到底姑娘家，和那些二板凳太監不一樣。太監摔一跤立馬狗顛兒的縱起來活蹦亂跳，宮女講究個穩，叫人看見這模樣，簡直臊得無地自容。皇帝轉過臉，地心的鎏金貔貅爐裡香菸嫋嫋，看時辰已經近子夜了。他回到御案前翻通本，垂著眼道，「念著你做豆汁的功勞，今晚的提鈴就免了。」

這是天大的恩典，素以感激不已，「奴才一定好好做，不辜負萬歲爺的期望。」

期望？一碗豆汁兒罷了，值當他來期望？皇帝擺了擺手，殿里人除了文房太監全都打發出去了。

素以卻行退到抱廈裡，轉回身正看見長滿壽。她和長滿壽一道在公爺府當了三天的差，總算記住了長相，再見面也能認出來。她福了福，「諳達好。」

「姑娘好啊！」長滿壽礙著榮壽在邊上不好多說什麼，只道，「才剛小路子來找我，說今兒萬歲爺要熬通宵批摺子，又說你也在，怎麼？萬歲爺有什麼示下？」

沒等素以答話，榮壽抱著胸陰陽怪氣介面，「姑娘今兒可得臉，自告奮勇要給萬歲爺做豆汁兒呢！這不，主子念她這上頭功勞，連今晚上提鈴都免了。」

長滿壽不吃他那一套，斜瞟了他一眼，裝模作樣的拍手，「哎喲，那可是萬歲爺的抬愛，姑娘得惜福。這會兒趕緊問問大總管，是留下伺候上夜，還是找哪兒將就一晚上？」

榮壽皮笑肉不笑的應他，「您可是宮裡老人兒，論年紀還長我十來歲，這點子規矩您不懂？要來問我？您這不是存心的給我小鞋穿吧？」

長滿壽直襬手，「這話我不敢當，您是乾清宮大總管，我虛長年紀也是白活。還不是得在您手底下，聽著您的差遣嘛！」

榮壽嘬嘬牙花兒，回頭朝養心殿看了眼，對素以道，「萬歲爺免了你的罰，我留著你不像話，別回頭說大總管刻薄你。要不，你找個地方歇著去？」

這可不是在關照她，分明是存著下絆子的意思。長滿壽不方便發話，只管眼觀鼻鼻觀心。素以不笨，御前的人都在熬夜伺候，她一個人找圍房睡大頭覺？真要這麼沒眼色，小辮子要抓起來可就滿頭都是了。

她笑了笑，「大總管忘了我的差事，要做豆汁兒得先泡綠豆呢！再說諳達們都忙著，我事不關己的歇下，那也太沒規矩了。」

榮壽聽了，拿鼻子眼兒長長嗯了聲，「是個明白人兒，既然你有孝心，那就忙著吧！」他是倒驢不倒架子，吩咐完了，抱著拂塵柄搖搖晃晃往銅茶炊那兒去了。

長滿壽躲在暗處啐了一口，「什麼玩意兒，憋著壞的算計人，呸！也不瞧瞧當年什麼出身，野泥腳杆子！十四歲還在王府井大街上賣呆看女人呢，窮得連個硬麵餑餑都吃不上，這才割了肉進宮來的。眼下得了勢，給爺擺起譜來了。這世上哪裡有什麼公道，老天爺真是沒長眼！」

太監暗裡也較勁，長滿壽看不起榮壽的最大原因還是年紀。一般太監老家窮，長到七八歲時由爹媽做主淨了身送進來當差，也就圖個溫飽。歲數小身不由己是命苦，不像榮壽那混子，十四歲上橫是有把子勁兒了，不說鋪子裡做學徒，就算碼頭上幹小力笨扛米也有口飯吃。可是人家不，寧願斷子絕孫也不肯花力氣。這種人活著圖什麼？泥豬癩狗一樣的東西！不過運道不賴，跟對了主子，這兩年叫他長了行市，一下子飛黃騰達了。

素以對他們的明爭暗鬥不太上心，拿了蘇拉送來的綠豆往圍房裡去。長滿壽後頭啪啪的跟來了，絮絮叨叨的念，「姑娘，你可得多留意小榮子。他知道咱們走得近，你一受罰他就把我從值房裡叫來了，就等著萬歲爺處置了你，再來尋我的晦氣。可他沒想到，萬歲爺這麼輕易的赦免你，他心裡那個不舒坦喲……素姑娘，手上活兒趕緊撂，在抱廈裡頭候著，防著萬歲爺要伺候。您露臉的機會來了，一步一步走好嘍，您能平步青雲吶！」

素以忙著打水泡豆子，聽他這麼說臉上尷尬起來，「諳達您別笑話我，我萬萬不敢存著這心思。再說御前有專門的人服侍，我在那兒裹什麼亂。」

長滿壽揹著兩手嘿嘿的笑，「我好賴不問也是個二把手，要調個人還是不成問題的。您想想，萬歲爺單說今晚不必提鈴了，那明兒後兒呢？您不給自己打算打算？和萬歲爺套套近乎對您有好處，興許爺一高興，您的那項罪過免了，那您又能回尚儀局，幹您的老本行去了不是！」