「宮裡來的啊！」那人眼珠子溜溜轉，在她身上掃了一圈，忽而一笑，「宮裡的好，宮裡水都養人。」

素以聽這話頭子不太老成似的，臉一拉，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛起來。那人也不甚在意，又接著問，「姑娘現跟著哪個主子？咱們以前一定見過，是不是皇后主子那兒的？若是，那趕巧，咱們以後常能碰面。」

素以眉頭蹙了蹙，「您猜錯了，我不是皇后宮裡人，也沒見過您。」

「哪能呢！這麼面善的。」那年輕男人靦臉道，眼睛核桃似的，卻還有閒心兜搭女孩子。粗布袖子掖掖臉，耙了幾下散亂的頭髮，又挺有精氣神的樣子。咳嗽一聲道，「姑娘別嫌我冒昧，敢問姑娘今年芳齡幾何？在哪個旗？」

素以簡直有些厭惡了，「你是誰呀？內務府的還是順天府的？查戶籍是怎麼的？我在哪個旗多大年紀和你有什麼相干？」

那人嘿了聲，心道小辣椒，有味道！只不過先頭才見過，轉眼就忘有點過分。他往前湊了湊，大臉在她眼前晃悠，「您貴人多忘事啊！昆公爺是我阿瑪，皇后娘娘是我姐姐，您說我是誰？」

素以細瞧瞧這張討打的漂亮臉蛋，這才有點印象，「小公爺啊！」是別人倒又兩說，是他更讓人不待見了。親爹在靈堂裡躺著，他不在簀床邊上守靈，怎麼跑到跨院裡來了？

「叫我恩佑吧，顯得親切。」他笑嘻嘻道，「這回能告訴我了吧，你叫什麼？哪家的姑娘？」

她不動聲色往後退了兩步，挑揀著回答，「奴才叫素以，角旗上人。小公爺有什麼吩咐，奴才這就去辦。」

恩佑擺了擺手，「沒什麼吩咐，到了飯點兒，我回去換身衣服，陪萬歲爺南炕上吃白煮肉。」稍一頓又套近乎，「這回可虧得有姑娘張羅了，底下那些個包衣奴才猴頂燈似的，辦事不牢靠。有了姑娘和長總管，這回的事兒辦得體體面面的，我得謝姑娘。姑娘看著到了年紀，什麼時候出宮？五音旗下角旗旗份不算高啊，姑娘出了宮什麼後路？要不要我搭把手？」

無事獻殷勤，這種好處通常叫人難以消受。素以礙著他的身份不能呲達他，只得斂神剋制著，「謝小公爺關心，奴才家道過得去，並沒有什麼難處，小公爺的好意心領了，不敢勞動小公爺。」

這樣敬而遠之的態度還真是頭回見著，恩佑十二歲起就在脂粉堆裡打滾，向來只有女人上趕著攏絡他的。這回倒好，熱臉貼冷屁股，心裡不服，愈發憋著一股勁了。

他點頭，「家道好就成啊，那姑娘許人家沒有？出宮才作配可就耽誤了，我這人好管閒事，也愛替人做媒，要不我給姑娘說和說和？」

素以驚訝的看著他，「小公爺，這兒正辦喪事兒，您眼下說這個不大合適吧！」

恩佑回過神來，也是，一激動忘了這茬了。他摸了摸下巴，「是不大合適，我哭得時候長，有點兒糊塗了，您別見怪。」

素以哄孩子似的哄他，「小公爺外頭操勞，回來又哭祭，怪辛苦的。不是說要陪萬歲爺麼，叫主子好等，回頭主子生氣。」

他聽見她說「外頭操勞」，果然有點訕訕的。誰都知道他滿四九城胡天胡地的玩兒，偏她反著說，這不是下黑手打他臉嘛！他有火發不出，瞧她長得好看也不和她認真計較。再一想能留皇帝吃飯是天大的面子，再磨嘰下去要闖禍的。也不多說了，忙提著四開啟孝袍子朝廊子那頭去了。

素以目送他，對插著兩手嘆口氣。這麼沒心沒肺的人少見，親爹死了還能騰空和姑娘閒聊，昆公爺教出個妖怪來，真是百聞不如一見。

她覺得無奈又可笑，學老輩里人那樣挑剔的搖搖頭。本打算回跨院等開飯去，沒曾想往後退一步，不留神又踩著別人腳了。