她笑笑，「今天是陳子嘉的生日，在米詩家裡有個聚會，他們讓我過來請你也一起去。」
「那也不用這麼早跑過來告訴我吧。」蘇措吃驚。
應晨瞪她一眼，「不這麼早就找不到你的人了。你又不開手機，」她伸手指一指科學中心，「這裡閒雜人等又進不去。」
「一起去的還有誰呢？」蘇措問。
「也沒有多少，那幾個你都認識的，」應晨眨眨眼，「中午我跟你哥來接你過去，你考慮一下買什麼生日禮物。還有，最好帶著泳衣。」
蘇措非常歉疚。應晨跟她本是莫不相識，現在卻因為蘇智而連在一起。現在蘇智都不來找她，每次都是應晨出馬。他們兄妹都相當清楚，如果是蘇智過來，很多事情她未必會答應，例如今天這種情況。但是應晨就不一樣，她實在無從開口拒絕。
在實驗室的工作基本宣告結束，那日上午她處理好手裡的工作，就去了學校附近的書市，在裡面轉了一上午，最後買了套精緻的書籤作為生日禮物。
米詩的家在市郊一處寧靜漂亮的地方，附近都是這種大房子，不是等閒人居住的地方。那棟三層的樓房前面是一大塊草坪綠地，後面還有不小的一個游泳池。樓裡的裝潢雅而不豪華，佈置精美，每一樣都放在妥帖的地方。蘇措並不掩飾自己的詫異，衷心讚歎道：「米詩，你家真是漂亮。」
米詩非常受用地笑了。
蘇智和應晨肯定不是第一次來她家，對這裡熟悉得很。應晨一進屋就幫米詩佈置房間去了，蘇智在廚房進進出出，把各種小吃切好的水果飲料等等通通拿出來，擺在茶几上，放到蘇措面前。
「他們馬上就到，我下樓看看。」蘇措拿出手機看了看。
蘇措坐在沙發上看電視。感覺許多年沒看過電視了，雖然宿舍裡也有電視，但是大家都不大看，都有了電腦，還看電視做什麼。
外面人聲短暫嘈雜，幾個人走進客廳。
蘇措眨眨眼，來人果然是她認識的。最先進來的是許一昊，隨後米詩和陳子嘉，米詩打扮得像個小公主，熱情地招呼客人；最後則是林錚和另一個她久聞其名的男生，兩人手牽手走進來，親密無端，而所有人似乎都習慣了這樣，愣是沒什麼驚訝的表情。蘇措猛然想起林錚那句「別人比他好很多」，不由得微微笑了。也許在外人眼裡，的確好了很多。那名男生就是西大的前學生會會長王忱，大三，長了一雙左顧右盼的桃花眼，對蘇措熱情得難以想象。所謂盛情難卻，基本上那個下午的時間都是在跟他閒聊中扯過去的。
例如他說「在下久聞芳名」，蘇措就說「小女子也久聞王會長高名」；他說「我聽說你程式寫得很好，什麼時候教教我？」蘇措就說「圖書館裡最多的都是計算機類的書」；他說「蘇措你是真人不露相啊」，蘇錯就回答「彼此彼此」；王忱問「你為什麼要學工程物理這麼難的專業」，蘇措就說「你什麼要學電子資訊這樣繁瑣的專業」，一問一答輪番迴圈，活像智力問答。旁人看得無語居多，紛紛下樓游泳去了。
兩個小時之後，王忱終於放過她，嘆口氣說了句「你倒是和傳言中相差無幾」的評語，搖搖頭下樓去了；蘇措也終於把注意力轉回電視螢幕上。是部老電影，背景是十八世紀的歐洲，全劇的色調是暗淡的灰黃色——朦朧地穿透過陰溼雲層，投下略帶灰敗的金黃暖色。電影裡無處不在的畫室位於頂樓走廊盡頭，房間的一切都是舊物，每個鏡頭就像一幀幀色調柔和的水粉畫，瀰漫著靜謐的情調。
女主角非常年輕，面龐瘦削，凝脂肌膚，憂鬱孤獨的眼神，渾身蘊含著一種特別的氣質；男主角已近中年，有著大理石般的面孔，怎麼看都是毫不相干的兩個人。可是在導演手下，他們卻在電影裡發展了一段似有若無的情愫。
「這樣的電影你也看得下去？」許一昊背靠著門，不知道在那裡站了多久了。
「還不錯。」蘇措說，「比我想象的好看。」
「他們在游泳，一起去吧。」許一昊說。
蘇措把目光收回來，問他：「師兄你的腳怎麼樣了？」
「已經痊癒了。」
然後氣氛就冷了下來。許一昊告訴自己放下所謂的清高，放下所謂的驕傲，可就是做不到，於是，他站在那裡，就是不肯說話。而蘇措目光久久地停留在電視上面，是如此的聚精會神，彷彿電視上發生的才是真實的，而自己和身邊的許一昊才是那電視裡虛幻不可琢磨的人物。
許一昊忽然說：「在醫院的時候，我給你發簡訊了。」
蘇措不用思考就直接回答：「我沒看到。師兄你知道的，我平時幾乎不帶手機。」
兩人一站一坐，目光看著既定的方向，就是不看對方，這麼對峙著，宛如木偶。很久後蘇措側頭，門旁空空無人。
游泳池很大很清澈，一群俊男美女在那裡，真的是非常養眼。蘇措依然坐在二樓客廳的沙發上，一直沒下去，她目光停在電視螢幕上，可耳朵裡的聲音卻是下面傳來的笑聲打鬧聲水花聲，聲音本來不大，可是到了她的耳朵裡，卻奇怪地交織成一片，好像嘈雜的音樂。
應晨坐在泳池邊上踢水，看了看四周，皺起了眉頭。她問一旁的蘇智：「怎麼阿措還沒下來？我上去叫她。」
「不用去了。」蘇智拉住她，「去了也是白費工夫。」
「怎麼？」
蘇智搖頭，「你們可能沒注意，但是我知道剛剛米詩說到下去游泳的時候，蘇措的臉色變了變。每次她有那種表情，這件事情就肯定是做不成。說真的，她肯來這裡已經很難得了。」
「嗯，我倒是想起來了，」應晨若有所思，「今天早上我去華大找她，看到阿措，覺得有點奇怪——我不知道怎麼形容那種感覺，她一個人走著，好像她身邊的東西都不存在一樣。就像一個謎。」
兩個人坐在游泳池邊，蘇智握住她的手，徐徐開口：「你不知道阿措小時候多麼聰明。她四歲上下開始學下圍棋，幾個月後棋藝就已經超過了老師。她學什麼東西都這樣，沒有學不會的，越難越好。這點她很像她爸爸，我二叔。我爸到現在還說，蘇措的爸爸是他們兄弟幾個最聰明的。」
應晨輕聲一笑，「看得出來。第一次見她我就覺得，你看她那雙眼睛，靈氣十足，我從來沒見過那樣眼睛，彷彿能從裡面看到智慧。」
「如果不是我叔叔嬸嬸後來出事，阿措現在恐怕早已經成為職業棋手了。」
應晨眼神一跳。
「車子出事的時候，他們一家三口就在車上。我叔叔嬸嬸用自己的身體把蘇措緊緊摟在懷裡，警察到的時候，發現一車人除了她，無一生還。她坐在父母的血泊裡，只受了很輕的傷，」蘇智用手在額角比劃了一下，「太陽穴這裡，有道疤，現在已經看不太出來了。」
應晨簡直不知道說什麼才好，她問：「她去看過心理醫生沒有？」
「後來她被送到了爺爺家，別人家的爺爺重男輕女，我爺爺不一樣，他重女輕男，」蘇智笑起來，「他很寵阿措，他不放心把寶貝孫女交給幾個叔伯帶，然後決定親自帶她。我奶奶去世得早，我爺爺當過兵，上過戰爭，一輩子剛強，也不願麻煩幾個女兒幫他照顧阿措，好在阿措也很懂事。可半年後，爺爺也去世了。老來喪子，而且喪的是最心疼的兒子兒媳，這個事實讓爺爺的精神一下子垮了，精神一垮，疾病也就來了。算下來，大概有一年的時間，家裡都很少聽得到笑聲。
「阿措後來就到我們家了，」蘇智說，「我爸爸是長子。後來為了照顧方便，我爸媽領養了她。我爸帶她去看了很多心理醫生，醫生們都說她沒什麼太大的後遺症，建議說讓她學點別的什麼東西，興趣多了，也不會總想什麼。也繼續學著棋，又開始學鋼琴，還有學字，學得很多。所有的東西她學得都很好，非常有天賦，那些老師恨不得把蘇措搶過來，一心一意地培養。
「應晨你知道，我小時候也是個聰明孩子，我不用怎麼讀書成績就很好。可是那些老師說，我連蘇措的一半聰明都沒有，」蘇智搖頭，「真的，我這一輩子都沒見過比阿措更聰明的女孩。我還記得小的時候有人給她算命——」
「啊，算了什麼？」應晨眼睛大了若干倍。
「原話我忘了，大概就是說，她聰明高於常人，受苦也比一般人多，只要能熬過去就好了。」
「看她的樣子，完全不像有過那麼多陰影的人，」應晨說，「脾氣好，隨時都在笑，看起來就是普通女孩子，」
「是的。」蘇智嘆氣，「我跟她一起長大，念一個小學一箇中學，大學也是毗鄰的。可是我依然不知道她哪裡變了，更不要說別人。考大學之前，我爸帶她去看過心理醫生，醫生說她心理非常健康。除了她自己，不會有人知道了。」
一席話說完，兩人感慨且驚歎。應晨的嘆息還在喉嚨，卻聽到身後傳來一個低沉的聲音：「我以前都不知道。」
一回頭，原來是許一昊，不知道他站在這裡多久了，聽到了多少談話，現在的許一昊滿臉震驚和不可置信。
蘇智心裡有數，跟應晨使了眼色，然後過去攬著許一昊的肩膀在游泳池邊上的涼椅上坐下。
許一昊神色複雜，可以看出他心裡的鬥爭，很久後才開口：「蘇智，我剛剛過來找你，不小心聽到你們的談話。」
蘇智說：「沒關係，即使你不來問我，我也會告訴你。你知道了也好。許一昊，你不要給蘇措壓力。那樣沒用的。她經歷過很多事情，比你我聰明，也比你我敏感，我都不敢說我瞭解她，何況是你？」
許一昊苦笑，「你什麼時候知道我對她——」
蘇智點頭，「喜歡一個人，是看得出來的。我確信蘇措的確是在乎你的。以前初高中的時候，有很多男生喜歡她，但都沒有結果。我從沒看到她用那樣的眼神看一個男生。如果你真喜歡她，那慢慢來。她只是有些事情想不明白，明白了就好了。」
這番話讓許一昊神情一震，整個臉彷彿都要放出光芒來。
許一昊前腳剛走，陳子嘉後腳就過來，坐在同樣的位子上，臉上沒有太多的表情。
蘇智看他，「陳子嘉，我幫不了你什麼。如何選擇是蘇措自己的事情。」
陳子嘉的手指一下下敲著涼椅扶手，「你覺得阿措真的在乎許一昊？不，我不這麼想。蘇智，你對你這個妹妹太不瞭解了。你也知道她聰明，但你幾時見到過聰明的女孩子不抓牢自己在乎的東西？反而拱手送人？」
蘇智凝神一想，「也許你說得對，但我堅持我的觀點。」
「堅持觀點一般情況下是好事，但有的時候，卻是害人害己，」陳子嘉看他一眼，「離得太近，反而看不清楚。」
吃完飯已經很晚了，仰頭可以看到漫天星辰。本來的打算就是今天在米詩家住一晚，大家也更肆無忌憚起來，男生們大都喝得半醉，然後又談天說地玩牌，鬧到了夜深。
蘇措看完兩部電影之後拖著雙腿下樓，她坐得太久，有點頭昏，緩慢地穿過走廊，在樓梯口看到抱臂而立的陳子嘉。他緊著眉頭，憂心忡忡地看著她。雖然一個字都沒說，可渾身的那種氣質和壓迫感讓蘇措不能不在意他的存在；如果燈光沒有撒謊的話，他的目光裡大概有一絲心疼，也有一絲說不出的情緒。
兩人俱是沉默。半晌後陳子嘉先走過來，誠摯地開口：「阿措，我們那個專案進展相當順利。大部分都是你的功勞，你什麼時候有空，我請你吃飯。」壁燈的光落在他的眼睛裡，蕩起細碎的波紋。這樣英俊的男生，從心底真誠地致謝，那種樣子極其蠱惑，就算蘇措已經見慣了，可還是一怔。
「師兄你太客氣了，本來就是我先欠了你的人情，這個忙也不算什麼，」蘇措打強精神，愉快地笑一笑，「所以，現在我們兩不相欠了，是吧？」
陳子嘉依然不動聲色，「那你的意思是，我以後不能來找你幫忙？」
「不是，當然不是這個意思。師兄你一直對我很好，幫我很多忙，」蘇措右手扶著牆，左手摁著太陽穴，她的額角隱隱疼起來，「我剛剛那句話表達出了問題。不要理睬那句。我的意思是說，承諾答應了就應當做到，現在我做到了。」
她迅速地說完這番話，頭也不抬地從他身邊經過，只剩衣襟和呼吸輕輕擦過。
泳池邊的牌桌已經散了。米詩家裡的阿姨收拾東西，她腳步很急地往樓上走；林錚則靠在王忱的肩上打盹，她的妝有點花了，不過反而看起來別有一種清麗的感覺；一旁王忱攬著林錚的肩膀，跟她細細地低語，也不管她是不是在聽。
瞧見蘇措過來，王忱問她：「蘇措，電影好看嗎？」
「還行。」
王忱有一下沒一下地輕撫林錚的背，臉上沒了下午跟蘇措調侃時的笑意，「許一昊在假山背後大概喝醉了。他平時不喝酒，也沒什麼酒量，這次醉得可不輕，你去看看他。」他同時伸出手朝泳池另一邊一指，示意她過去那裡。
許一昊是真的醉了，閉著眼睛歪著半躺在長椅上，椅角放著四五瓶啤酒，他頭髮有點深，額前的頭髮更是快要蓋住眉毛，漆黑的頭髮和蒼白的臉色，對比強烈。
蘇措彎下腰去扶他，可醉酒的人往往比平時更沉，幾番用力之後實在沒了力氣；決定叫人的時候許一昊忽然有了意識，環住她的腰，喃喃說：「蘇措？」
蘇措安慰他：「是我。師兄，你站起來，我送你回房間。」
聲音清晰，莫非不是做夢？許一昊猛然睜開眼睛，卻被路燈雪白的光芒刺傷，他左手覆上眼睛，「呵呵」笑了兩聲，「蘇措，蘇措，果真是你。」
蘇措想站起來叫人，可衣襟被他扯住動彈不得，只好揚聲叫蘇智來幫忙。來的卻是應晨，苦笑著說了句「你哥哥也醉了」，然後跟蘇措一起扶起許一昊。一路上三人都沒有講話，無不昏昏沉沉。
把許一昊扶到床上去的時候他倒是清醒過幾秒鐘，模模糊糊說了句：「蘇措，給我一個機會好不好？」不過也不等人回答，眼睛再次閉上睡了。
應晨聽到這句倒不意外，意外的是蘇措聽到這話後臉上居然可以毫無反應。她擦了擦汗頭上的汗，問：「你聽到了剛剛許一昊的話了沒有？」
蘇措一手帶上門，隔了一會才想起來，「什麼？」
應晨苦笑。
兩人再次回到游泳池旁，又去搬運蘇智。
蘇智倒床就睡，什麼都不用操心，剩下應晨和蘇措面面相覷。她們累得也厲害，都沒什麼說話的力氣，略略交談幾句，洗了澡就擠在另一張床上睡了。
半夜的時候蘇智醒過來，渾身熱得不舒服，他掙扎了幾下，發出了輕微的聲響。蘇措眠淺，這一點聲音已經可以吵醒她。她急速下床過去察看蘇智的情況，他雖然沒吐，在昏暗的壁燈下臉色隱隱發青，難看得厲害。
這間臥室有洗手間，蘇措打了熱水給他洗臉擦身子，再小心喂他吃醒酒藥，然後就沒有再睡，在他床邊睜眼坐到天亮。她怕吵醒應晨，一舉一動聲音極低。
蘇智再次睡過去的時候，她去了趟花園。寬闊精緻的花園裡鳥雀聲陣陣，涼風習習，像三月的風一樣清新，帶著樹葉的香味，風吹得暑氣全無。漫長的一個夏天，也只有清晨時分最涼快。偌大庭院裡，從前庭草坪到後院游泳池人影全無。大約是昨天鬧得太晚，所有人都還在睡。
也許還有別人也睡不著，不過這都是她所不知道的了。在院子裡逛了半個小時，蘇措依然還發現有人起床的跡象。她回到客廳，從書包裡翻出手機，驚訝地發現數條簡訊飛快地彈出來。
清晨的時候蘇智醒過來，第一眼就看到蘇措坐在自己床邊，目光定定地看著窗外。光線微薄，她臉上的表情幾乎看不清。蘇智想起若干年前的事情，默一默後開口，說：「阿措，你現在還是不大容易睡著？」
「沒有的事情，」蘇措打量他的臉色，說，「哥哥，你臉色好多了。」
「今天太陽從西邊出來了嗎？難得聽到你叫我一聲哥哥。」蘇智扶著床坐起來，裝模作樣地看窗外的太陽。積習難改，他好容易恢復了一點精神，就開始說笑。
蘇措笑笑。她睡得不好，眼圈四周發黑。
「哥哥，你告訴米詩，我回學校了，代我謝謝她的招待，我非常感激。」
「跟我們一起走吧。」蘇智搖頭。
「等到所有人都起床，不知道什麼時候了，我得回實驗室了。」蘇措晃一晃手機，「剛剛開機才知道，師姐昨天把實驗室鑰匙鎖在實驗室了，現在進不去，急壞了，她讓我馬上回去開門，不然她得被白老師罵死。」
「這個地方，離市內有點距離，計程車也不多。」蘇智擔心地說。
「這都是小事情了，我能想辦法的，」蘇措肯定地說，「但無論如何我得趕快回去。」
應晨也醒了，她看到兄妹倆坐在那裡靜靜說話，兩個人臉色都不好，但是難得的沒有抬槓，罕見地洋溢著一種兄妹之間才能有的溫情。
蘇措運氣很好，她離開米詩家走了不久就遇到了計程車；匆匆返回學校，寢室也沒回直接跑到科學樓。劉菲在實驗室門口等得差點跳腳，見到蘇措簡直像見到了一座金山，撲上來就抱住她，甚至還在她面頰上親了一下。
蘇措簡直笑得打跌。她何曾看到一向鎮定的師姐這個樣子，忍住笑，她說：「師姐，那你可得請我吃飯，我從市郊打車回來，一點都不便宜。」
「你說怎麼請就怎麼請，」進屋後劉菲開啟空調，微微一笑，「不過你去市郊做什麼？」
「昨天是陳子嘉師兄生日，米詩請我們去她家玩，慶祝一下。」
劉菲眉毛一皺，走到蘇措跟前，鄭重其事地說：「阿措，我很早就想告訴你，你最好不要跟他們那群人交往過密。」
蘇措疑惑地睜大眼睛。
「起初因為陳子嘉是你哥哥的朋友，我就沒講，」劉菲拉著蘇措坐下，平靜地說，「你跟他們不是一類人。他們，包括許一昊，都是那種坐著什麼不用做，但什麼都有的人。可是你不一樣，你所獲得的一切都是靠你自己的努力掙來的。那麼勤奮地讀書是為了什麼？在白老師的實驗室累死累活又是為了什麼？」
輕咳一聲，劉菲輕輕說：「他們甚至都不知道你經濟困難。這麼起早摸黑，看得我都心疼。你這麼善良，我幾條簡訊你就大老遠地跑回來，甚至都沒人送你。他們那群人，我很早就認識，人很好，只是，他們完全不能理解你。因為包括我，都不能。」
蘇措不吱聲，可是卻緊緊抓住了劉菲的手。她垂下頭，把目光低到看不見的地方，柔順的頭髮緩緩從耳邊垂下來。
在計程車裡蘇措頭髮被風吹得亂七八糟，劉菲心念一動，站到她身後，輕輕把她頭髮理順。此時她才發現，蘇措頭髮的顏色不是純黑色的，而是一種暗紅色，陽光從科學中心的窗戶裡斜過來落在上面，紅色更加明顯，好像暗地裡流動的紅光。