搬家，事前常被認為是可以享受的舒適運動，可是事後才知道鋼並非如此。

要跟電工、營造商、木工、油漆匠、桌布工、麵粉箱、瓦斯爐、電化製品的商人、傢俱商、窗簾製造商、窗簾工人、鋪油氈和地毯的人交涉或協商。每天不僅有已經預定的工作，而且還會有四個到十二個突然而來的訪客，這些客人有的早已知道會來，有的卻已經忘得乾乾淨淨。

但是也有杜本絲終於舒口氣、寬心地宣稱各種工作都已完成的時刻。

「我想廚房已經大致就緒。」她說：「只是還沒找到適當的麵粉箱。」

「哦。」湯美說，「嚴重嗎？」

「這個嘛－－我們多半買三磅裝的，放不過這一類的容器，麵粉箱看來都很漂亮，有的是美麗的玫瑰花紋，有的是向日葵花紋，可是都裝一磅。真是無謂之至。」

有時，杜本絲又會提出別的意見，

「月桂樹莊，」她說，「一個家取這樣的名字，真是無聊得很。為什麼要叫‘月桂樹莊’？真搞不懂。並沒有月桂樹啊。我認為取‘筱懸木莊’更佳。筱懸木非常好。」

「據說，‘月掛樹莊’之前叫‘朗-斯谷飛莊’。」

「這名字大概沒有意義。斯谷飛是什麼？後來是誰住在這裡？」

「叫華丁頓的人。」

「真複雜。」杜本絲說，「華丁頓之後是瓊斯，啊，是賣房子給我們的人。華丁頓之前是布拉克摩爾吧？我猜想帕金森家會一度往在這裡。無數的帕金森，我常遇上更多的帕金森。」

「用什麼辦法？」

「這個，那是因為我常打聽。」杜本絲說，「要是知道一些帕金森的事。這——類問題也可以解決了。」

「最近似乎什麼都是問題。你說的是梅麗-喬丹的問題嗎？」

「啊，這也未必。帕金森家的問題，梅麗-喬丹的問題，此外一定還有許多問題。梅麗-喬丹不是自然死亡。接著，那傳言又說：‘兇手是我們當中的一個。’那是指帕金森家的成員之一，還是指住在這房子裡的人？例如，帕金森家有兩三個姓帕金森的人、也有老帕金森，名字不同卻是帕金森的舅媽、外甥或外甥女，以及女傭、女侍或廚子；也許有家庭教師；也許——啊，沒有借家教換取膳宿的女孩吧；因為那時候還沒有這種女孩——可是，‘是我們當中的一個’，一定是指住在這屋子裡所有的人。所謂‘這屋子裡’，意義跟現在不同，是把起居其中的人全包括在內。梅麗-喬丹也可能是女傭、女侍或女廚。可是，為什麼有人要她死呢？而且，不是自然死亡？總之，一定有人希望她死，不然的話，她應該是自然死亡才對，你說是不是？——我後天要去參加‘午茶時間’。」杜本絲說。

「你好像常常參加「午茶時間’。」

「要認識鄰居和村人，這是最好的辦法。這裡不是很大的村子。大家常談起他們的伯母或認識的人。我想先從葛利芬太太下手。她以前顯然是這一帶的大人物。似乎擁有極大的權力。她欺凌牧師、醫生及教區護士等等所有的人。」

「教區護士沒有什麼幫助吧？」

「似乎沒有。她已經死了。我是說帕金森時代的教區護士已經死了，現在的護士搬到這裡，為時尚短。對這地方似乎不感興趣。我想，帕金森家的人，她一個都不認得。」

「但願，」湯美絕望地說，「但願我能把帕金森通通忘記。」

「你認為這樣問題就會自然消失嗎？」

「哎呀，又是問題！」

「那是畢垂絲啊。」杜本絲說。

「畢垂絲是什麼？」

「提出問題的女人，其實是伊麗莎白。啊，是畢垂絲之前來的女傭人。她常跑來對我說：‘太太，我能跟你談一下嗎？事實上，我有一個問題。’之後，畢垂絲每星期四來，一定也聽見了。於是，連畢垂絲也有問題了。雖然看來只是口頭禪——但你卻常把它稱為問題。」

「好了。」湯美說，「就讓它這樣下去吧。你有問題——我也有問題－－我們兩個都有問題。」

湯美嘆口氣，走出去。

杜本絲搖著頭緩緩地走下樓。漢尼拔滿懷希望，搖著尾巴，弓起身子，向她走過來。

「不行，漢尼拔。」杜本絲說，「你不是已經散步過了嗎？早晨散步已經去過了吧？」

漢尼拔彷彿是說，完全錯了，還沒有去散步。

「真沒見過像你這麼會說謊的狗。」杜本絲說，「你不是跟爸爸去散步了嗎？」

漢尼拔再試一下，以狗所能表現的各種態度顯示，只要自己的主人用和自己相同的立場觀看事物，任何一隻狗都可以再去散步。這種努力終於白費，它走下樓梯，朝著頭髮蓬亂的女孩狂吠，並做勢要咬過去。那女孩正拉著吸塵器繞來繞去。它討厭吸塵器，也反對杜本絲跟畢垂絲長談。

「啊，不要讓它咬我。」畢垂絲說。

「它不會咬你。」杜本絲說，「只是作勢要咬人而已。」

「不過，有朝一日可能真的會咬。」畢垂絲說，「太太，我有事想跟你談一談。」

「啊，」杜本絲說，「真的，你的意思－－」

「事實上，太太，我有一個問題。」

「我也這麼想。」杜本絲說，「是什麼問題？不過，我想先問你一下，住在這裡的家庭，或以前往在這兒的人當中，你知道不知道有個叫喬丹的人？」

「喬丹嗎？啊，沒有聽說。當然有叫詹森的人——啊，對啦，警官裡有一個叫詹森；郵差中也有一個，名叫喬治-詹森，是我的朋友。」她微笑著。

「沒聽過梅麗-喬丹嗎？她已經死了。」