山路一下定決心，立刻驅車前往羽田機場，因為火車太慢了，他打算乘飛機飛往仙台。

搭全日空班機，一個小時即可抵達仙台，飛抵仙台郊外的機場時，已將近下午四點。從仙台前往n溫泉，搭車的話，還要顛簸將近三個小時才能到達。

就如同三年前的那一天，n溫泉很寧靜，山路的內心感到一陣疼痛。

他不敢投宿三年前的那家旅館，而在另一家旅館卸下行李。

旅館老闆和女服務生好象已經忘記他，這倒讓山路鬆下了一口氣。

當女服務生把山路帶到投宿的房間，送來晚飯時，天空突然昏暗下來，下起大雷雨，討厭雷聲的山路忍不住皺起眉頭，在旁伺候的女服務生笑著說，下一場雨，天氣會比較涼爽點。

大約一個小時後，大雷雨停了，昏暗的天空也放晴，一開啟窗子，看見後山高掛一輪明月。

山路有一股異樣的感覺，三年前他在那座山上殺害妻子，如今又回到這裡，宛如被妻子的靈魂牽引來似的，山路這麼一想，不由得感到背脊一陣陰涼。

山路連忙把窗子關起來，把女服務生送來的酒往喉嚨裡灌。

第二天早上，山路從淺睡中一醒來，連忙把老闆叫來，說他想看旅客登記簿。

「只要看三年前的六月二十日那天就可以。」山路說道：「我有一個朋友說他曾經來過這裡，由於那個人素來以討厭溫泉聞名，所以我認為他在說謊，可是他堅稱曾來過這裡，所以我跟他打賭。」

「三年前的六月二十日嗎？」老闆這麼反問道。

「是的。」山路點著頭說道。

「不就是發生時事件的那一天嗎？」

「什麼事件？」山路假裝不知道的反問道。

「恩，的確是發生那個事件的那一天，有一個投宿在這裡的客人從懸崖掉下去摔死，那一天的確是三年前的六月二十日，絕對錯不了。」老闆又這麼說著。

「那麼旅客登記簿——」

「好，我去查檢視，你的那為朋友叫什麼名字？」

「須貝太郎。」

山路把「須貝太郎」寫在紙上拿給老闆看，老闆說：「請等一下。」然後離開房間，五，六分鐘後，手上拿著一本帳簿走回來。

「很遺憾，那天沒有須貝太郎這個旅客投宿本旅館。」老闆好象很遺憾的說道：「這裡還有兩家旅館，須貝先生會不會投宿那兩家旅館呢？」

「也許吧，那個傢伙沒有說投宿哪家旅館。」

「那我幫你打電話問問看好了。」老闆這麼說道。

對山路來說，這是求之不得的事情。

在山路的拜託下，老闆拿著帳簿返回帳房，山路留在房間裡等，大約等了將近十分鐘，旅館老闆匆匆忙忙的跑回來，大聲說道：「找到了。」

「找到了？」

「是的，聽說j旅館在三年前的六月二十日那天，有一個名叫須貝的旅客前來投宿。」

「是須貝太郎嗎？」

「是的，聽說名字一樣，為了慎重起見。我也查問旅客登記簿上的地址。」

旅館老闆把一張小小的紙片交給山路，上面以很笨拙的字型這麼寫著：（東京都澀谷區幡谷二一六三須貝太郎）「是不是你的那位朋友須貝太郎先生？」

「好象是……」

「這一來，你不就輸了嗎？」

「哦？」

「你不是說跟你朋友打賭嗎？」

「是的。」山路連忙點著頭說道：「這一來，我輸了。」

四

的確有貝須太郎這個人，這實在很出山路意料之外，因為他做夢也沒有想到恐嚇者會使用真實姓名。

由旅客登記簿上的須貝太郎的地址是澀谷來看，多半更在三星銀行澀故分行開戶口的那個人是同一個人。對方為什麼不使用假名呢？難道他認為山路不會去n溫泉調查，或是因為山路有把柄落在他的手上，他才會那麼放心嗎？

（如果讓我查出來，我一定會讓你吃不了兜著走，讓你後悔莫及。）山路這麼想，敵人一定還沒有發現自己的地址被查出來，直到目前，他是被對方玩弄於股掌之上，這次該是他展開反擊的時候了。

（如果能讓須貝太郎消失蹤影，那就天下太平，萬事ok了。）山路在n溫泉得到這個結論。這次一定要做得乾淨利落。為了不再出現第二個恐嚇者，必須進行一次完美的犯罪計劃。

此時有必要儘快趕回東京調查須貝太郎。山路滿腦子都是這種想法，也就忘了有關n溫泉照片的事情。山路沒有調查s送給他的照片是哪時候拍的就趕回東京。

當他發現口袋中的照片還沒有調查時，人已回到東京，他一點也不在意，因為他認為既然已查出須貝太郎在三年前的時間那天投宿n溫泉，調查照片就顯得毫無意義。

山路開啟東京的地圖，尋找「澀谷區幡谷二一六三」的位置，原來是在澀谷區北端，私鐵「幡谷站」附近。

山路驅車前往幡谷，從新宿經由甲洲街，大約五，六分鐘就到了。

山路把車子停下來，戴起墨鏡後，開始找尋須貝太郎的家。此時才三點多，夏日陽光還很毒辣的照射著大地，山路一面走著，一面用手帕擦了好幾次額頭上的汗水。

由於山路不清楚日本的門牌號碼四怎麼編排的，所以連問了兩，三次後，才好不容易找到須貝太郎的家。

須貝太郎的家位於大街裡面約五百公尺的地方，是小型的勞工住宅，門口掛著一面：「須貝太郎」的名牌。

山路遠遠的眺望著勞工住宅，由屋瓦和牆壁剝落來看，是一戶貧困之家，恐嚇者住在這種地方，一點也不足為奇。

須貝家的玄關突然開啟來，山路連忙躲到旁邊的電線杆後面。從屋內出來的是揹著小孩年約三十歲的女人，拎著一隻小購物籃，可能是要去購買晚餐的食物。

（大概是須貝太郎的太太吧？）

山路從墨鏡裡凝視著那個女人，由於旅館來班說旅客登記簿只登記須貝太郎一個人，所以他以為須貝太郎是個單身漢，看來是他想錯了。

揹著小孩的那個女人從山路身邊走過去，雖然身體滿健康的，可是穿著很寒酸，看來多半是過著貧窮的生活。

（由於生活貧困，才逼使須貝太郎挺而走險，幹下恐嚇的勾當吧？）雖然山路這麼想，可是不能因此同情恐嚇者，如果姑息恐嚇者，只會毀滅自己，為了不讓自己被毀滅掉，必須先打敗對方。

山路從電線杆的後面走出來，接近須貝太郎的家，狹小的庭院有如萬圓旗般掛滿小孩的尿布。

山路向剛好路過的女人詢問有關須貝太郎的事情。

「須貝先生好象在一家小印刷廠上班。」那個女人這麼說道。

「你知道那家印刷廠叫什麼名字嗎？」

「是太陽印刷廠。」

「通常他幾點回到家？我想跟他見面。」

「好象是六點。」

那個女人說罷，又附加這麼一句：「我也不太清楚。」

山路決定等須貝太郎回來，因為必須先知道對方是怎樣的男子。

山路看了一下手錶，離六點還有一段時間，於是他再度開車回到新宿，很快的吃完晚飯後，再度前往幡谷。

時間是五點，山路把車子停在陰暗處，從車內監視須貝太郎家。

須貝太太已垢汙回來，正在庭院收搭尿布。

將近六點的時候，雖然有兩，三個像是上班族的人回到勞工住宅，可是須貝太郎並沒有出現。

當山路的手錶指著七點時，出現了一個身穿開襟襯衫，個子矮小，以疲憊的步伐走著的男子，那個男子一面走著，一面點燃香菸後，筆直的進入須貝太郎家。

（那個人是須貝太郎？）

山路覺得有點意外，因為那個男子不象是會幹勒索這種勾當的人，不管從哪個角度看，都是個很平凡的男子，是為生活奔波勞碌的廉價勞工，不象是寫恐嚇信的狠角色，難道這種懦弱的外表是故意裝出來的嗎？

山路一下車，悄悄接近須貝家。太陽開始下山，山路的四周被黑暗籠罩祝屋內點亮燈火，可能悶熱吧？門沒有關，山路彎著腰偷看室內。

須貝夫婦在六坪大的房間內吃飯，小孩在房間的角落裡睡覺。山路很清楚的看到須貝太郎的臉，就如剛才所看到的，是個非常懦弱的男子。

（這種男子能幹出恐嚇的勾當嗎？0

雖然這種疑問再度湧上心頭，但他是須貝太郎是個不爭的事實。

（由於這個男子是須貝太郎，所以非讓他從這個世界上消失不可。）不要焦急，山路這麼對自己說著。這次不許是被，一定要採取萬全的辦法讓須貝太郎從這個世界上消失。

第二天，山路前去拜訪四谷的偵探社，他染為既然已經查出須貝太郎是什麼人，就沒有必要在拜託偵探社調查。

調查員一看到山路，先出一副不解的表情。

「我們說好一個禮拜呀！」調查員說道：「還沒有查出什麼呀！」

「我不是來催你的，而是要你停止調查。」

「停止調查嗎？」

「是的，費用我照付。」

「那樣就沒有關係，不過我已經查出一件事情，我就把這件事情告訴你。」

「什麼事情？」

「以須貝太郎的名義開戶口的人，聽說不是個男人，而是女人，聽說那個女人二十來歲，長的非常美麗。」

「年輕貌美的女人？」

山路皺起眉頭，心想大概是須貝太太吧？可是那個揹著小孩年過三十的女人，稱不上「年輕貌美」呀！

「有關那個女人的事情，你能否說的更詳細一點？」山路問道。

調查員搖著頭說道：

「姓名和地址不知道，在開戶口時只看過她的臉而已，根據視窗小姐說看起來像交際花，我知道的只有這些而已。」

調查員的報告到此終結。山路可以從交際女郎瞭解須貝太郎何以要勒索他的原因。須貝太郎在酒巴或夜總會認識那個女人，深深被那個女人吸引住，為了金屋藏嬌，才決定勒索金錢，三年前的那個事件正好成為他勒索的把柄吧？

山路向調查員道謝後，離開偵探社，以後非得自己動手不可，不能再交調查員調查，免得調查員成為新的勒索者。

山路找藉口推掉幾個委託設計的案子，全力進行殺害須貝太郎的計劃。

須貝太郎上班的印刷廠是位於新宿的「太陽印刷廠」，只有五個員工，是一家小印刷廠。須貝是其中一個員工。

山路開始跟蹤須貝太郎，外行人幹跟蹤，可是一件苦差事，可是山路非全力以赴不可。

山路一連跟蹤薩那天，山路原以為須貝會去跟情婦幽會，可是結果很出他意料之外，須貝不但每天在幡谷家和印刷廠間往返，而且一副為生活奔波勞碌的廉價勞工的表情，從未擺出勒索者的姿態。

（好小心啊！）

山路這麼想，不能被他的表情所騙，非得讓他從這個世界上消失不可。

到了第五天，終於讓他逮住機會，因為那天須貝一直加班到晚上十點多鐘。

從私鐵的幡谷站到須貝家，是一條黑暗的道路，山路把車子停在黑暗處。等須貝下班回來。

事情比他所想的來得簡單。他冷不防的用螺絲起子猛敲須貝的後腦勺，須貝應聲倒下去，山路把須貝放進車子的行李箱內，此時沒有看到任何人。

山路開著車子在夜晚的甲洲街行駛著，他打算在奧多摩的山中解決掉須貝，因為用螺絲起子毆打不肯呢感打死他，何況在殺死他之前，還有一些事要問他。

抵達奧多摩時，已經十二點多，月亮高掛天空，四周一片死寂。

山路開啟行李箱蓋，把須貝拖出來，他已經甦醒過來，發出微微的呻吟聲。

「你想幹什麼？」須貝以兩手抱著被毆打的後腦勺說道，一臉恐怖的表情。

山路拿著螺絲起子說道：

「你給我閉嘴。告訴我那個女人叫什麼名字？」

「女人？」

「你少裝蒜，是你叫她在銀行開戶口的那個女人呀！」

「我不知道你在說什麼，我也沒有存款，我被生活壓得喘不過氣，哪有閒錢存在銀行裡面。對啦，你是什麼人？」

「你少在我面前裝蒜！」

「我真的餓不知道呀，是真的呀！」

須貝以哀求的眼神仰望著山路，在青白的月光照射下，更加顯得可憐。

「難道你忘了你曾向我勒索？」

「勒索？沒有這回事，我什麼也不知道，這是真的，請放我回家，拜託，我是真的什麼也不知道。」

須貝以嗚咽的聲音說罷，冷不防爬著逃走，山路在反射作用下，拿起螺絲起子朝須貝的頭狠狠的敲下去，「啪」的一聲，鮮血噴出來，這次須貝再也沒有甦醒過來！

五

山路啊須貝太郎的屍體埋在奧多摩的山腰裡，如此一來，至少在四、五天內不會被發現吧？

回到橫濱時，已將近天亮。一進入事物所，猛灌了好幾杯威士忌。（這樣一來，事情大概會完全解決了吧？）山路這麼想。就算須貝太郎復活過來，也因為這次的教訓，以後應該不會再向我勒索。須貝的情婦也不會接替須貝繼續向我勒索，因為三年前發生那個事件時，他不在n溫泉，無法成為證人。

問題是須貝太郎最後所說的話。他說什麼都不知道，也不認識山路，因此哀求山路放他走，山路認為這是脫罪之詞，才殺死他。

（如果須貝太郎所說的話是真的呢？）這個疑問湧現在山路的心頭，怎麼也消除不掉。如果須貝太郎不是恐嚇者的話，那山路就殺死一個無辜者。

（沒有這回事。）山路對自己這麼說。

（那個傢伙是恐嚇者，除了讓他從這個世界消失以外，再也沒有保護自己的方法，因此只好把那個傢伙殺了埋掉，事情就是如此，不要胡思亂想。）翌日的報紙沒有刊登須貝太郎的死訊，第二天也是。

須貝太郎的妻子大概曾向警方報案，請求尋找下落不明的丈夫吧？如果屍體沒有找到就不會有危險。

就在沒有發現屍體的情形下，八月十日悄悄的到來，這天是第二次支付十萬圓的日期。

山路當然置之不理，因為恐嚇者須貝太郎已經死了，就沒有必要再遵守約定。

八月十一日，什麼事情也沒有發生，十二日也平安無事過去，山路的內心稍稍感到放心。須貝太郎果然是恐嚇者，所以什麼事情也沒有發生。

（我終於解放了。這是你自己找的，不是我想殺你的，可不要怨我。如此一來，事情終於完全得到解決了。）八月十三日，他第一次睡得很安穩，一覺醒來時，已經是十點多鐘。

喝完牛乳後，前往事務所，女事務員已經來上班，一看山路，先是說聲：「早安。」然後把一束信箋和報紙交給山路。

山路逐一看著信箋，有委託設計的信，百貨公司的廣告信，橫濱市公所催繳稅款的通知函，當他拿起最後一封信，臉色突然大變。

因為信封上的自己他很熟，是恐嚇者往右翹的字跡。

山路感到有點暈眩，就如同冷不防見到被認為已經死去的人一樣，驚駭和恐怖深深的攫住他。

山路用顫抖的手把信封翻到背面一看，依然沒有寫寄信人的姓名，開啟信封一看，裡面只有一張信紙。

「你不遵守規定，實在很遺憾，我緊急要求你要遵守約定，不然的話，以你的聰明才智，應該知道會有什麼結果。

s」

山路茫然的看者信紙上的字。為了慎重起見，拿出上次的恐嚇信加以比較，不錯，是同樣的筆跡。

（那個傢伙一定還活著）

山路這麼一想，不但感到很恐怖，而且氣得咬牙切齒。

山路又失敗了。須貝太郎是真的什麼都不知道，他不過是替死鬼而已。

s在勒索山路時，一定算計到山路會展開反擊，也預料到山路會去n溫泉，因此才使用旅客登記簿上的須貝太郎的名義在銀行開戶口，山路中了人家精心設計的陷阱，誤認為那個廉價勞工是恐嚇者。

山路承認自己失敗，對方比自己想象的還要來的厲害，山路再度把十萬圓匯進三星銀行。這是他第二次的屈辱。

這次失敗實在讓他難以忍受，第一次屈服時，還有反擊的氣力，這次因為殺害了一個無辜的男子，更加深了他的挫敗感，何況又不知道s是什麼人，如此下去的話，只好被s勒索一輩子。

如果s不來第三封信，或許山路甘心當個失敗者也說不定，被勒索一輩子也認為，可是四天後的來信，激起了他殘留在內心深處的鬥志，那封信這麼寫的：」十萬圓已經收到，可是你忘了支付過期的利息，你拖延四天，我要求每天的利息是五萬圓，你非支付不可。

s」

看完信時，山路很生氣，對方實在貪得無厭，山路再度屈服，造成s誤認為他已經成為他的奴隸。新要求的金額不是問題，而讓他無法忍受的是對方對他的頤指使氣。

這次是s自己搞砸了，因為s大大的傷害了山路的自尊心。如果s不寫這封信，或許山路會順從的每月支付十萬圓，可是這種強迫手段，連奴隸都會起來反抗的。

山路所以大大方方的把二十萬圓匯進三星銀行，是為了讓對方疏虞防範。

那晚，山路很冷靜的思索這次的事件。

這個事件是從「聽眾時間」揭開序幕的。跑車收音機傳來的播音員說的話，讓山路想起三年前的殺人時間，接著，山路收到三封恐嚇信和n溫泉的照片。

恐嚇者在這段時間，從來沒有在山路面前出現過，也由於對方太會隱藏自己，使得山路對對方一無所知。

「真的一無所知麼？」

山路拼命思索著。那個傢伙難道沒有露出任何狐狸尾巴嗎？雖然有恐嚇信，可是想從信上查出對方的姓名，是不可能的事情。

（不，等一下。）

山路沉思著，仔細一想，好象有點不合常理，因為s只寄恐嚇信，沒有采取其他行動，這不是有點奇怪麼？

（那個傢伙為何不用電話呢？）

是有點不可思議。目前橫濱也可以直通，以電話勒索，不是最安全和方便嗎？在很多小說和電影中的恐嚇者都是使用電話，可是s一次也沒有使用電話。

（這到底是什麼緣故呢？）

山路想到兩個理由。

第一，s是聾啞者，無法使用電話。

第二個理由是山路認識s的聲音，一旦打電話，馬上就會被認出來。

仔細考慮的話，第一個理由不太可能，因為聾啞者不會講話，也聽不到聲音，不可能想出用錄音機勒索山路的這種點子，利用「聽眾時間」進行勒索，對方絕對不是聾啞者。

（我認識那個傢伙的聲音。）

山路得到這個結論。由於只認得聲音，不認得筆跡，所以對方才用恐嚇信。

難道沒有其他奇怪的地方麼？難道沒有其他破綻嗎？

山路抱著胳膊在房間裡面走來走去。

「有啦！」山路忍不住這麼大叫起來。為什麼s會利用「聽眾時間」這個節目呢？這個有必要加以深思。s在恐嚇信這麼寫著：「我知道你是犯人」如果真的知道，為什麼不一開始就寫恐嚇信向他勒索金錢呢？利用「聽眾時間？」，不是在浪費時間嗎？而且還一連寫兩封明信片給「聽眾時間」，這完全是浪費時間呀！

（想來想去，只想到一個理由。）s並不是三年前的那個事件的目擊者，多半是從舊報紙堆裡看到那個事件吧？於是想利用那個時間向山路勒索，問題是他不知道山路會不會接受勒索？有沒有殺害妻子，於是想利用「聽眾時間」看山路的反應，剛好那時正在放映一部殺害妻子的電影，於是利用那部電影的主題曲看山路的反應，結果山路中計，眼見有希望的s就前往n溫泉拍照片，從三年前的旅客登記簿找到事件那天投宿n溫泉的須貝太郎的名字，並且加以利用，因此寄來的n溫泉的照片絕對不是三年前照的。

（s利用收音機的「聽眾時間」讓我中計，我認得s的聲音。）如此一來，事情全部明朗化。山路看著空中，我知道那個傢伙的聲音，那個傢伙的聲音……（那個傢伙！）山路點燃香菸，一臉蒼白。為什麼這麼簡單的詭計現在才發覺呢？

在聽眾時間播放出「夜之愛」時，對方的身份就已經暴露出來。

如果是別人想利用「聽眾時間」，寄給該節目的明信片不見得會被採用，因為擁有采用大權的是支援人曾根崎，如果s表示曾根崎，又怎麼知道山路的反應呢？知道山路去廣播電臺調查明信片的人只有曾根崎一個，可以說曾根崎利用「聽眾時間」測試山路的反應。

此外，山路跟曾根崎見面後，記得對方的相貌和聲音，但不知道對方的筆跡，這跟恐嚇者的條件也吻合，因此曾根崎就是s。

此外，播放「夜之愛」這首歌曲也很奇怪，這是一首不極力的曲子，不適合當點播的歌曲。

山路調查曾根崎的住所，查出他住在千濂谷的某幢公寓。