「你以為他怎樣？」

秋蓬馬上說：

「我可以告訴你，我以為他沒有參與這種活動。」

「葛蘭特以為他是參與的。」

「又是你的葛蘭特先生！」秋蓬語氣改變了。她嘻嘻的笑了起來。「你把我的情形告訴他的時候，他的臉上不曉得有什麼表情，我要是看見了，才過癮呢。」

「無論如何，他已正式對我道歉了，現在你已經正式擔任了任務，這是無異議的。」

秋蓬點點頭，但是，她的樣子有點出神。

她說：

「你還記得戰爭結束後——我們追捕布朗先生的情形嗎？那次任務多有趣！我們多興奮！你還記不記得？」

唐密點點頭，立刻滿面春風。

「怎麼不記得？」

「唐密——現在的感覺為什麼不一樣呢！」

他將她的話考慮了一下，他那個鎮定、難看的面孔，露出嚴肅的表情。然後，他說：

「我想——實在是年齡的問題。」

秋蓬急忙說：

「你不會覺得——我們已經老了罷？」

「不，我相信我們還不老。只是—這一次—不會像上次那樣好玩。可是，除此以外，一切都是一樣。這是我們倆第二次參加戰鬥，這一次的感覺是不同的。」

「我知道！同時，我們看到這次戰爭多可悲！多浪費！多恐怖！這都是當年因為太年輕而不曾想到的。」

「對了。在上次大戰期間，有時候我覺得害怕，有一兩次出生入死，幾乎送了性命。但是，也有快樂的一面。」

秋蓬說：

「我想德立克現在的感覺就像那樣。」

「太太，還是不要想起他罷。」唐密勸她。

「你說得對。」秋蓬咬緊牙，「我們既然有任務，就得幹，還是談談我們的任務罷，你覺得普林納太太是我們所尋找的人物嗎？」

「我們至少可以說，她的形跡頂可疑。秋蓬你覺得沒有其他特別值得注意的人了，是不是？」

秋蓬想了想。

「沒有了。我到這裡的第一件事，就是把他們統統品評品評，也可以說是估計估計各種可能性。他們有些人是不可能有什麼問題的。」

「像是什麼人呢？你可以說得再詳細些嗎？」

「這——譬如閔頓小姐，那位‘道地’的英國老處女，斯普若太太和她的小白蒂，還有那個沒頭腦的凱雷太太。」

「是的，然而，人有時候也會裝傻的。」

「啊，不錯。可是，大驚小怪的老處女，和專心照顧孩子的年輕媽媽，這兩種角色很難扮，一不小心，就會過火，露出馬腳來。同時，就斯普若太太而言，還有那個孩子呢。」

「我想，」唐密說。「即使一個情報人員，也可能有孩子。」

「但不會帶到工作的地方，」秋蓬說。「幹這種工作是不能帶孩子的。唐密啊，關於這一點，我是絕對相信的。我有深刻的體驗，幹這種工作是不能有孩子的。」

「好好，我撤銷前議，」唐密說。「斯普若太太和閔頓小姐，可以不必談了。但是，凱雷太太，這個人，我還不敢斷言。」

「是的。她也許是一個值得注意的人物，因為，她實在表現的過份些。看樣子，她好像是個呆頭呆腦的女人，像這樣呆女人，實際上並不多。」

「我往往注意到這個事實：一個女人要是變成賢妻良母，她的智力必定會變弱。」唐密低聲說。

「你又是由那裡發現到這種重大道理的？」秋蓬問。

「秋蓬啊，並不是從你身上。你服侍丈夫，還不像她那樣專心。」

「就男人來說嘛，」秋蓬體貼地說。「你生病的時候，倒並不會有過份麻煩太太的地方。」

於是，唐密轉變了話題，開始檢討其他可能性。

「凱雷，」唐密一邊想一邊說。「凱雷這個人可能有些可疑。」

「是的，可能。還有歐羅克太太呢。」

「你覺得她怎麼樣？」

「不敢十分確定。她這人很令人不安，頗有些嚇唬人，你明白我的意思嗎？」

「明白，我想我明白你的意思。但是，我倒以為那只是一種飢鷹捕小雞似的態度。她就是那一類的女人。」

秋蓬慢慢的說：

「她——對什麼都很注意。」

她回想到歐羅克太太談到她織毛活的話。

「還有佈列其雷少校。」唐密說。

「我同他可以說沒說過多少話。毫無疑問的，你對他的認識原該比較清楚些。」

「我以為，他只是一種真正老派的軍人，我確實這麼想。」

「一點兒也不錯。」秋蓬的話，與其說是回答他的話，倒不如說是對他那強調的聲音本能地應了一聲。「這一類事情，最糟的，就是歪曲事實。明明是平平常常的人物，我們偏要歪曲事實，硬讓他符合我們心目中的可怕條件。」

唐密說：「我曾經在佈列其雷少校身上做過幾種試驗。」

「那一種試驗？我也打算做一些試驗呢。」

「這個——不過是一些很平常的小圈套。是問他一些關於日期和地點一類的話。」

「你說話不要那麼籠統，詳細些說，好嗎？」

「唔。譬如說，我們正在談打雁。他提到埃及的法尤穆(fayum)那個地方。他說：在某年、某月，他在那兒打雁，多麼好玩兒。另外一次，他又提到埃及其他方面的事。我就提到木乃伊。我問他：像是十四世紀埃及王杜唐卡門(tutankhamen)的木乃伊，他見過嗎？又問他：他什麼時候到過埃及？然後，我再核對他回答的話，看有沒有破綻。或者談到po.航線(伊伯利安全島至東方或西方的輪船航線—譯者注)的輪船，我就提到一兩隻輪船的名字，譬如說：某某號的船倒蠻舒服的，我問他坐過嗎？他也許提到某次航行的事。過後，我再核對一下。我問的，都是不關緊要的話，不會讓他聽了以後對我特別提防。我問的話，只要核對他的話，是否確實。」

「那麼，直到如今，他還沒有出錯嗎？」

「一次也不錯。可是，我告訴你，秋蓬，這種試驗是很好的。」

「是的。不過，‘假若’他是n的話，他一定會故意將他的話編得恰到好處的。」

「啊，不錯，主要的梗概，可能編得很合適。但是，談到不關重要的細節時，那就很難不出錯。並且，說謊的人，偶爾會露出記得的事情過多，比一個實實在在的人記得多。要是問一個普通的人：他那次打獵的時候，究竟是在一九二六年，或是一九二七年？他也許不會即刻就會想起來。他必須思考一下，才能說出來。」

「那麼到現在為止，你還沒有發現佈列其雷少校有可疑之處，是嗎？」

「他的反應都是非常正常的。」

「那麼結果是——否定的。」

「一點兒也不錯。」

「現在，」秋蓬說。「我把我的一些想法告訴你。」

於是，她就接著說下去。

三

布侖肯太太在回家的途中，在郵局停一停。她買了一些郵票。出來的時候，他走進一個公用電話亭裡。她在那兒叫到一個號碼，找「法列普先生」聽電話，然後，同他短短的談了些話，她出來的時候，面露笑容，慢慢朝回家的方向走，半路上還買了些毛線。

那天下午，輕風拂面，天氣晴朗，秋蓬本來走起路來是精神勃勃的，現在只好約束一下，拖著悠閒的步子，儘量符合心目中扮演的那位布侖肯太太的角色。布侖肯太太除了織毛活(而且織得也不高明)和寫信給兒子以外，什麼事兒也不做。她老是在給兒子寫信，並且喜歡將寫成一半的信到處亂丟。

秋蓬慢慢爬上山，朝逍遙賓館的方向走去。這條路因為是通不到山那邊的(路的終點是一個叫「走私客歇腳處」的地方，現在是海達克中校的住處)。所以，來往的車輛並不多——每天上午只有些商人的送貨車經過。秋蓬經過的房子，她都一所一所的看看那些房子叫什麼名堂，倒也怪有趣的。譬如有一所房子叫「佳景」(其實，名不符實。因為由那個房子只能瞥見一點點大海，前面的景物完全讓對面的那所維多利亞式的大房子擋住了。)底下一所叫「卡拉其」，其次一所叫雪雷樓。再往下面一所叫「海景」(這個名字倒是恰當的)；還有克萊堡」(這名字有點誇張，因為只是一所小房子)，和「綽勞尼」，那是一所可以和逍遙賓館較量的大房子。最後就是普林納太太經營的那所寬大的，栗子色的賓館了。

秋蓬剛剛走近逍遙賓館，就注意到大門口有個女人，正在向裡窺視，看情形似乎是有些緊張而警覺的樣子。

秋蓬可以說是下意識的放輕自己的腳步，小心翼翼地用腳尖著地。

等到秋蓬走近她身邊，那女人才聽到聲音，轉過身來。她轉過身來的時候，吃了一驚。

那女人高頭大馬，穿著很差的、甚至可以說是很下等的服裝，但是，她的面孔卻是不尋常的。她的年紀並不輕——也許在四十與五十之間——但是，她的面孔和打扮，有顯著的差別。一頭金髮，寬闊的顴骨，當年一定很美，其實，現在風韻猶存。只是剎那之間，秋蓬感覺到這女人的面孔有點兒熟，但是，這種感覺瞬息即逝。她想，這是一個不容易忘記的面孔。

那女人很明顯的露出吃驚的樣子，她眼睛裡曇花一現的驚慌神氣，並沒有因為看見秋蓬而消逝。(其中有蹊蹺嗎？)

秋蓬說：

「對不起，你是在找什麼人嗎？」

那女人說話很慢，一口外國腔調。每個字的發音都很小心，彷彿是背書似的。

「這所——房子是逍遙賓館嗎？」

「是的，我就住在這裡。你要見什麼人嗎？」

那女人露出一星星猶豫的神氣，然後，她說：

「請——告訴我。這裡有一位盧森斯坦先生，是不是？」

「盧森斯坦先生？」秋蓬搖搖頭。「沒有，恐怕沒有。也許以前住過一個叫這個名字的人，現在已經搬走了。要我替你問問嗎？」

可是，那女子連忙做了一個拒絕的手勢，她說：

「不用，不用！我找錯地方了，請原諒。」

於是，她迅速的轉過身去，飛快地下山去了。

秋蓬站在那兒，目不轉睛地望著她的背影。由於某種原因，秋蓬的心裡頓起疑竇。她感覺那女人的態度和言語有顯著的不同。秋蓬以為所謂「盧森斯坦」先生只是捏造出來的話，她以為那女人經她一問，臨時想到一個名字，便順手拿來搪塞她。

秋蓬猶豫片刻，然後動身下去追她。究竟什麼力量促使她追蹤那個女人呢？無以名之，只好說是莫名其妙的「預感」罷。

可是，她不久就停下腳來。要是追她，那就有點顯著，會引起人家對自己特別注意。她和那女人談話的時候，明明是正要走進逍遙賓館；要再去追她，就會引起別人的疑心！哦，原來布侖肯太太並不像表面上那樣的人物。這就是說：假若這個奇怪的女人是敵人計劃中的一個角色，她就會對自己起疑了。

不能這麼辦！布侖肯太太這個角色，無論如何，要扮演下去。

秋蓬轉回頭，再朝山上走。她走進逍遙賓館，在過廳裡停頓一下，裡面似乎是空無一人的樣子，這是午後常有的現象。這時候，白蒂正在打盹兒，其他的人不是尚在午睡，就是已經出門了。

她站在幽暗的過廳裡，回想到最近的遭遇。這時候，一種微弱的聲音傳到她的耳鼓。這是她極熟悉的聲音——是很輕微的一聲「叮玲」！

逍遙賓館的電話在過廳裡。秋蓬所聽到的那個聲音，是分機上的聽筒拿起來或放下時所發出的聲音。那分機是通到普林納太太臥室的。

要是唐密的話，也許會遲疑。秋蓬卻不曾遲疑一分鐘。她輕輕的，小心翼翼的，將聽筒拿起來放到耳畔。

有人在用分機，是一個男人的聲音。秋蓬聽見裡面說：「——一切進行順利，那麼，照預定的計劃，在四號。」

一個女人的聲音：

「哦，繼續幹罷。」

叮玲！聽筒放回原處了。

秋蓬皺起眉頭，站在那兒。那是普林納太太的聲音嗎？只根據那幾個字，很難說，要是再多說些什麼就好了。這當然也可能是極平常的談話。的確，她所聽到的話，實在並無異常的地方。

室內的光線一暗，原來一個人影在門口擋著。秋蓬嚇了一跳，連忙把聽筒放上，普林納太太說：

「下午的天氣這麼好。布侖肯太太，你打算出去嗎？或是剛回來？」

原來，方才在普林納太太房裡打電話的不是她本人。秋蓬嘟嘟喃喃的說了些出去散步，多麼暢快之類的話，便走上樓梯。

普林納太太由廳裡走過來，也跟著上樓，她今天似乎比以往的個子大些，秋蓬覺得她是個強壯的，臂力過人的女人。

她說：

「我得去把衣服換掉，」然後，便匆匆上樓。當她在樓梯上的駐腳臺上轉彎時，正和歐羅克太太撞了個滿懷。此人的大塊頭，擋住了樓梯上面的路。

「哎呀，哎呀！布侖肯太太，你好像很匆忙嘛！」

她並沒有閃到一旁，只是居高臨下的站著對秋蓬直笑。

歐羅克太太的笑容中有一種嚇人的成份，這種情形，在她笑的時候，老是有的。

於是，秋蓬莫名其妙的，忽然感覺很可怕。

那大塊頭的愛爾蘭女人，聲音深沉，面帶笑容，在上面擋住她的路；下面的普林納太太，逐漸逼近。

秋蓬回頭望望，瞧普林納太太仰起的臉上那種表情，是不是確有威脅的樣子？難道這只是她在亂想嗎？她想：荒唐！這樣想法真荒唐！在光天化日之下，在這個平常的海邊的寄宿舍，不會有什麼問題罷。但是，這房子現在這麼靜，一點聲音也沒有。如今，她獨自一人，被夾在她們兩個人中間。在歐羅克太太的笑容中，的確有些奇怪的地方。秋蓬這樣胡思亂想：「她活像一隻貓在捉老鼠。」

突然，緊張的局面打破了，頂上的駐腳臺上，一個小孩子猛然衝下來，一路發出愉快的尖叫。原來是小白蒂，穿著襯衫短褲，一路高興得直叫。她由歐羅克太太身邊跑過，投入秋蓬的懷抱中。

氣氛改變。歐羅克如今變成一個和藹的大塊頭了。她嚷著：

「啊，小寶貝！長得這麼大了。」

下面的普林納太太已經轉身到通廚房的門口了，秋蓬拉著白蒂的手，由歐羅克太太身邊走過，順著過道，跑到斯普·若的門口。這時候，斯普若太太正在等著，準備教訓她的逃學的女兒呢。

秋蓬同孩子一塊兒走進去。

裡面充滿了家庭的氣氛，使秋蓬感到一種奇怪的寬慰。孩子的衣服，散放在各處，還有羊毛制的玩具，漆上彩色的欄干小床；五斗櫥上的鏡框裝著斯普若的像片，樣子非常緬腆，也有些不漂亮；斯普若太太咕咕嘟嘟的，痛罵洗衣店，她說價錢太高，同時，她以為普林納太太不準客人用電熨斗。

這一切情形都很正常，很可安心，很平凡。

不過——方才——在樓梯上的情形就不同了。

「完全是神經的關係。」秋蓬想。「只不過是神經的關係！」

但是，是神經的關係嗎？剛才確實有人在普林納太太房裡打電話的呀。會是歐羅克太太嗎？要是有人到她那裡打電話，實在是一件很奇怪的事。當然啦，在那裡打出去，賓館其他的人準保聽不見。

秋蓬想：電話裡的談話，時間一定非常短，只是短短的交談數語而已。

「一切進行順利。照預定計劃，在四號。」

這也許毫無意義——也許意義重大。

四號。是日期嗎？是指——譬如說，一月裡的第四天嗎？或是——第四號的碼頭呢？這就不可能斷定了。

也可能是指「第四號」。在上次大戰期間，曾有人企圖炸燬那座橋。

會有什麼重要意義嗎？

當然，也很可能是打電話，確定一個普通的約會。普林納太太也許對歐羅克太太說，她要打電話的時候，隨時都可以到她房裡打。

那麼，方才在樓梯上的氣氛，那緊張的一剎那，也可能都是由於她的神經過度緊張的關係。……

那安靜的賓館——令人感覺到可能有什麼險惡的事或者有什麼不幸的事要發生。

「布侖肯太太呀，你要抓緊事實。」秋蓬嚴厲地說。「然後，你可以繼續工作了。」