「萬歲爺，奴才說錯話了？」她惶惶的瞪著一雙大眼睛，滿臉驚懼的看著他。宮人犯了錯有專門的流程，跪下、磕頭、求饒。素以正打算這麼幹，皇帝卻淡淡的調開了視線。這就算赦免了吧！她心裡跳得嗵嗵的，這會兒一看有緩，才鬆口氣。存著小心的捧著福祿壽託碟遞過去，輕聲道，「萬歲爺歇會兒，喝口茶。」

他接過來託在手裡，蓋子颳了刮茶葉，抿上一口問，「外頭霧氣重嗎？」

「重。」她說，「走在裡頭像躺在棉花包裡似的。」

做皇帝心懷天下，變了點兒天就要擔心漕運的事。秋收後的糧食要往京畿糧倉運輸，霧裡船隊沒法子行進，萬一再連著下雨，那千萬石的糧食就要黴了。

「你說明天能不能出太陽？」他的手指在黃綾桌面上篤篤點著，「昨兒臨入夜就有點陰，怕早上要發作。」

素以往外看看，「這個說不好，天要下雨，擋也擋不住。」

皇帝沉寂下來，靠著椅圈捏了捏眉心。素以偷著瞧一眼，皇帝臉上顏色不霽，她知道為君者肩頭有重壓，也不敢過多的停留，免得觸了逆鱗招黴運。正要收拾收拾退下去，又聽見皇帝說，「你回頭告訴長滿壽，叫他準備行輦，退了朝朕要上暢春園給太上皇請安。」

素以應個嗻，「奴才這就去傳話。」

他垂下眼簾籲口氣，「別急，留下說會子話。」

素以不知道有什麼可說的，既然主子發了話，走是走不了了，只有老老實實在邊上肅立。

皇帝偏頭復又看她，「你和十三爺早前就認識？」

素以想起那天乾清宮裡的事，那位小爺是老皇爺和太后的嬌兒子，她以前應該是沒有見過的。其實她除了認人困難點，具體的什麼地方發生過什麼事，記得卻是分外清楚。就像眼睛看不見的人，聽力特別發達一樣，總有長處來彌補短處。十三爺為什麼替她說話她不知道，但是既然他有了這麼個藉口，自己就得順著話頭往下說。兩個人口徑一致，假的也變成真的了。因頷首，「有一年大雪，睿王爺過慈寧宮面見太皇太后，經過慈蔭樓雪封了道兒，是奴才給王爺掃的雪。」

皇帝哦了聲，「這麼說來是有老交情的。你去過暢春園麼？」

素以笑了笑，「哪能呢！奴才是大內人，沒機會往暢春園去。上回公爺家喪事兒是入宮七年裡頭回出宮，到了外頭樣樣看著都透著新鮮。這七年四九城變了樣了，萬歲爺治下國泰民安，□□門樓子都加高了，萬歲爺真厲害！」

萬歲爺真厲害？打從登基後就沒再聽人這麼誇過他了，通常溢美之辭都是文縐縐的，隔靴搔癢點到為止。他聽她這些耿直的話，眉梢漸漸舒展開來，微打個頓，轉過臉若無其事道，「睿王爺對你不薄，回頭登門給他磕頭謝恩吧！」

這是要捎帶上她一道往暢春園去，皇帝的算計不是她能看透的，既有了皇命，照辦就是了。素以蹲個福道，「是，奴才天亮到尚儀局卸了差就來。」

皇帝批摺子批累了，覺得和她閒聊也滿有意思。雖然她頂了張不討喜的臉，但是說話不乏味，拿她解解悶也不無不可。便倚著灰鼠椅搭問她，「你家裡有兄弟嗎？」

都說皇帝不愛開金口，素以倒覺得不像。他會自己找話題，慢慢的，敦實的，一遞一聲循序漸進。她垂眼看著地面的波斯地毯答話，「回萬歲爺，奴才家有兩個哥子。哥哥們成了親，現在我那些侄兒都滿地跑了。還有一個妹妹，本來也到了入選的年紀，可是自小腿上有毛病，走道走不好……」

她有些尷尬，皇帝點點頭，「朕沒猜錯，你們家還真有殘疾。」

素以愣了下，心道這皇帝真有見縫插針的本事。她眼神不好，非把她歸到殘疾一類裡去。這麼的也沒法子，人家是主子，主子說什麼就是什麼吧！

「你是嫡出還是庶出？」他又問，輕描淡寫的語氣。

素以這下子揚眉吐氣的挺了挺胸，「奴才是嫡出，奴才的阿瑪早年有個通房，後來病死了，我阿瑪就沒再納妾，一直只有我額涅一房太太。」

「倒難得。」皇帝說，「在旗的男人玩興大，走雞鬥狗，聽戲看花娶小老婆一樣不落。你阿瑪算正路的，這點和老承恩公當年很像。」

皇帝損人真是一絕啊！素以憋得臉發紅，還要蹲福，「奴才阿瑪不敢和承恩公比，謝萬歲爺抬舉。」

「說起承恩公，那天小公爺在飯局上打聽你了。」皇帝漫不經心，邊說邊擰過身子看奏摺上的墨跡幹了沒有。