夕紀不作聲，她不知道該怎麼回答。

「就這樣，你可以回去了。」

「我可以問一個問題嗎？是關於那封恐嚇信的。」

「什麼問題？」

「那段文字……，關於醫療疏失的話，有沒有教授知情？」

「沒有啊，在剛才的會議裡沒有人提到。怎麼了？」

「沒有，沒什麼。失陪了。」

夕紀行個禮，轉身離去。一邊走，一邊在內心質問：你也是嗎？當你被問到醫療疏失時，真能問心無愧地說沒有嗎？回溯到遙遠的過去時，難道不會發現有些事情讓你心虛嗎？

或者那不是疏失？不是疏失，而是蓄意？

她的內心再度泛起負面的想象。

11

約會地點是一家咖啡店，離表參道的十字路口步行約幾分鐘。望已經佔好了窗邊的桌位。

穰治一到，望便看著表。「遲到五分鐘。」

「抱歉，老闆突然要我加班。」他豎起一隻手，擺出道歉手勢。

望約會幾乎從不遲到，穰治不知這算不算是護士的職業病。望因為自己守時，所以也希望穰治守時，不過，還不到囉嗦的程度。

穰治向服務生點了啤酒之後，燃起一支菸。

「今天怎麼樣？」他佯裝若無其事地問道。

「什麼怎麼樣？老樣子啊。」望把茶杯端到嘴邊。

「很忙嗎？」

「嗯，不過，算比平常輕鬆一點吧。沒有手術，也沒有患者病情突然惡化。」

「平安無事的一天啊。有沒有什麼有趣的意外之類的？」

望眯起眼苦笑，兩頰出現了酒窩。「那可是醫院耶，才不會發生什麼有趣的事，反正不是為了動緊急手術手忙腳亂，就是突然有重傷患者被抬進來。不過，這種事一天到晚都有，沒有什麼意外的感覺。」

「也就是說，」穰治凝視著她，「今天一整天什麼事都沒發生，也算是一種意外了。」

「啊，或許可以這麼說。」望頗有同感地點點頭。

啤酒送了上來，穰治喝了一口，判斷望應該沒說謊。看來，帝都大學醫院今天並沒有發生什麼騷動。

當然，僅是因為望這些護士沒有得到訊息而已，至少醫院的高層人士一定聚集討論過了。

穰治回顧這天早上，覺得那封恐嚇信被女醫生髮現真是失算。他把那張紙塞在臘腸狗的項圈，躲在暗處監看。按照計畫，應該是由飼主發現。

但實際上取下那張紙的是女醫生：就是望帶他潛入手術室的那天晚上，在電梯前遇到的那個年輕女醫生。

她當場就把那張紙開啟了。然後，驚慌失措地轉身跑進醫院。

既然她是住院醫生，大概會去找指導醫生之類的人商量吧。而接手這件事的人會怎麼處理呢？通常都會向醫院的負責人報告才對。

接下來，他就無法預測了。照理說院方應該會報警，但若是怕傳出去有礙名聲，或認定這是一場惡作劇，很可能暫且觀望。他很想問問望有沒有在醫院裡看到警察，卻想不出藉口。

無論如何，院方目前似乎不打算公開恐嚇信。穰治猜想，他們現在一定正在設法分辨那到底是不是惡作劇。

正當他繞著這些念頭打轉時，望突然想起什麼似的抬起頭來。「對了，上次那個有用嗎？」

「上次哪個？」

一聽穰治這麼問，望便不滿地嘟起嘴。「就是手術室呀！人家千辛萬苦帶你進去，還讓你拍照！」

「哦，那件事啊，抱歉。有用啊，很有用，真的很感謝你。」

「嗯，那就好。」

「你偷偷帶我進手術室，有沒有被發現？」

「倒是還好，沒有被唸到這件事。」

「沒有被唸到這件事？那被唸了其他事嗎？」

「對啊。那時候不是差點被發現嗎？我一急，就騙說在找耳環，這件事後來一直被那個大嬸婆拿來說嘴。」

「這樣啊，那是我對不起你了。」穰治誠心說道。

「又不是穰治的錯。那個大嬸就是討厭我，就算沒有這件事，她還是會找別的藉口來刁難我的。護士的世界都是女人，什麼花樣都有。」

望的話題，最後都會扯到抱怨工作上，穰治默默傾聽，當成是自己的差事。

望把玩著茶湯匙，嘆了好大一口氣。

「啊——啊，這種事得做到什麼時候啊？我還以為護士是個更酷、更能幫助別人的職業呢。」

「你是在幫助別人啊，在保護生命。」

望卻焦躁地搖搖頭。「是在保護生命，但感覺保護醫院的面子更多。還有，得花很多心思來保持人際關係微妙的平衡。我跟你說過菅沼大姐和松田阿姨的事了吧？」

「聽過好幾次了。」耳朵都快起繭了——這句話則吞了下去。「她們的關係很差，兩邊都想把別的護士拉過去對不對？然後，因為你沒有加入任何一邊，她們就刁難你。」

「也不是說刁難，就是得小心翼翼的，很麻煩。不過啊，聽說每家醫院都是這樣。我聽在其他醫院工作的朋友講起來，大家也都遇到同樣的情況。」

「那就沒辦法了。要是嫌麻煩，不如選邊站好了？」

「能那樣我就不用這麼辛苦了。那樣保證會被另一邊的人攻擊。」望露出厭倦已極的表情，雙手在桌上撐住臉頰。「我覺得自己還是不適合現在的工作，要看患者的臉色我還能瞭解，可是竟然還得看其他護士的臉色，實在太可笑了。」

穰治什麼也沒說，只是喝他的啤酒。若是「不然你想怎麼樣」之類的回話會讓她繼續講下去，他是打死也不會說的。不過，不用他說，望也會提起那句老話。

「可是，不工作就沒辦法生活，真的，想到將來就好悶。穰治，你覺得我該怎麼辦？」

來了！不能說我哪知道，穰治假裝用心思索。

「你還年輕，不必這麼急著下結論吧！再忍耐一陣子看看，一定會有好事的。」

「什麼嘛！說得好像跟你沒關係。」望瞪著他。

「我的意思是說，不管在哪裡工作，都會有同樣的煩惱。」他把啤酒喝完，看了看時間。「差不多該走了吧，我餓了。」

「真是的，穰治一點都不瞭解我的心情！」望一臉失望地說道，便拿起身邊的包包。

望的心情，穰治再瞭解不過了，她是籍著抱怨工作來確認他有沒有結婚的打算。

「對了，島原老頭還好嗎？」他邊拿賬單邊問。「還會用色咪咪的眼神看你嗎？」

「島原總一郎？很好啊！不過，手術好像延期了，手術室的護士說的。」

本來朝收銀臺走去的穰治，這時轉身俯視著望。「延期？什麼時候？」

「下星期四或五……」

「星期四？星期五？哪一天？」穰治抓住望的肩膀。

望莫名其妙，皺眉訝異地抬頭看他。「穰治，怎麼了？」

「啊，沒事……」穰治放開手，擠出笑容。「我怕他會對望亂來，像這種色老頭，我巴不得他趕快出院。」

這是個很牽強的理由，但望卻笑了。「放心吧，他沒有對我亂來。不過，我好高興哦！沒想到穰治這麼擔心我。手術的日期，下次遇到那個護士，我再問她。」

穰治點點頭，便走向收銀臺，望伸手勾住他的手臂。在櫃檯付錢時，她也小鳥依人似地站在他身旁，完全不知他心懷鬼胎，還夢想著幸福的未來，相信他們總有一天會結婚。

她的夢想幻滅的日子，也延後了一個星期。這件事，只有穰治知道。

12

夕紀在辦公室整理患者術前資料時，菅沼庸子開門走了進來。

「冰室醫師，事務局要你過去一趟。」每個字都帶刺。這個護士對夕紀的態度總是有些高高在上。

「事務局？會是什麼事……」夕紀低聲自語，但聽在菅沼庸子耳裡顯然並非如此。

「我哪知道，我只負責傳話。他們好像把護士當跑腿的，人家到事務局可是有重要的事。」

看來，她的心情似乎不太好，夕紀默默起身，正準備離開房間時，菅沼庸子叫了聲「冰室醫師」，又走過來。

「今天早上你和元宮醫師在那裡竊竊私語，你們在說什麼？」

她一定是指夕紀找元宮商量恐嚇信的事吧。那時候，元宮正在和菅沼庸子說話，夕紀叫住他，把他帶到另一個地方看恐嚇信。此舉肯定讓菅沼庸子心裡不痛快，全心臟血管外科的人都知道她對元宮有意思。

夕紀覺得很麻煩，但又不能不解釋。當然，她不能說真話。「我找元宮醫師商量這次出院患者的事情，因為我有些細節不明白。」

「哦！」菅沼庸子不滿地撇了撇嘴角。「這種小事也要找元宮醫師，不太好吧！告訴你，我可是在和醫師談重要的事。」

「啊，對不起，以後我會注意的。」

「我就說嘛，每次住院醫師一來，就一堆麻煩。」

菅沼庸子嘆了一大口氣，先行離開，夕紀目送她的背影，聳了聳肩。從某方面來看，住院醫師的地位比誰都低，連對護士也得小心翼翼，生怕得罪她們。

話說回來，事務局會有什麼事……

恐怕是和那封恐嚇信有關，但該說她都說了，除此之外，還會有什麼事？

事務室裡還有幾個人，笠木也在內，他一看到夕紀，便招手叫她到房間角落。

「抱歉，你這麼忙還找你過來。其實啊，那個刑警白天又來了，好像姓七尾吧，警視廳的刑警。」他悄聲說道。

「請問找我有什麼事？能說的我都說了。」

「我也這麼講，但是對方就是要見你，還說少問了一些問題。警察就是這樣，同樣的事情要問好幾次。」他的口吻儼然以前也和刑警打過交道。「雖然麻煩，不過，你可以和他見個面嗎？如果時間拖太久，我會去敲門。」

「知道了。不要緊的，只是回答問題而已。」

「嗯，回答問題就好，知道嗎？」笠木特別強調，似乎怕夕紀多嘴。無論哪家醫院，總會有一、兩件不欲人知的事。但是笠木多慮了，這種極機密的情報，當然不會傳入住院醫師的耳裡。

夕紀一開啟會客的門，坐在沙發上的男子便站起來。她白天也見過這個人，年約四十歲，臉孔略黑，體型精瘦，感覺很像正在減重的拳擊手。

「對不起，百忙中還來打擾。有些事情，無論如何都想跟你確認一下。」

「什麼事？」夕紀站著問，因為她不想拉長談話時間。

「請先坐下再說吧？」

「不用，我站著就可以了。」

「是嗎？」不知為何，七尾似乎很遺憾地垂下視線，然後又重新看著夕紀。「關於今天早上的事情，我想再詳細請教，但在那之前，我可以問一個私人問題嗎？」

「私人問題？什麼問題？」夕紀皺起眉頭，沒來由地懷疑：這與自己身為女性有關嗎？

七尾舔舔嘴唇後說：「不好意思，請問你是不是冰室警部補的千金？」

一時之間，夕紀沒聽懂他在問什麼。「警部補？不是啊。」

七尾有些意外地歪著頭。「不是……令尊不是冰室健介先生嗎？」

「我父親的確叫健介……」

七尾似乎放了心，表情開朗了起來。「果然沒錯。你可能不記得冰室先生擔任警部補時期的事了。」

「啊……」夕紀總算想起來了，父親曾經當過警察。不過，她幾乎沒有印象。

七尾似乎察覺她的想法，朝她笑一笑。「想起來了嗎？」

「那是很久以前的事了。」

「是啊，冰室先生辭掉警察的工作，已經是二十幾年前的事了。那時候，我也是個初出茅廬的小毛頭。」

「您認識家父？」

「在我派駐的警察署裡，第一位帶我的前輩就是冰室先生，我們一起工作雖然才一年，但這段期間，他教導我身為一個警察應有的工作態度。」

「哦……」夕紀凝視著刑警。

在這之前，她從未見過健介早年的舊識，完全不知道父親是個什麼樣的警察，從事什麼樣的工作，也不曾對這些感興趣。她只知道父親因為工作太忙，身體吃不消才辭職。

「坐吧！」七尾再一次指著沙發。

她在沙發上坐下，因為想多聽一些父親的事情。

「我嚇了一跳，做夢也沒想到會在這個地方遇見冰室警部補的千金。」七尾似乎由衷地高興。

「您怎麼知道我是冰室健介的女兒？」

對於夕紀的問題，七尾得意地笑了，好像早就在等她這個問題。

「年過四十以後，開始對自己的記憶力越來越沒把握，不過，這下子可以稍微感到安慰了。其實，我最先想到你。」

「我？我們見過嗎？」夕紀望著對方那張絕對稱不上好面相的臉孔，怎麼想都沒有印象。

七尾在面前輕輕揮動手。「也難怪你不記得，那時候你還小，而且我想，你根本沒有看到我的長相吧。我記得那是在葬禮上。」

「家父的……」

「是的。那天，警察那邊也有好幾個人列席，因為有不少人受過冰室警部補的照顧，我也是其中之一。」

「原來如此，這方面我完全不知情，家母也沒跟我提過。」

「令堂沒提過啊……，是嗎？嗯，也許吧。」七尾一副心知肚明的語氣。

「這話是什麼意思……」

「啊，這個，」七尾一時之間似乎有些遲疑，露出了因抽菸而略微變色的牙齒，「冰室先生當警察是在早年時期，令堂可能認為沒有必要特地告訴你吧。更何況，當時驟然間失去家裡的支柱，令堂考慮的多半都是將來的事，沒時間回想過去吧。」

他顯然在規避什麼。夕紀正思忖他在隱瞞什麼時，他卻發問了。「你為什麼想當醫生？」

夕紀筆直地凝視著他。「警察的女兒以醫生為目標很奇怪嗎？」

「哪裡的話，」七尾連忙搖搖頭。「只是，你在心臟外科，讓我有點好奇。」

他的話令夕紀不由得有所提防。「有什麼不對嗎？」

「不是的，可能是我想太多了，因為我想起了令尊的病。」

「您知道家父的病？」