「請放心，」馬克漢保證，「但是可否請你再詳細地說明一下？」

範菲耐心地順從，「艾文對那位女士的態度上有些問題，我必須承認，她有些不勝其煩。李寇克上尉憎恨他對她的注意，所以在我邀請他和艾文一起參加的晚宴上，雙方爆發了極大的衝突。我相信酒精起了很大的作用，因為平日艾文非常在意他的社交形象。上尉的脾氣火爆，他警告艾文最好離開那位女士，否則將會有性命危險，上尉甚至快拔出他的左輪手槍了。」

「那是一把左輪，還是一把自動手槍？」希茲問。

範菲不置可否地向檢察官笑了一下，瞧都不瞧希茲一眼。

「原諒我，我弄錯了，不是左輪手槍，我想應該是把軍用自動手槍，但我並沒有看得很清楚。」

「你說還有其他人看見整件事的經過？」

「有幾位我的朋友在現場，」範菲解釋，「但請原諒我不能告訴你他們的名字。事實上，我根本沒把這件事放在心上。直到我聽到艾文的死訊，才忽然想起這段插曲，我告訴自己：為什麼不向檢察官報告……」「靈活的思想和炙人的言辭。」萬斯咕噥著，他在整個訊問過程中顯得十分沉悶無聊。

範菲再次調整他的眼鏡，冷冷地看了萬斯一眼，「請問你是什麼意思？」

萬斯毫不在意地笑了，「隨口說說，沒特別意思……請問你認識歐斯川德上校嗎？」

範菲冷酷地看看他，「我認識他。」他傲慢地回答。

「歐斯川德上校是否也參加了那天的晚宴？」萬斯直率地問。

「既然你提起，我就告訴你，他也參加了。」範菲承認，並且因為他的多管閒事而挑高眉毛。

但是萬斯意興闌珊地望著窗外。

馬克漢為了突如其來的打岔而苦惱，他希望能以更平和的態度繼續下去。但即使範菲如此健談，也沒有任何新的資料可以提供，他堅持將話題帶回李寇克上尉身上，並認為事件比他所以為的要嚴重得多。馬克漢跟他談了大約一小時，除了這點自然的聯想之外一無所獲。

範菲站起來準備離去時，萬斯將視線從窗外收回，溫文有禮地向他鞠躬致意，並盯著對方。

「你現在人在紐約，為了彌補不能早點趕來的懊悔，你會留在此地等候調查的結果吧？」

範菲故作鎮定的態度不見了，取而代之的是滿臉驚訝，「我沒有考慮這麼做。」

「如果你能夠安排是最好不過的了。」馬克漢催促著。我相信在萬斯提出之前，他並無此意。

範菲躊躇著，比了個優雅的手勢，「當然我會留下來，如果有任何我可效勞之處，可在安森尼亞旅館找到我。」他大聲說，並慷慨地給予馬克漢一個微笑，但笑容卻不是發自於內心的，而是標準的「皮笑肉不笑」。

他走後萬斯愉快地看著馬克漢，「高雅、熟練、言辭擲地有聲……但千萬別相信一位大做文章之人。老友，我們這位雄辯家朋友詭計多端。」

「如果你意指他是個騙子，」希茲說，「我無法苟同。我認為關於上尉曾經出言恐嚇這事十分有價值。」

「噢，那件事！當然……你知道嗎，馬克漢？那位有騎士精神的範菲先生非常失望，因為你沒有堅持要他說出聖·克萊爾小姐的名字。」

「他失不失望不重要，」希茲不耐煩地說，「至少他提供了我們一條追查的線索。」

馬克漢同意根據範菲所指，對李寇克上尉增加實質上不利的證據。

「我想明天會請上尉到我辦公室來一趟，我要好好地問個清楚。」他說。

班森少校走了進來，馬克漢邀請他加入。

「我剛剛看見範菲搭計程車離去，」他說，「我想你已經訊問過他關於艾文的私事……有沒有頭緒？」

「希望有，」馬克漢好意地說，「對了，少校，你對李寇克上尉所知有多少？」

班森少校驚訝地看著馬克漢，「你不知道嗎？李寇克曾是我隊上的——頂尖人物。我想他和艾文彼此非常熟悉，但是看上去他們似乎並不對頭……你不會認為他有嫌疑吧？」

馬克漢不理會他的問話，「你有沒有參加那次在範菲家所舉行的宴會，上尉曾當眾恐嚇你弟弟？」

「我曾參加過一兩回範菲舉辦的宴會，」少校說，「我平時不喜歡這類的聚會，但是艾文說服我去參加，說這樣會對我們的生意有好處。」

他抬起頭向上望，好像在仔細回想，「我不記得——對了，我想起來是哪一次……但是如果我們腦中所想的是同一件事，你們可以忘掉它，因為那天夜裡大家都喝多了。」

「李寇克有沒有拔槍？」希茲問。

「我想他似乎是做了類似的動作。」

「你看到槍沒？」希茲追問。

「沒有，我沒看見。」

馬克漢問了下一個問題，「你認為李寇克上尉有可能殺人嗎？」

「很難說，」班森少校強調，「李寇克不是個冷血的人，但引起爭端的那位女人比他更有理由動手。」

一陣緘默後，萬斯開口了：

「少校，你對範菲這位時髦人物知道多少？他看起來好像是一個稀有品種。他過去的歷史如何？目前的生活情況又是如何？」

「林德·範菲，」少校說，「是典型的無所事事的現代年輕人——雖說年紀也差不多四十歲了，但他從小就被寵得不像話，物質生活上從不匣乏，因此他變得放蕩不羈，追求不同的興趣直到厭煩為止。因為熱中打獵，他曾在南非住了兩年，回來後寫了一本書敘述他的冒險經歷，從那次以後好像沒做過任何正經事。數年前他和一個富有的悍婦結了婚，我猜是為了她的錢，但他的岳父大人掌握經濟大權，他只靠微薄的零用錢度日……範菲是一個懶惰無能之人，而艾文卻跟他臭味相投。」

少校不假思索地便說出一連串的話，我們清楚地感覺到他對範菲毫無好感。

「個性不怎麼討人喜歡。」萬斯說。

「但是，」希茲迷惘地加上一句，「一個人要有極大的勇氣才能夠獵取大型動物……說到勇氣，我在想，射殺你弟弟的兇手才是一個頭腦冷靜的傢伙，他能夠在被害人完全清醒的狀態下從正面下手，而樓上還有一位管家，這實在需要極大的勇氣。」

「警官，你說得實在太好了！」萬斯大呼。