「還有每年學院會舉辦選美性質的‘學院之星’大賽，昂熱校長親自擔當評委和年輕美貌的新生翩翩起舞，每天晚上學院都有名目繁多的party，學生們在地下室裡充滿了肥皂泡，穿著泳衣跳進去跳拉丁舞，學院內部網路風氣自由……居然有人能把院系主任的初戀女友都八卦出來。」弗羅斯特挑眉，「這也是為了我們偉大的事業？」

所有人都沉默了。校董們傳看著那份材料，內容詳實，證據確鑿，看起來校長領導下的學院確實自由奔放……或者說群魔亂舞。

要為他推脫看起來都很難找到言辭。

「你們不會是想炒掉我吧？」昂熱慢悠悠地說。

麗莎搖鈴：「我想我們可以終止這個話題了，和屠龍的偉大事業相比，這些都是小節！我們不必在小節上浪費時間，校董會不是爭執的地方，諸位能夠想象在我們還被稱作‘秘黨’的時代，長老們為了每年多花幾萬個金幣吵架麼？」

弗洛斯塔搖鈴：「我們沒有說要炒掉什麼人。我的意思是，昂熱，你做好你的工作就可以了，但不要認為學院全都該在你的掌控下，龍王骨骸是時候移交給校董會保管了！」

「那是一筆財富啊，」昂熱自顧自地抽著雪茄，「我們目前還不清楚這具殘留著龍類靈魂的骨頭能做什麼，但至少它能煉出賢者之石。校董會準備拿它怎麼辦？或者……加圖索家族準備拿它怎麼辦？」

弗羅斯特叩了叩桌子：「昂熱，注意你的言辭。我這是以校董會的立場說話，而不是加圖索家族！」

「你可以以校董會的立場炒掉我，」老傢伙聳聳肩，「但我不會把龍王骨骸交給你，這件事沒得談。」

校董們都震驚了，在他們的印象中昂熱雖然是個有時太過跳脫的人，不過還算是老派紳士的典範。這麼光棍的話從校長大人的嘴裡說出來，不由得讓人疑惑他是否昏頭了。

捻著佛珠的老人皺眉，搖鈴：「昂熱，你越過了你的許可權！」

麗莎搖鈴：「我們可以停止討論這件事麼？龍骨誰來儲存並不在今天的議事日程上！」

少女回頭和身後的管家對了對眼神，搖鈴：「我認為有必要提醒昂熱校長，秘黨的財富必須交由長老會保管！也就是隻有校董會才有處置龍骨的權力！」

一直沉默的中年人左看右看，搖鈴：「大家不要傷了和氣……」

弗羅斯特搖鈴：「這已經不是和氣的問題！越權！這是越權！」

會議桌上的空氣忽然火爆得像是要燃燒起來，每個人都試圖說話，每個人都在搖鈴，清脆的鈴聲混合在一起，透出震耳的、不安的躁動。校董們不約而同地起身，分為兩撥爭執起來，麗莎顯然在支援昂熱，兩個老人神色冷峻，少女每和管家對視之後都會丟擲強有力的言辭指向昂熱，中年人則喋喋不休地說「要冷靜」……

忽然間，一個更加暴躁的鈴聲把所有人的聲音都吞沒了，暴躁中透著十足的不耐煩和一股兇狠。

所有人都把目光轉向了搖鈴的人，昂熱。這個老傢伙伸手把周圍幾個銅鈴都搶到了手裡，舉過頭頂一陣猛搖，咬著雪茄噴出陣陣煙霧，看造型有點像是《封神榜》裡那個使落魂鐘的什麼邪派人物……

昂熱把手裡的幾個銅鈴都扔在桌面上，靠在椅背上長長地吐氣：「好了，我覺得這個議題不會有結論，可以終止了。你們暫時不會炒掉我，因為你們找不到可以替代我的人。」

沉默良久之後，校董們各自落坐。昂熱說中了他們心裡最大的隱疾，無論支援派還是反對派都承認，卡塞爾建校百餘年來，不曾出現過一個人能夠取代昂熱的地位。在昂熱背後還有強力支援他的院系主任們，那些混血種中的精英人物。

「下一個議題，‘尼伯龍根計劃’的人選。」昂熱擊掌，「請允許我為諸位介紹，我們的‘a’級學生，當之無愧的精英，愷撒·加圖索。」

門開啟了。燦爛如金的頭髮，海藍色的眼瞳，一身純白色的小夜禮服，上衣口袋裡塞著一塊紫羅蘭色的絲綢手帕，愷撒·加圖索以毫不掩飾的張揚衣飾出現在校董們的目光中。

「好帥！」少女情不自禁地脫口而出。

管家及時把手按在她肩上：「小姐，要矜持。」

少女不好意思地恢復了作為校董的莊嚴面目，小臉繃得僵硬。

愷撒向著所有人微微點頭致意，大咧咧地坐在會議桌盡頭的空位上。

「那麼多年來還沒有學生受邀參加過校董會，你是第一個。」昂熱看了一眼愷撒，轉向校董們，「簡單介紹一下，他剛剛連任學生會主席，獲得全票支援，這是學院歷史上從來不曾有過的，當然這跟我們的愷撒·加圖索把學生會經營成他自己的擁躉社團不無關係。他的績點是2.7，有點糟糕，和前總統小布什在耶魯大學的成績一樣，很多的遲到記錄，兩門課不及格……哦，他是‘自由一日’中的械鬥領袖之一。還有一次警告處分，冬天在游泳池裡灌入大量啤酒，舉辦了一次奢侈的啤酒游泳賽，結果把泳池凍裂了。」

「本想用香檳，但是要一次買到那麼多同品牌的香檳有點難。」愷撒對這個糟糕的介紹毫不介意，只是補充了最後一條。

「他能夠坐在這裡作為候選人的主要原因只有一條，是他殺了龍王諾頓。」昂熱說。

沉默了片刻之後，校董們禮貌地鼓起掌來。這唯一的優點足以洗掉前面所有的缺點，能夠殺死龍王的人，確實應該獲得英雄般的尊重，和校董們同座。

「遺憾的是，愷撒，我不能對你公佈校董們的名字。」昂熱說，「當然，除了其中的某一位，你的叔叔。你不跟你叔叔打個招呼麼？」

愷撒好像沒有聽見這句話。從他進這間屋子開始，他就沒有把目光投向弗羅斯特·加圖索，他的親叔叔。他也從未跟別人提起自己出自一個校董的家族。

「我被叫到這裡來，不會是因為加圖索家是校董會成員吧？」愷撒看著昂熱，「進入卡塞爾學院時，我就說過這是我的個人選擇，和家族無關。」

「不，是因為一個計劃，‘尼伯龍根計劃’。」弗羅斯特·加圖索說。

「尼伯龍根？」愷撒重複了這個名字。

他知道尼伯龍根，那是北歐神話中的‘死人之國’，華格納的著名歌劇《尼伯龍根的指環》中，以此命名的指環代表權勢，掌握它的人將掌握世界。愷撒從小就有家庭音樂老師教他欣賞歌劇，而他又喜歡英雄題材。

「在對你公佈這個計劃之前，我們有幾個問題。」麗莎說，「對於屠龍這件事，你怎麼看？」

「有意思極了。」愷撒答得很無厘頭。

管家在少女耳邊低語幾句，少女點點頭，墨綠色、貓似的眼瞳盯著愷撒：「為什麼要屠龍？不走卡塞爾的道路，你也可以享受貴族般的生活。」

「人的存在，難道不就是不斷地證明自己麼？」愷撒冰藍色的眼睛毫不避諱地回看，「我沒找到比這更能證明我的方式。」

「不錯，」昂熱說，「那麼你將來的目標是什麼？」

「等著下一個甦醒的龍王，殺了他。」愷撒攤攤手，「我只希望他別等到我老死了才甦醒。」

「我喜歡你這無法無天的口氣，弗羅斯特，你看你的侄兒其實並不像你而是更像我……」昂熱笑笑，「愷撒，你曾直接面對龍王諾頓，感覺到了對方壓倒性的力量麼？」

愷撒神色凝重起來，沉默了片刻，點頭：「壓倒性的力量，海潮般的氣場，令人窒息！」

「是的，沒有比親歷戰場感受血腥味更能鍛鍊一個屠龍者的辦法了。你感覺到了龍王的力量，那是絕對的強大，不是憑藉人數眾多就能對抗的。我們每個人都有龍族血統，龍類是我們的半個祖先。血統令我們會不自覺地想要臣服於他們。只有最強大的意志，最優秀的血統，才能在龍王面前保持尊嚴，並且殺死他！因此卡塞爾學院要培養的不是一群人，而是精銳中的精銳，英雄中的英雄，就像第一任獅心會會長梅涅克·卡塞爾那樣，無與倫比。」昂熱直視愷撒的眼睛，聲音低沉，「因為最糟糕的時候……就要到來了。」

「最糟糕的時候？」