大家都來了。

喬治鬆了一大口氣。直到最後一刻，他還在擔心會出什麼差錯——還好，他們都來了。史提芬-法雷地，高大而拘泥、呆板，態度有點浮誇。仙蒂拉-法雷地穿著黑線寬袍，頸上圍著一串綠寶石，這個女人帶有優良血統，這是不容置疑的。她的態度完全自然，也許有點比往常更落落大方。露絲也穿著黑色禮服，除了一隻鑲珠髮夾之外，別無飾物。她的黑色頭髮平順服貼，脖子和手臂雪白——比其他任何一個女的都白。露絲是職業婦女，沒有空暇接受日光浴。他的眼光與她的接觸，她如同看得出他心中的焦慮不安一般，微微向他一笑，像是叫他放心。他的情緒上升。忠心的露絲，他想。在他身旁的艾瑞絲像平常一樣沉默。只有她一個人覺察到這是次不尋常的宴會，而且顯露出來。她顯得蒼白，但就某一方面來說，這正好跟她的個人相配，給人一種深沉、穩重的美感。她穿著一件簡單率直的葉綠色長袍。安東尼-布朗恩最後一個到，在喬治的眼中看來，他是以野生動物般的迅捷、隱秘的腳步來到，也許是美洲豹，或是花豹，這傢伙實在不怎麼文明。

他們都到齊了——都落在喬治的陷牢裡。現在，好戲可以上演了……

喝過了雞尾酒，他們都起身走過拱門，來到餐廳本部。

眼前是伴若輕柔的黑人音樂，婆婆起舞的男男女女，行動敏捷的服務生穿梭不停。

查理斯趨向前來，笑著引導他們落座。他們的桌子在餐廳末端一個由拱門隔開的凹室裡——正中一張大桌，兩旁各有一張兩人座的小桌。一個面色病黃的外國人和一個金髮美女佔用了其中之一，另一張則坐著一對青年男女。正中央的大桌子是巴頓預訂的。

喬治清他們人座。

「仙蒂拉，你坐這邊好嗎，在我右手邊。布朗恩坐她旁邊，艾瑞絲，親愛的，這是為你舉行的宴會，我得請你坐在我旁過。你坐她旁邊，法雷地。再有你，露絲——」

他暫停了一下——在露絲和安東尼之間，一個座位空著——桌旁一共有七張椅子。

「我的朋友瑞斯可能會晚點到。他要我們不必等他，他不一定什麼時候來。我想讓大家跟他認識——他是個要得的人物，跑遍了世界各地，可以告訴你們一大堆奇聞。」

艾瑞絲坐下來時，感到一陣憤怒。喬治是故意的——把她和安東尼分開。露蘭應該坐回她的座位——在她老闆身旁。如此看來，喬治還是不喜歡也不信任安東尼。

她偷偷隔著桌面瞄了一下，安東尼在皺眉頭。他並沒看她。他目光敏銳地瞄了一下身旁空著的座椅。他說；

「很高興你還請了另一位男士，待會兒我不得不早點告辭，我在這裡碰上了個我認識的人，推託不掉，沒辦法。」

喬治笑著說：

「休閒的時間還忘不掉正事？布朗恩，你還太年輕了，不必這樣。對了，我還不知道你在哪一行得意？」

談話一時中斷。安東尼冷靜而巧妙地回答說：

「犯罪組織，巴頓，人家問起我時，我都這麼說。」

仙蒂拉-法雷地笑著說：

「你從事軍火方面的工作，不是嗎，布朗恩先生？時下的軍火炬子都是惡棍之流的人物。」

艾瑞絲看到安東尼的眼睛驚訝地張大了一瞬間，他輕描淡寫地說：

「你可不要傳出去，亞歷山大夫人，這是不可宣揚出去的事。到處都是外國勢力的間諜。太口沒遮攔了。」

他帶著嘲諷意味，嚴肅地搖搖頭。

服務生過來取起了裝牡蠣的空盤子。史提芬邀艾瑞絲共舞。

不久，他們都起身跳舞。氣氛輕鬆了起來。

過了不久，輪到艾瑞絲跟安東尼共舞。

她說：「喬治不讓我們坐在一起實在不懷好意。」

「不，他六仁慈了。這樣我正好可以隨時隔著桌面看你。」

「你不是真的要提早走吧？」