皇帝沒住體順堂，搬到隔壁日又新來了。和貴人進門一瞧,萬歲爺盤腿坐在龍床上,床額垂下來的驚燕兒正好擋在面前,遮住了他大半張臉。

和貴人上前請了個安，退到一旁屏息侍立。皇帝向來冷漠，她以前雖侍過寢,也不過是公事公辦。心遠著,即便面對面也仍舊隔山望海。沒有榮寵的嬪妃，在主子跟前必須小心謹慎，沒有問話不許隨意搭訕，這是規矩。

皇帝看過去,她穿一件雪裡金遍地錦滾花長襖,下面配條暗花白棉裙,領口上一圈白狐毛，稱得面孔素淨淡雅。頭一回走宮，絞著十根手指頭怯怯的站在那裡，叫他想起素以立在山洞前的樣子。

他微微嘆息，調開視線。指了指邊上圈椅，「你坐下說話。」

和貴人感到意外，以前兩回主子都不怎麼開口，今兒看樣子是打算聊聊了？她應個是，欠身坐下來，總覺得有點不尋常。她位分低，還叫走宮，實在是超出預料。

皇帝挪了下地方，靠在床頭的大引枕上，半垂著眼道，「外邦使節帶了幾樣洋玩意兒，回頭朕叫人送到你宮裡去，你也見識見識。」

和貴人受寵若驚，忙站起來蹲身，「奴才謝主子賞！」

皇帝壓了壓手，「別拘著，不是外人。」

這句話叫小主兒打心窩子裡暖和起來，不枉費天天燒香拜佛，真是虔誠心到了，主子熱河走一趟，迴鑾頭一個翻她牌子不說，進來就得賞賜。她心裡一直敬畏他，眼下這體己話說得溫存，做夢也沒想到能有這麼一天。她紅著臉向上望了一眼，皇帝靠在明黃的帷子上，眉眼兒疏淡了點，可是唇紅齒白的模樣真稀罕人！

她囁嚅著，「主子這麼待奴才，奴才心裡感激主子。」

他嗯了聲，「你閨名叫什麼？」

和貴人抿嘴一笑道，「奴才小名叫穠豔，一枝濃豔露凝香裡的穠豔。」

皇帝輕拍一下掌，「好名字，只是有些名不對人。穠豔嘛，牡丹花兒似的。朕瞧你該比作蘭，貞靜悠閒，難得的是那份從容。」他一手枕著後腦勺，長長喟嘆，「坐久不知香在室，推窗時有蝶飛來啊！」

和貴人簡直要驚著了，皇帝這樣誇讚她，既令人高興又令人惶恐。她琢磨不透，好好的，怎麼今兒大不同以往了？她飛紅了臉在座上欠身，「主子抬舉，真折了奴才的壽了。」

皇帝不以為然，頓了頓又問，「你阿瑪是雲貴總督阿爾哈圖？這兩年雲貴叫他治理得很好，朕心裡看重他。先頭問了底下人，才知道神機營齊布琛是你哥子。朕御極前在煤渣衚衕還和他交過手呢，一身的好功夫，是個人才。孃家根基壯，在宮裡討生活也是一宗好處……」

這裡牽扯到她阿瑪哥子，和貴人不知道他要幹嘛，怔忡著站起來，手足無措道，「奴才家裡阿瑪哥哥為朝廷殫精竭慮，對主子是赤膽忠心的。奴才阿瑪常說君憂臣辱，君辱臣死，辦事說話沒有一樣不以朝廷為重，求主子明鑑。」

她怕皇帝尋她孃家晦氣，畢竟冷不丁的換了態度，說一車場面話，這倒不像翻牌子侍寢，滿像要問家底發落人。

皇帝笑了笑，「瞧把你嚇得！你過來。」

和貴人心驚膽戰的捱過去，在龍床前的踏板上跪了下來。皇帝伸出手，她忙把兩手放進他掌心裡。他細細摩挲著，「一雙巧手啊！會寫字嗎？」

和貴人瞧他不像要翻臉的樣子，好歹把心放回了肚子裡，斂神道，「回主子話，奴才在家裡學過，琴棋書畫不敢說精，但都沾了點兒邊。」

皇帝臉上有喜色，「會畫老鼠娶親嗎？」看和貴人一臉愕然，他又換了個，「那蟈蟈白菜呢？」

和貴人要臊死了，這都是什麼亂七八糟？她才說沾邊就給打了臉。學畫兒的時候練山水，練花鳥，沒練過老鼠和蟈蟈。她漲得滿臉通紅，「奴才無能，這兩樣都不會。」

皇帝有些悵然，長長哦了聲，「平常臨誰的字？」

「奴才喜歡鐘紹京的字，近來在臨呢！」和貴人道，「董其昌的小楷雖好，也是出自鍾紹京的字型。這本可算寫出精髓來了，奴才一見就愛不釋手。」

皇帝沒興致聽她說什麼董其昌、鍾紹京，他關心的是別的，「你習字時候也不短了吧？反手書法會嗎？」