素以這才看清她的五官，窄窄的瓜子臉，眉毛髮淡，長得像她媽，有點單薄的面相。人家都說濃眉大眼鎮得住，她這樣的，瞧著擺不穩，福氣也略欠缺似的。再加上年輕，頗意氣用事。都說清官難斷家務事，上哪兒說理去？就算判她是昆公爺生的又怎麼樣？現在小公爺是當家人，堂堂的國舅，又襲了三等公，官場上橫豎擺的平。不願意認她們，宗族裡出面也沒用，照樣不叫進門來。

鬧崩了反而不好，撕破臉皮沒法說話。素以瞧她們挺可憐，也替她們著急。所幸她媽是個明事理的，拖住了她說，「你阿瑪面子要緊，往衙門一走，明兒四九城都知道了。他還沒傳送，不能叫他不安生。咱們當著族老們的面兒，好好和你哥子說。你們不是一個媽生，總是一個爹養。家裡姊妹不多，好歹一根藤上下來的，多少總要顧念一點骨肉親情。」

那姑娘聽了放聲大哭，「阿瑪您走得早，這回叫我和我娘怎麼辦……進府人家不認，在外又受人欺負，還不如跟著您一塊兒去踏實。」

這兒正長嚎，小公爺外頭進來，順帶便的踹了菱花門一腳，「別哭喪了，憑你們是誰，在靈堂裡鬧就是不應該。有話廂房裡說去，不過咱們有言在先，要真是一家子，我絕不虧待你們。但若是存心上門來訛人，那就別怪爺下死手，拆了你們骨頭餵狗！」說著一陣風似的旋了出去。

角兒都走了，戲也看不成了，昆家親戚該守夜的繼續守夜。素以和長滿壽轉到了喪棚底下，她還是納悶，低聲問長滿壽，「諳達您看，有譜沒有？」

長滿壽嘬嘬牙花，「估摸著確實是外宅，要不沒那麼大的膽子，敢上皇后孃家鬧來。」

素以嘆了口氣，「我還挺敬重老公爺的，一輩子一房媳婦守到死，沒曾想……」

「男人嘛，沒點花花腸子，那都不叫男人。」長滿壽一天男人沒做過，對男人的奏性還是很瞭解的。摸摸油光鋥亮的臉，仰脖子看天上的月，「你說一年到頭天天瞧著一張臉膩不膩？家裡婆娘囉嗦，外頭又遇上了掏心挖肺的紅顏知己，我估摸沒幾個男人扛得住。上三等的祁人家兒子也金貴，尤其是正房太太生的，那更是嬌養。十二三歲家裡就送通房進屋子，對女人一條道走到黑的真沒幾個。昆公爺就是建私宅養小也沒什麼，比起那些十幾房姨太太的朝廷大員來，好了不是一星半點。」

素以有些悵惘，「那這世上就沒有實心實意過日子的麼？」

長滿壽眼珠子一轉，「有啊，您知道暢春園那二位嗎？不就跟散仙兒似的！和您說個事兒，您一定沒聽過。其實宇文氏出情種，當初跟著聖祖爺開國的南苑人都知道。敦敬皇貴妃您有耳聞嗎？那時候薨了，聖祖爺不吃不喝的，到最後拖垮了身子就那麼去了。如今的太上皇老爺子，十幾年前和皇太后怎麼個轟轟烈烈啊，你沒進宮是沒看見。」他一拍大腿，「哎呀，我們這些奴才都打心眼裡的替他們難受。後來老爺子想明白了，連皇帝都不做了，帶著皇太后隱居暢春園去了……我是說，你猜猜當今萬歲爺是怎樣的？萬一遇上了喜歡的，會不會像太上皇那麼一根筋？」

長滿壽的笑容說不出的詭異，素以看得心裡直打顫，「那我不能知道，宮裡主子多，總有個把聖眷隆重的。」

「還真沒有。」他說，晃了晃腦袋，「萬歲爺房事上不兜搭，一個月裡除了皇后那兒幸兩回，剩下翻牌子也就七八趟吧！後宮小主兒輪著來，就跟放振那樣，充了後宮，見者有份。各人份例都一樣，這就說明萬歲爺一視同仁唄。既一視同仁，哪來的聖眷隆重？」

素以是姑娘家，他這麼大咧咧說皇帝房裡的私事兒，她聽著很有些尷尬。忙轉了個話題道，「小公爺那妹妹認了親，將來能進宮麼？」

長滿壽嗤地一笑，「要是皇后抬愛，興許有點希望。否則一個妾養的，宮裡做宮女還成，再往上，只怕難得很。不過婚配上倒能沾光，上下五旗裡誰不願意和皇后孃家攀親？下月木蘭秋獮隨扈的人多，裡頭有沒成婚的世家子，趁著皇上高興求賜婚什麼的，不是順手就配出去了麼！」他看了她一眼，「說起來，萬歲爺駐蹕總要宮人隨侍。回頭我和小公爺說說，讓他找主子娘娘去。姑姑辦差靠得住，讓姑姑隨扈一定能伺候得妥妥貼貼的。」

素以太陽穴上一跳，「諳達，我還想多活兩年……」

長滿壽呆滯的張著嘴，半晌點頭，「也是，那就先過了提鈴這關再說。」