好，是時候了，年輕人們應該被磨礪一下，在他們開始真正的征戰前，他們需要一次完美的演練。」