時值二月初，安妮已在巴思住了一個月，越來越渴望收到自厄潑克勞斯和萊姆的訊息。瑪麗寫來的情況遠遠滿足不了她的要求，安妮已經三個星期沒有收到她的來信了。她只知道亨麗埃塔又回到了家裡，路易莎雖說被認為恢復得很快，但仍舊呆在萊姆。一天晚上，安妮正一心惦念她們大夥的時候，不料收到了瑪麗發來的一封比平常都厚的信。使她感到更加驚喜的是，克羅夫特將軍與夫人還向她表示問候。

克羅夫特夫婦一定到了巴思！這個情況引起了她的興趣。理所當然，她心裡惦念著這兩個人。

「這是怎麼回事廣沃爾特爵士嚷道。「克羅夫特夫婦來到了巴思？就是租用凱林奇的克羅夫特夫婦？他們給你帶來了什麼？」

「來自厄潑克勞斯鄉舍的一封信，爸爸。」

「唔，這些信成了方便的護照。這就省得介紹了。不過，無論如何，我早該拜訪一下克羅夫特將軍。我如何對待我的房客。」

安妮再也聽不下去了。她甚至說不上可憐的將軍的面色為何沒有受到攻擊。她聚精會神地讀信。信是幾天前寫來的。

親愛的安妮：

我不為自己沒給你寫信表示歉意，因為我知道在巴思這種地方，人們對信根本不感興趣。你一定快樂極了，不會把厄潑克勞斯放在心上。你瞭解得很清楚，厄潑克勞斯實在沒有什麼東西好寫的。我們過了一個好沒意思的聖誕節。整個節日期間，默斯格羅夫夫婦沒有舉行過一次宴會。我又不把海特一家人放在眼裡。不過，節日終於結束了。我想，誰家的孩子也沒過過這麼長的節日。我肯定沒過過。大宅裡昨天總算清靜下來了，只剩下哈維爾家的小傢伙。不過你聽了會感到吃驚，他們居然一直沒有回家。哈維爾夫人一定是個古怪的母親，能和孩子們分別這麼久。這真叫我無法理解。依我看，這些孩子根本不可愛，但是默斯格羅夫太太彷彿像喜歡自己的孫子一樣喜歡他們，如果不是更喜歡的話。我們這兒的天氣多糟糕啊！巴思有舒適的人行道，你們可能感覺不到。可是在鄉下，影響可就大了。從一月份第二個星期以來，除了查爾斯·海特，沒有第二個人來看望過我們，而查爾斯·海特又來得太勤，我們都有些討厭他。咱們私下裡說說，我覺得真遺憾，亨麗埃塔沒和路易莎一起呆在萊姆，那樣會使海特無法同她接觸。馬車今天出發了，準備明天把路易莎和哈維爾夫婦拉回。我們要等到他們到達後的第二天，才能應邀同他們一道進餐，因為默斯格羅夫大太擔心路易莎路上太累，其實，她有人關照，不大可能累著。若是明天去那裡吃飯，對我倒會方便得多。我很高興你覺得埃利奧特先生非常和藹可親，希望我也能同他結識。可惜我倒霉慣了，每逢出現好事情，我總是離得遠遠的，總是全家人裡最後一個得知。克萊夫人同伊麗莎白在一起呆得大久了！難道她永遠不想走啦？不過，即使她人走屋空，我們或許也受不到邀請。請告訴我，你們對這個問題有什麼看法。你知道。我不期待他們叫我的孩子也跟著去。我完全可以把孩子留在大宅裡，個把月不成問題。我剛剛聽說，克羅夫特夫婦馬上要巴思，人們都認為將軍患有痛風病。這是查爾斯偶爾聽到的。他們也不客氣客氣，或是向我打個招呼，或是問問我要不要帶什麼東西。我認為，他們同我們的鄰居關係絲毫沒有改進。我們見不到他們的影子，這足以證明他們是多麼目空一切。查爾斯與我同問你好，祝萬事如意。

你親愛的妹妹

瑪麗·默斯格羅夫

二月一日

遺憾地告訴你，我身體一點不好。傑米瑪方才告訴我，賣肉的說附近正盛行咽喉炎。我我一定會感染上。你知道，我的咽喉發起炎來，總是比任何人都厲害。

第一部分就這麼結束了，後來裝進信封時，又加進了幾乎同樣多的內容：

我沒有把信封上，以便向你報告路易莎路上的情況。現在，多虧沒有上封，真讓我高興極了，因為我有好多情況要補充。首先，昨天收到克羅夫特夫人的一張字條，表示願意給你帶東西。那字條寫得的確十分客氣，十分友好，當然是寫我的，因此，我可以把信願寫多長就寫多長。將軍不像病得很重的樣子，我誠摯地希望巴思給他帶來他所期待的一切好處。我真歡迎他們再回來。我們這一帶缺不了如此和藹可親的一家人。現在來談談路易莎。我有件事要告訴你，準能嚇你一大跳。她和哈維爾夫婦於星期二平安到家了，晚上我們去向她問安，非常驚奇地發現本威克中校沒有跟著一起來，因為他和哈維爾夫婦都受到了邀請。你知道這是什麼原因嗎？恰好因為他愛上了路易莎，在得到默斯格羅夫先生的答覆以前，不願冒昧地來到厄潑克勞斯。路易莎離開萊姆之前，兩人把事情都談妥了，本威克中校寫了封信，託哈維爾上校帶給她父親。的確如此，我以名譽擔保！你難道不感到奇怪嗎？假如你隱隱約約聽到了什麼風聲的話，我至少是要感到奇怪的，因為我從沒聽到任何風聲。默斯格羅夫太太鄭重其事地宣告，她對此事一無所知。不過我們大家都很高興，因為這雖說比不上嫁給溫特沃思上校，但是卻比嫁給查爾斯·海特強幾百倍。默斯格羅夫先生已經寫信表示同意，本威克中校今天要來。哈維爾夫人說，她丈夫為他那可憐的妹妹感到十分難受，但是路易莎深受他們兩人的喜愛。確實，我和哈維爾夫人都認為，我們因為護理了她，而對她更喜愛了。查爾斯想知道，溫特沃思上校會說什麼。不，你要是記得的話，我從不認為他愛上了路易莎。我看不出任何苗頭。你瞧，我們原以為本威克中校看中了你，這下子全完了。查爾斯怎麼能心血來潮想到這上面去，讓我始終無法理解。我希望他今後能討人喜歡一些。當然，這對路易莎不是天設良緣，但是要比嫁到海特家強上一百萬倍。

瑪麗不必擔心她姐姐對這條訊息會有什麼思想準備。她生平從來沒有這麼驚奇過。本·威克中校和路易莎·默斯格羅夫！奇妙得簡直叫人不敢置信。她經過極大的剋制，才勉強呆在屋裡，裝作若無其事的樣子，回答眾人當時提出的一般性問題。算她幸運，問題提得不多。沃爾特爵士想知道，克羅夫特夫婦是不是乘坐駟馬馬車來的，他們會不會住到個上等的地方，好讓埃利奧特小姐和他自己去登門拜訪。但是除此之外，他便沒有什麼興趣了。

「瑪麗怎麼樣了？」伊麗莎白問道。沒等安妮回答，又說：「是什麼風把克羅夫特夫婦吹到了巴思？」

「他們是為了將軍而來的。據認為，他有痛風病。」

「痛風加衰老屍沃爾特爵士說。「可憐的老傢伙！」

「他們在這裡有熟人嗎？」伊麗莎白問。

「我不清楚。不過，我克羅夫特將軍憑著他的年紀和職業，在這樣一個地方不大可能沒有許多熟人。」

「我覺得，」沃爾特爵士冷漠地說道，「克羅夫特將軍很可能因為做了凱林奇大廈的房客而揚名巴思。伊麗莎白，我們能不能把他和他妻子引見給勞拉巷？」

「哦，不行！我看使不得。我們與達爾林普爾夫人是表親關係，理當十分謹慎，不要帶著一些她可能不大喜歡的熟人去打擾她。倘若我們無親無故，那倒不要緊。可我們是她的表親，她對我們的每項請求都要認真考慮的。我們最好讓克羅夫特夫婦去找與他們地位相當的人吧。有幾個怪模怪樣的人在這裡走來走去，我聽說他們都是水兵。克羅夫特夫婦會同他們交往的。」

這就是沃爾特爵士和伊麗莎白對這封信的興趣所在。克萊夫人倒比較禮貌，詢問了查爾斯·默斯格羅夫夫人和她的漂亮的小傢伙的情況。此後，安妮便清閒了。

她回到自己屋裡，試圖想個明白。查爾斯敢情想知道溫特沃思上校會怎麼想的！也許他不幹了，拋棄了路易莎，不再愛她了，發覺自己並不愛她。安妮無法想象他和他的朋友之間竟會發生背信棄義、舉止輕率或者近似虧待之類的事情。她無法容忍他們之間的這種友情竟然被不公平地割斷了。

本威克中校和路易莎·默斯格羅夫！一個興高采烈，愛說愛笑，一個鬱鬱寡歡，好思索，有感情，愛讀書，兩人似乎完全不相匹配。他們的思想更是相差甚遠！哪裡來的吸引力呢？轉眼間，答案有了。原是環境造成的。他們在一起呆了幾個星期，生活在同一個家庭小圈子裡。自打亨麗埃塔走後，他們準是一直朝夕相伴。路易莎病後初愈，處於一種十分有趣的狀態，而本威克中校也並非無法安慰。這一點，安妮以前早就有所懷疑。然而，她從目前事態的發展中得出了與瑪麗不同的結論，目前的事態僅僅有助於證實這樣一個想法，即本威克中校確實對安妮產生過幾分柔情。可是，她不想為了滿足自己的虛榮心面對此大做文章，致使瑪麗不能接受。她相信，任何一個比較可愛的年輕女人，只要留神聽他話，並且看來與他情愫相通，那就會同樣博得他的歡心。本威克有一顆熱烈的心，必定會愛上個什麼人。

安妮沒有理由認為他們不會幸福。首先，路易莎非常喜愛海軍軍官，他們很快便會越來越融洽的。本威克中校會變得快活起來，路易莎將學會愛讀司各特和拜倫的詩；不對，她可能已經學會了；他們當然是通過讀詩而相愛的。一到路易莎·默斯格羅夫有了文學情趣，變成了一個多情善感的人，真夠逗人樂的，不過她並不懷疑情況確實如此。路易莎在萊姆的那天從碼頭上摔下來，這或許會終生影響到她的健康、神經、勇氣和性格，就像她的命運似乎受到了徹底的影響一樣。

整個事情的結論是：如果說這位女子原來很賞識溫特沃思上校的長處，而現在卻可以看上另外一個人，那麼他們的訂婚沒有什麼值得永遠大驚小怪的。如果溫特沃思上校不曾因此而失朋友，那當然也沒有什麼值得遺憾的。不，安妮想到溫特沃思上校被解除了束縛而得到自由的時候，不是因為感覺懊悔才情不自禁地變得心發跳，臉發紅的。她心裡有些感情，她不好意思加以追究。太像欣喜的感覺了，毫無道理的欣喜！

她渴望見到克羅夫特夫婦。但是等到見面的時候，他們顯然還沒聽到這個訊息。雙方進行了禮節性的拜訪和回訪，言談中提起了路易莎·默斯格羅夫，也提起了本威克中校，但是沒有露半點笑容。