電話鈴響起，他緩緩地拿起話筒，我見到他眼中出現了接受事實的目光，整個人筋疲力盡地靠回椅背。

「是海契杜恩打來的，」他說，「就是這把槍沒錯。」

馬克漢站起來對希茲說：「槍主是班森少校。」

巡官輕吹了一聲口哨，雙眼因震驚而瞪大，但立即又回覆一貫冷靜麻木的表情，「這並不令我意外。」

馬克漢按鈴喚來史懷克，「打電話給班森少校，告訴他——告訴他我即將下令逮捕兇手，希望他能夠立刻過來。」

我想我們都能夠理解他要史懷克訂這通電話的心情。

馬克漢對希茲大略說明少校涉案的情況，講完後他起身重新安置辦公桌前的幾把椅子。

「班森少校抵達後，巡官，」他說，「我會請他坐在這裡，」他指著他座位正對面的椅子，「我要你坐在他的右邊，最好再找一個人坐在他左邊。在我尚未示意前，你們不可採取任何行動，聽候我下達逮捕的指令再行動。」

希茲從辦公室外面找菲普斯來坐在指定的位子上，萬斯說：「我提醒你最好小心提防，巡官，少校若知道要他來此的目的時，肯定會兇性大發。」

希茲輕蔑地笑笑，「這又不是我生平頭一遭逮人，萬斯先生——多謝你的好意。再說，少校也不是這一型別的人，你太神經緊張了。」

「隨你便，」萬斯淡然地說，「反正我已經警告過你了。少校是個冷酷無情之人，他會鋌而走險，即使輸掉口袋裡的最後一塊錢也不會皺一下眉頭。但當他被逼上死角，認清自己終於被擊潰時，一生中所壓抑的情緒將一發不可收拾。一個人沒有任何情感表現地生活著，總有一天需要宣洩出來。有些人爆發，有些人自殺，兩者之間的道理是一樣的，同是心理上的反應。少校不是那種有自毀傾向的人，所以我才認為他會發狂。」

希茲嗤之以鼻，「我們也許不懂什麼心理，但對人的本性卻清楚得很。」

萬斯打了一個哈欠，懶洋洋地點起煙，我注意到他將自己的座椅從桌邊稍稍移後了些。

「長官，」菲普斯說，「看來一直困擾你的難題即將解決了——雖然我一直認為李寇克才是你要找的人……究竟是誰查到是這位班森少校乾的？」

「希茲巡官和刑事局功不可沒，」馬克漢說，「很抱歉，菲普斯，檢察官辦公室和其他與本案有關的人員全部沒份。」

「好吧，一輩子就那麼一次。」菲普斯話中有話。

我們默默地坐著等候少校的到來，馬克漢抽著雪茄，不停看著史提留下來的備忘錄，併到冰箱取了一罐飲料。

萬斯隨便從前面的書架上拿了一本法律書翻看；希茲和菲普斯慣於等候，幾乎沒有移動過。

班森少校抵達後，馬克漢以不尋常的怠慢面對他，將自己埋在辦公桌的紙堆裡以避免和少校握手。希茲卻十分亢奮，他替少校拉開椅子，說一些今天天氣真好的陳腔濫調；萬斯闔上手中的法律書籍坐直身子。

班森少校依舊誠懇高貴，他快速地瞄了馬克漢一眼。如果他有任何懷疑的話，從他外表完全看不出來。

「少校，我想請你回答幾個問題——如果你願意的話。」馬克漢的聲音低沉而有共鳴。

「非常樂意。」對方輕鬆地回答。

「你有一把軍用的手槍，對嗎？」

「是的——是柯爾特自動手槍。」他揚起眉毛遲疑著回答。

「你上一次清潔槍膛及填裝子彈是什麼時候？」

少校臉上的肌肉不曾移動分毫，「我不記得了，我曾清過好幾次，但自從海外回來後便沒再裝過子彈。」

「你最近有沒有把槍借給他人？」

「沒有。」

馬克漢拿起史提的報告，看了一會兒後說，「如果你突然吞沒了客戶們的股票，你如何還能希望他們會滿意呢？」

少校掀起上唇露出牙齒，「原來如此！借友誼之名，你竟然派人去查我的賬！」

我看見他頸後的青筋暴露，一直延伸至耳旁。

「我派他去查賬的目的並不在此，」馬克漢否認他的控訴，「今天早上我曾進入你的公寓。」

「你還是一個闖空門的傢伙。」少校的臉色變得通紅，前額血管浮出。

「我還找到班寧夫人的珠寶……怎麼會在你那裡，少校？」

「這不關你的屁事！」他冷冰冰地回答。

「你為什麼要郝蕪曼小姐不要提到它？」

「這也不關你的屁事！」

「殺死你弟弟的那顆子彈來自於你的手槍又關不關我的事？」馬克漢立刻問。

少校頑強地望著他，輕蔑地說：「這是你的一石二鳥之計，請我來此的目的是逮捕我，在我弄不清你的意圖前問些問題將我扯下水，你實在卑鄙！」

萬斯的身子靠前一些，「你這個笨蛋！」他的聲音低沉，卻像一條鞭子，「你難道看不出來嗎？他是你的朋友，問你這些問題的原因是仍存著你是無辜者這最後一線希望。」

少校憤怒地轉向他，「你少管閒事——你這個他媽的娘娘腔！」

「我不是！」萬斯喃咕著說。

「還有你——」他用一隻顫抖的手指指著馬克漢，「——我要讓你為此而惶恐不安！」

斥責和褻瀆的言語傾倒而出，他的鼻孔漲大，雙眼冒火，憤怒似乎已超出人類的極限，好像一個患中風的病人——扭曲、使人厭惡、讓人排斥和愚鈍。

馬克漢忍耐地坐在椅子上，手枕腦後，雙目緊閉，當少校的言辭變得含混不清時，他張開眼睛向希茲點了一下頭，這是巡官等候多時的訊號。

但在希茲尚未行動前，少校從椅子上彈起來，用力轉身朝希茲的臉上揮出一拳，巡官被揍倒在地。菲普斯撲上前，少校的膝蓋用力往他的小腹一頂，他跌在地上反覆呻吟著。

少校轉向馬克漢，瘋子般地瞪著他，鼻翼因沉重的呼吸一張一合，雙肩聳起，手臂前伸握拳，表現出他的惡意。

「下一個輪到你了！」他咆哮著向前撲去。

在這段混戰期間，萬斯一直安靜地坐在那裡抽菸觀戰，現在他敏捷地繞到桌子邊，雙手分別抓住少校的右手腕和胳膊肘，大力轉動，少校痛得大聲慘叫，終於在萬斯的壓迫下投降。

希茲清醒後立刻起身向前，只聽見上手銬的聲音，少校重重地癱坐在一張椅子上，肩膀痛苦地不住前後擺動。

「不要緊的，」萬斯告訴他，「韌帶有點拉傷，幾天後就會沒事的。」

希茲伸出手，一語不發地走向萬斯，這個舉動表達出他的歉意和敬意。我欣賞他。

希茲和他的犯人離開後，我們把菲普斯安置在一張舒適的椅子上後，馬克漢拉住萬斯的手臂，「離開這裡吧，我已經筋疲力盡了。」