弗羅斯特·加圖索拈起自己面前的銅鈴搖了搖：「《青銅報告》整理好了麼？我迫切地想知道結論。」搖鈴說話是校董會的傳統，以防彼此打斷。

「就是你們每個人面前那疊紙。」昂熱說。

所有校董都不約而同地翻過繁複的報告，直抵最後一頁，結論：「themonarchoffire&bronzewasterminated。」

儘管是一所推行中文教育的學院，但是為了照顧來自不同語系的各位校董，報告以英文出具，意思是：「青銅與火之王，被殺。」

面對這蓋棺定論的結果，校董們都沉默了片刻。這是劃時代的事，因此要用半年來出具最終報告，避免誤判。儘管他們都已經預料到了這個結論，但是親眼看見這行文字，還是感覺需要靜一下來接受。

弗羅斯特再次搖鈴：「歷史上從未有龍王被確認死亡，昂熱，你需要出示證據。」

昂熱沒有說什麼，而是取出一根稜柱狀的晶體，貼著長桌表面滑了出去。校董們彼此對了對眼神，最後是手捻串珠的老人伸手拿起，眯起眼睛對光打量。那是一段人造石英晶體，上面還打著德州一家光學制品公司的標誌，表面微微凸起，有放大鏡的效果。晶體中央是一道暗紅髮絲般的細痕，像是凝固的一絲鮮血。老人的瞳孔微微收縮。他手抖了一下，把晶體傳給下一個人。

「賢者之石，」他搖了搖鈴，輕聲說，「確實是新制的賢者之石。」

「鍊金術中‘第五元素’的結晶，賢者之石，傳說中能把一切金屬變成黃金的石頭，也是能讓人永生不死的藥物，鍊金術中最神聖的東西。」昂熱點頭，「諸位都知道，我們已經失去煉製這種晶體的方法了。歷史上最後一個把賢者之石煉製成功的鍊金術士是尼古拉·勒梅，於1382年4月25日傍晚5點。之後的六百多年裡，沒人再成功過。我們現有的賢者之石儲備都是從古墓中獲得的。但你們手裡是一塊全新的賢者之石，雖然很小。它是從龍王骨骸中煉製的，他的名字，是康斯坦丁。」

「我的名為康斯坦丁，曾至火焰的山巔，於彼處融化青銅的海洋，鑄造神的名。」少女輕聲吟誦這段古老的經文。

「現在他死了，青銅的名字只能寫在他的墓碑上。」昂熱的聲音冷酷森嚴，「死了的神，只是一堆枯骨！」

長久的沉默之後，麗莎起身鼓掌，跟著她，所有校董都起身鼓掌，昂熱緩緩起身，接受對自己的讚賞。他雙手撐在桌上看著燭光，聲音低沉：「這是劃時代的突破，但在我們達到這光榮之前，數以萬計的同伴已經死在征途上。我提議為逝去的同伴默哀，這是以他們的犧牲換回的。」

校董們都低下了頭，會議室裡鴉雀無聲，隱約聽見山崖下波濤翻湧的聲音。

默哀結束，校董們重新落座，弗羅斯特搖鈴：「青銅與火之王，煉製出的賢者之石就那麼點大？你殺死龍王還消耗了一塊重量為2.75克的賢者之石磨製為子彈。」

「提煉這塊賢者之石我們只用了龍王骨骸中的一個指節，如果徹底銷燬骨骸來煉製，收穫會大很多，但我們還捨不得這麼做。」昂熱說，「這塊賢者之石的意義只是證明我們獲得的是真正的龍骨，而非一個空殼，如果康斯坦丁還在‘埋骨地’留下‘卵’，還能再度甦醒，那麼無疑我們煉製不出賢者之石。」

「‘初代種不可能被殺死’，這原本是我們相信的鐵則。」麗莎搖鈴，「但現在鐵則被打破了，為什麼？」

昂熱聳聳肩：「那不是鐵則，只是教條。教條是他們‘不死’，只是他們未被殺死過。其實很簡單，製造卵需要時間，我們並不清楚龍王怎麼為自己製造卵，但是顯然卵不是自然生成的。只要在龍王制造出卵之前殺死他，那他的精神便無法轉移到卵裡去，他就死了。」

「龍王不可能不知道自己的這個弱點，」少女搖鈴，「他們甦醒後的第一件事應該就是製造卵。」

「對，就像一個會製造不死藥的鍊金術士，他每一次死而復生都該先製造一塊不死藥留在身邊。」昂熱說，「但不是沒有例外，首先，龍王每次甦醒，最初力量是不完整的，甚至沒有記憶，他們和混血種一樣，需要有一個感悟自己血統的過程；其次，在暴怒的情況下，龍王會優先選擇復仇。我們以殺死弟弟康斯坦丁為機會，令哥哥諾頓暴怒，所以雖然沒有尋獲諾頓的龍骨，但我們有理由認為諾頓也死了。」

「四大君主中‘火’一系的雙生子全部被殺，」捻著佛珠的老人搖鈴，沉吟，「四大君主都是雙生子？」

「有可能，但至今我們還不知道‘雙生子’對龍族是否有宗教和基因上的特殊意義。」昂熱說。

弗羅斯特搖鈴：「康斯坦丁的骨骸現在儲存在什麼地方？」

昂熱挑了挑眉毛，沉默了幾秒鐘，「安全的地方。」

「你認為安全的地方，還是我們都認為安全的地方？」弗羅斯特這個問題讓室內溫度有些下降似的。

昂熱似乎很懶得回答這個問題，扭了扭，在椅子上找到一個更加舒服的坐姿：「整個世界上能夠走進那裡的只有兩個人，比世界銀行的金庫還要安全。」

「哪兩個人？」

「有一個是我。」昂熱淡淡地說，「另一個是造那個保險庫的人。」

「我們有七位校董，我們中沒有人懂造保險庫，」弗羅斯特直視昂熱的眼睛，「也就是說我們中只有你能接觸到龍王骨骸，對麼？校長先生。」

「嗯。」昂熱漫不經心地應著，從雪松木的煙盒裡抽出了一支哈瓦那一號雪茄，慢悠悠地聞了聞，拿雪茄剪下開口子，用細長的火柴灼燒雪茄身，然後點燃，美滋滋地抽了一口。

誰都看得出他不想繼續這個話題，周圍空氣的溫度好像更低了，加圖索家的代表弗羅斯特·加圖索的臉好像冰封一般，這是個代替哥哥掌管整個家族事業的重要人物。他的重要性之核心體現在於，加圖索家族每年捐贈學院的金額最高，第二名則是麗莎的洛朗家族。

「昂熱，我們非常讚賞你在屠龍事業上的勇敢和成就。但是你得清楚，卡塞爾學院並不屬於你，龍王骨骸也並不屬於你，你是我們推選出來管理那個產業的人。或者說，你是我們的職業經理人。」弗羅斯特緩緩地說。

「我覺得我管得挺好，如果說我是個ceo，那麼我剛剛遞交了一份漂亮的年度報告，殺了兩個龍王。」昂熱吐出一口青色的煙霧，「校董先生，你現在來質疑我的管理權，好像不是最合適的時間。」

麗莎搖鈴：「我同意昂熱的說法，這是我們取得卓越成就的時代，而昂熱表現出足夠強大的領導能力。」

弗羅斯特從一旁抓起一份列印材料，沿著會議桌滑向麗莎：「一個屠龍專家，和一個優秀的管理者，是兩回事。這是我們收集的資料，在過去的十年裡，學院的管理費用節節攀升，大量的金錢被浪費在奇怪的地方。譬如每年我們的昂熱校長會公佈名叫‘自由一日’的狂歡節，這一日學生可以在校園裡為所欲為，只要他們不造成人身傷害，這個活動如今已經演變成學院兩大社團的真槍決戰，每年都耗費大量的鍊金子彈，還有高額的維修費賬單。」

「學生們同意平時他們將遵守校規，不在學院內外以言靈戰鬥，青春的荷爾蒙總需要宣洩的口子嘛。」昂熱聳聳肩，「這對於學院的鉅額開銷來說只是一小塊。」

「那麼你自己包機飛往世界各地旅行度假的費用也記在學院的賬單上，更是一小塊了。」弗羅斯特冷冷地說。

昂熱撓了撓花白的頭髮：「說實話這筆費用比自由一日的花費還要大不少……」

「昂熱校長在學院的人氣很高，甚至擁有一個擁躉的社團，他們自稱‘熱隊’，在熱隊裡的人看來，校董會存在不存在無所謂，只要有昂熱校長這樣的精神領袖，滅絕龍族不在話下。」

「這個就是謬讚了。」老傢伙叼著雪茄，貌似謙遜，卻眉飛色舞。

「執行部的手法越來越囂張，或者你會說他們很勇敢，他們看起來倒像是為了屠龍的偉大事業可以犧牲全人類的暴徒。我們英勇的年輕人們揮舞著裝備部改造的武器周遊世界，好像是策馬行俠的西部牛仔，毫不猶豫地在大城市核心區開打，每年為他們善後需要花費數千萬美元。」

「一切都是為了我們偉大的事業。」