「我們還真幸運，」喬治說，「他竟能一呆那麼久。雖然三個月前又費了我們五十鎊。」

「這次三百鎊似乎是個大數目。」

「喔，是的。他別想拿那麼多，我們得作一番例行調查。」

「我最好跟歐吉維先生聯絡一下。」

亞歷山大-歐吉維是他們在布宜諾斯艾利斯的代理——一個神智清醒、精明能幹的蘇格蘭人。

「好，馬上打電報。他媽媽像以往一樣，正在歇斯底里狀態中，搞得今晚的宴會都成了難題。」

「要不要我去陪她？」

「不。」他堅決地否決，「不要，真的。你得參加宴會，我需要你，露絲。」他握住她的手，「你太有犧牲精神了。」

「一點也不。」

她笑著提議說：

「值不值得改用長途電話跟歐吉維先生聯絡？這樣也許在晚上之前就可以把事情處理好。」

「好主意。值得花這個錢。」

「我得去忙了。」

她溫柔地抽回她被握著的手，走出去了。

喬治接著處理一些正等著他處理的事。

中午十二點半，他走出辦公室，叫了一部計程車到盧森堡餐廳去。

到了餐廳，備受歡迎的領班查理斯迎向他，笑容可掬地鞠躬歡迎他。

「午安，巴頓先生。」

「午安，查理斯。都準備好了吧？」

「我想你會滿意的，先生。」

「同一張桌子？」

「圓拱門裡的中間那一張。對吧？」

「對——你記得多加一張椅子吧？」

「都安排好了。」

「買到——迷迭香（羅斯瑪麗）了吧？」（注；「羅斯瑪麗」意即「迷迭香」）

「買了，巴頓先生。我怕不夠好看，您不想配上些紅色的花——或是菊花呢？」

「不，不，只要迷迭香就好了。」

「好的，先生。您看看選單好了。吉瑟普！」

查理斯作了個手式，招來一個臉上堆滿笑容的中年義大利人。

「拿巴頓先生的選單來。」

選單立即就送了上來。

牡蠣、清湯、盧森堡特萊、烤松雞、法國菜、雞肝莢豆。

喬治漫不經心地瞄了一遍。

「嗯，好，不錯。」

他遞還選單。查理斯陪他走到門口，壓低一點聲音說：

「巴頓先生，很感激您－－您重新光臨我們餐廳。」

喬治臉上浮現了一絲慘白的微笑。他說：

「我們不得不忘掉過去——不能老是活在過去．那一切都已成了過去了。」

「您說得對，巴頓先生。」「您是知道我們當時有多震驚、多傷心的。我衷心希望您的小姨能有個非常快樂的生日宴，事事如您的意。」

「查理斯深深向他鞠了一躬，然後像只牛蠅一般地奔向一個在靠窗桌子那邊犯了錯的低階侍者。

喬治唇上掛著獰笑走了出去。他不是那種想象力夠到會怪罪盧森堡餐廳的人。畢竟，羅斯瑪麗決定在這裡自殺，或某人決定在這裡謀害她，這並不是盧森堡餐廳的錯，只是運氣問題。

他在他的俱樂部裡用午膳，然後出席董事會議。

回辦公室的途中，他在公用電話亭掛了個電話。走出電話亭，他鬆了一大口氣，一切都已按計劃安排好了。

他回到辦公室。

露絲馬上來找他。

「關於維多-德瑞克——」

「怎麼樣？」

「恐怕事態很嚴重。可能被收押起訴。他盜用了一家公司的公款，期間相當久。」

「歐吉維這樣說的嗎？」

「是的。早上我掛了個電話給他，十分鐘以前他回電過來。他說維多相當厚顏無恥。」

「他是無恥極了！」

「但是他說，要是把錢歸還就能不起訴。歐吉維先生見過公司的主管，他說的似乎沒錯。金額是一百六十五鎊。」

「那麼我們偉大的維多是希望多拿到一百三十五鎊羅？」

「我想是的。」

「好吧，不管怎麼樣，我們不會讓他得逞的，」喬治冷酪地說。

「我告訴歐吉維先生著手辦理，這沒有錯吧？」

「我個人是很高興他被抓進監牢－－但是不得不替他媽媽著想——她是個傻瓜——卻是個可愛的傻瓜。只好讓維多像往常一樣得逞了。」

「您真是太好了。」露絲說。

「我？」

「我認為你是世界上最好的人。」

他受了感動，他同時感到既高興又難為情。一時衝動之下，他抓起她的手親吻著。

「我最親愛的露絲。我最親愛的、最最好的朋友。要是沒有你我該怎麼辦？」

他們彼此站得很靠近。

她心想：「我跟他會很快樂，我能讓他快樂，要不是－－」

他心想：「我該聽從瑞斯的忠告？該放棄我的計劃？那不是再好不過的事嗎？」

一陣心裡掙扎之後，他說：

「九點半，盧森堡餐廳見。」