背後人嘶的抽了口冷氣，她忙回過身來，一迭聲道，「對不住，我沒瞧見您，踩著您腳了，我給您賠不是……」

說著看過去，一看便頓住了。眼前人高高的個頭，二十七八歲模樣。負手而立，寬肩窄腰，身板挺得筆直。神情雖然冷硬，面孔卻難得一見的標緻。怎麼說來著？就是那種全須全尾的，沒有一處不漂亮的。先頭昆家小公爺痞氣裡頭透出俊秀，算是個齊全人物了吧？可這位更拔尖。一雙眼睛尤其深邃，低頭看她，天上日光明晃晃照下來，睫毛在顴骨上投下兩排細密的陰影。單看上半截是嚴謹不易親近的況味，可是奇怪，這麼驕矜的五官中偏摻進了「丹唇並皓齒」。一個男人長了張豐豔潤澤的嘴，不女氣，反而顯出奇異的美。

真沒見過生得這樣勻停的，連她這種臉盲的都有點吃驚。祁人和漢人不同，祁人祖輩上游牧，各方面相比漢人都要粗獷些。大高個頭，站在跟前像山一樣。這位卻叫人看不明出處，沒有祁人的壯碩，但是頎長健朗。若斷言他是漢人，似乎又不太像，漢人沒有這樣立體的臉架子。認真說起來，有點像漢人和鮮卑通婚生下的後代，兼具兩個民族的優點,有鋒稜，又不失圓潤。

這麼幹淨爽利的人，她卻踩了人家的腳！

她怯怯往下看一眼，漳絨串珠雲頭靴靴面上多了半個腳印。他大概很生氣，就恁麼擰眉瞧著她。她覺得難為情，微弓著腰說，「您別這麼瞪著我，我知道我唐突了，我給您擦擦吧！」

真是宮裡呆了七年，奴顏婢膝慣了，她蹲下來給人擦鞋一點不帶遲疑的。擦完了拿帕子彈兩下，「您瞧，都乾淨了。」

他還是不稱意，抿著唇，滿臉的不耐。素以覷了他兩眼，猜不出他的來歷，但是知道必定是個不好惹的主兒。到這兒弔唁的賓客都是有身份的，抬起腳來比她頭還高，她實在得罪不起。琢磨了一下道，「這麼的，貴府在哪兒您給個示下。我看這靴子是內家樣，回頭我想法子淘騰一雙送到您府上去。」她等他發話，可是他仍舊一副不滿的神情。這叫她束手無策了，一咬牙把腳邁出去一步，「您要是還不能解恨，就踩回去吧！」

他調過視線來看她，眼神堅冰似的陰冷。素以心都提起來了，人家還沒踩，她就感到腳趾頭隱隱作痛。見他真有了動作，她嚇得閉緊了眼。她是無心的，踩一腳能有多重？他是個男人，要是照準了來一下，估計她連道兒都不好走了吧！

「我沒閒心和你玩小孩子家的玩意兒，就你這樣的，能在宮裡活下來，真是奇事。」他嘴角微沉，「你的規矩是跟誰學的？看來沒出師管帶就撂了手，才弄出這麼個半吊子來。」

素以暗忖著這位爺脾氣真大，不管怎麼同他道歉都不頂用似的。好在沒有斤斤計較賞她一腳，讓他損兩句也就罷了。不過看他的氣度很是不凡，想來八成和皇親國戚沾上邊，也許是個公侯，也許是個親王也說不定。

她按捺下來解釋，「我不在主子跟前伺候，這也算是造化吧！我師傅是個好人，大約看我不能成器，就沒把我往外頭分派。」說起當初領她進門的姑姑她肅然起敬，「我師傅可是個了得的人，以前曾在御前伺候過，後來調到尚儀局當管事的了。」

他聽了轉身看廊外秋色，半晌方道，「你說的人我知道，是蟈蟈兒吧？」

素以挺驚訝的，「您知道的真不少，肯定常在大內走動！我師傅人不賴，就是好人不長命……」

蟈蟈兒是給賜死的，因為太皇太后和暢春園太后婆媳兩個不對付，蟈蟈兒沒調職前是太后的心腹，太皇太后要找不痛快，不能明著動太后，就找她身邊人的晦氣。那時候太上皇還沒禪位，太后哭天抹淚又鬧著要去守陵，憑太上皇對太后的感情，險些鬧得天家母子翻臉。

女人恃寵而驕真是要不得，那位暢春園太后沒少禍害人。宮裡太妃們恨她獨佔龍床，先皇后恨她毀了東籬太子，連太上皇盛年退位也是為了和她雙宿雙飛。

長得美又怎麼樣？消磨君王的鬥志，整天困在兒女情長裡，這種女人離禍國殃民還差多少？他復看素以一眼，長眉妙目，面若凝脂，蟈蟈兒是瞧她長了這麼張臉，有意把她圈在尚儀局的吧！橫豎是救了她一條命，她對人家感恩戴德也是應當。可她究竟有多呆滯，到現在也沒能認出他。

「我倒覺得蟈蟈兒眼神不濟，留你在尚儀局，壞了宮裡的規矩！」他厭惡的別過頭，多看一眼都覺得硌應。

素以因踩了人家的腳，還在內疚著，被他冷嘲熱諷兩句解解氣她也認了，可他不該牽連她師傅。她順了順氣，正色告訴他，「您罵我，我不回嘴，只別挑我師傅的不是。人都不在了，我還給她招埋怨，我對不住她。」

他冷冷乜她，「真是長行市了，出了宮規矩體統忘了個乾淨。」

素以聽他這兩句只能乾瞪眼，心裡懸著，總覺得哪兒不對勁。這口氣怎麼那麼大呢？整個兒萬歲爺似的。她又仔仔細細打量他兩眼，從衣著打扮上估猜，充其量是在旗的貴胄。萬歲爺身邊有榮壽跟著，以榮大總管盡心竭力的那份孝心，絕不能讓萬歲爺落了單。

「您不能這麼不依不饒，我給您賠了禮，情願讓您踩回去，還要怎麼樣呢？」她很懂得控制情緒，再惱火，說話的聲氣還是很平和的，「要說這件事，我的過錯佔了大頭，可您也不是一點短處沒有啊！您看您站在我身後，我要沒踩著您，一轉身就得嚇一跳，是不是？」