最上久不停地數落他哥哥，也許有點內疚，便急忙改變話題。

「啊！我們不談這個，畢竟我哥哥是在做生意，另外一個原因就是拗不過我叔叔早川先生，他找到日本第一的紋身美人，事情就是這樣了。」

說完就若無其事的伸出左手小指頭。

「也許是真正的美女，但我沒什麼興趣，她叫野村絹枝。父親就是紋身師雕安，聽說背上紋的是大蛇丸。還有她這個人既沒教養又趣味淺薄，只要和她談一小時就會受不了。」

研三想起剛才那個女人，她會是野村絹枝嗎？內心突然有一種微妙的感覺。

「還年輕嗎？」

「當然年輕，才二十幾歲，正好是女人一朵花的時候，聽說十八歲的時候就失去貞操，紋身大概有五六年的時間了，你是醫生應該知道滲入體中的色素，時間一久就會被吸收或是有移動的現象，那麼紋身就會變得模糊不清或褪色。現在這個女人正值盛年，所以不論是皮膚或是紋身都是最美麗的時候。不過，我哥哥也真是的，竟然讓她在這種場合裸露身體，雖是無血緣之人，唉？我真不瞭解我哥哥。」

「她是不是暴露狂？」

「說不定哦！生來是紋身師的女兒，又在那種環境長大，可能有點心理變態吧！認為紋身就是她的衣服，所以裸體不一定就是裸體。當然，一開始在我們面前是文靜的，穿上衣服，稍微有點風塵女郎的味道。原本我也不敢想像有如此大膽的女性，最初看到她的雙手時，我真是吃驚的說不出話來。」

——是那個女的，不會錯的。研三直覺地認為，好像不需要任何理由，是命中註定的吧！他竟然捲進野村絹枝的離奇殺人事件中。

「久，我還以為你到哪裡去了？」

走過來的是一位濃眉而且肥胖的白衣男人。

每一個人都應該這樣，拍打肚子，豪爽地笑著，而且擁有英雄般的身體；但是這個人卻完全相反，看起來略帶神經質，神色也十分黯然。

他知道別人嘲笑他為暴發戶，雖然如此，他是不能一笑置之的，顯然度量不夠大；但是手上戴的蒲鉾2型金戒指及身上的有鏈掛錶和他的人卻不太相稱。

跟隨在背後的是個看起來非常狡猾的四十左右的男人，他的臉稍低下，又不時地向上翻弄眼珠看別人，樣子十分怯懦，又像是個好色之徒。

「啊！哥哥。」

剛才不斷地說哥哥壞話，現在反而有一點不好意思。

「你知道絹枝在那裡嗎？」

「我不知道……」

「會場都準備好了，到哪裡去呢？」

「會不會害羞……」

「怎麼會呢？本來就是她自己要來的。」

看見哥哥不高興的樣子，最上久靠在哥哥耳朵旁小聲的說了幾句話，突然最上久的哥哥臉上露出笑容，很有禮貌地對研三點頭。

「哦，那樣嗎？因為我不知道，所以對你有所失禮，我是最上竹藏，從前我弟弟受到你許多關照。」

「唉？哪裡，我才是。」

「聽說你是警務處松下搜查課長的弟弟，我對令兄仰慕已久，正希望有機會能和他見面，很高興能在這裡見到你，若不是和人有約，倒是希望能和你吃個飯，我想改天好了，不知你何時有空？」

想要射將不如先射馬——研三苦笑著，一定有什麼見不得人的事，才想要藉著自己和哥哥的關係，約在警務處經濟部門見面。

「非常謝謝你，我的酒量不太好。」

其實研三的酒量是不輸人的；但為了避免瓜田李下的嫌疑，最好拒絕。

「唉呀！不要那樣講，我想你還可以喝。」

「怎麼說我也是大學研究室的醫生啊！」

「我本來就喜歡這樣熱鬧的事，而且深受早川博士的影響，無論如何，下一次我要好好請教研三先生，我的家人也做不花錢的玩耍，到時候你就知道了。」

「剛才我聽到很多人在談論誰得第一的事。」

「哈哈哈！說不定會有黑馬出現。」

竹藏用下巴示意，一起來的人立刻點頭，並拿出名片。

「我是最上組的經理，名叫稻澤義雄，請多指教。」

「哪裡。」

「你和令兄住在一起嗎？」

「不，我住在大學的研究室裡，沒有新娘會來的。」

「哪裡的話，是你眼光太高。」

研三覺得對方是個討厭的人，雖說不出來任何理由，但第一印象就非常惡劣。改天吧！——很有禮貌的打個招呼，然後走向會場。

研三看到那個背影，不由得大吃一驚，最上竹藏的背影和正面看來完全不一樣。

一般來說，人的影子比較淡；但是最上竹藏的背影卻有一種難以形容的寂寞感。不論是在中國，還是南方，研三以一個軍醫的身份看過幾個人有這樣的背影，這是無庸說明道理的，是一種死相，不管精神多麼抖擻，橫在士兵面前的除了敵人的子彈以外別無他物。

會場大概有一百張榻榻米大，雖然面積不大，卻苦無容身之地。人群中有一半是擁有白色肌膚的參觀者，另一半則是彩色裸體的會員。

天氣極悶熱，空氣更是混濁不堪，每個男會員都照規定脫掉衣服，只剩裹住下身的白色兜襠布。

這樣的景象確實很壯觀，而且有充裕的時間可以欣賞他們背上的藝術作品，這些妖豔的色彩似乎是與現實世界脫離的獨立體。

這些精美的圖畫有如海嘯、雪崩一般，深深震撼參觀者的心靈，人們彷彿置身於江戶時代天保年間，而不是昭和二十一年。

女性會員也集中在一個角落，差不多一半的人脫光衣服，或是隻剩下內褲，其中也有的像男性一樣用白色兜襠布裹住，雖然打扮看來非常奇怪；但是和背上的紋身相對照，就沒有什麼奇怪之處了。

野村絹枝靠在參觀者座位和女性座位的中央柱上，她沒脫掉白色洋裝，很認真的抽著煙，參觀者座位上有好幾雙奇怪的眼睛不時地注意著這隻既非鳥、亦非獸的美麗白色蝙蝠。

也許是忍不住吧！坐在隔壁且背上紋有金太郎的女人問。

「你也有紋身嗎？」

「嗯！紋了一點。」

「那把衣服脫下來吧！反正大家都一樣，穿那麼厚，不怕熱嗎？」

「我看大家的紋身都那麼美麗，實在是很慚愧呢！輪到我的時候再脫好了。」

女人聽了不大高興，便把臉轉向旁邊。

其實絹枝不是因為害羞而不敢脫衣服，如果真害羞就不會來了。

她認為這是個劃時代的光榮舞臺，而且不可能有第二次參加的機會，所以早已下定決心，一旦登場，就要像有名的演藝人員一樣，非提高舞臺效果不可，她相信自己有演員的天分，事實上這種天分已從無意識裡流露出來。

舞臺上較高的一層是評審委員所在的位置，連早川博士共有五人，會員一一走到桌前，照次序接受評審。

上場的是阿吉，絹枝曾在橫濱的餐廳見過幾次，她從前是神奈川有名大人物的妻子，白色的浴衣脫掉後，明顯可見多肉的背上拖著燃燒火焰的車的二個青鬼，車上是被火燒身的美女，女性的紋身比賽已經開始了，緊張的大會氣氛也終於白熱化。

「四十七號，野村絹枝小姐。」

喊到自己名字了，但是絹枝像是橫綱3選手一樣的威嚴，不做任何回答。

「大蛇丸——野村絹枝小姐。」

絹枝這才站起來，丟棄銜在嘴中的香菸，全場觀眾的視線全集中在她一人身上，她大步橫過會員座位中間，穿著洋裝站在評審委員的面前，並對像是凝視追趕獵物的早川博士露出微笑。

「脫下衣服吧！」

博士的聲音充滿乾澀。

「好呀！反正都到這裡來了，就像是砧板上的鯉魚一樣。」

絹枝脫下純白的洋裝，現在身上只剩白絹襯衣和內褲，當然，裸露的手臂刺紋看得十分清楚，深藍色的底，上有盛開的粉紅色櫻花和鮮紅的葉片，的確非常美麗；但是絹枝企圖透過單薄的衣服來襯托裸體的美麗，白絹把刺紋的顏色變為淡紫、桃色、粉紅、綠色和紫色，不由得使人聯想到彩虹的美麗色彩，這就是欲蓋彌彰的效果啊！絹枝心中明白的很！

然後轉身，脫掉白絹襯衣。

現在，覆蓋她身體的只剩下模仿外國女性泳裝所製成的內褲。

自己是看不見背部的，只能感覺到豐滿的rx房興奮地略呈紅色，而且微微波動著，絹枝多少也為背上大蛇丸的出現感到害羞，這樣一來，使得大蛇丸看來像在蠢動。

原本寂靜的會場，此時充滿驚訝的聲音，絹枝心想此次的女王非她莫屬，有誰能比得上她呢？想到這裡，她就揚起眉毛看著五位評審委員。

也對那位與最上久並肩，並借她火柴，此時又目不轉睛望著自己的年輕人露出微笑。

1北大，北海道大學的簡稱。

2蒲鉾（かまぼこ），一種食物，通常盛放在「蒲鉾板」上。

3橫綱，日本相撲選手的最高階別。