「奈特利先生也去了嗎？」

「沒有，奈特利先生沒去。他從一開始就不肯去。埃爾頓太太揚言不會放過他，我以為他會去的，可他還是沒有去。我媽媽、簡和我都去了，一晚上過得好快活。伍德豪斯小姐，你知道，跟好心的朋友在一起，你總會覺得很愉快的，雖說玩了一上午大家似乎都覺得挺累。你知道，就連玩樂都是累人的——何況我也不敢說有誰玩得很快活。不過，我將永遠認為這是一次十分快活的活動，而且非常感謝邀我參加的好心的朋友們。」

「我想，你也許沒留意，費爾法克斯小姐一整天都在下決心吧。」

「我敢說是的。」

「不管什麼時候去，她和她的朋友們一定都很難過——不過我倒希望，她一工作起來心裡可能好受些——我說的是那家人的名分和為人。」

「謝謝，親愛的伍德豪斯小姐。的確是這樣，凡是能使她快活的東西，那個人家樣樣都有。埃爾頓太太熟識的人中，除了薩克林家和佈雷格家以外，再找不到這樣一個保育室了，既寬敞又講究。斯莫爾裡奇太太是個好討人喜歡的女人！生活派頭跟楓園的幾乎完全一樣——說到孩子，除了薩克林家和佈雷格家的以外，哪裡也找不到這樣文雅可愛的小傢伙了。簡會受到應有的尊敬和厚待！只感到快樂，一種快樂的生活。她的薪金啊！我真不敢把她的薪金告訴你，伍德豪斯小姐。儘管你對大筆大筆的錢早已習以為常，但你恐怕很難相信像簡這樣的年輕人居然能掙那麼多錢。」

「哦！小姐，」愛瑪嚷道，「要是別的孩子也像我小時候那樣難伺候，就是把我聽到的給這種工作的最高薪金加上五倍，我看也不算多。」

「真是高見啊！」

「費爾法克斯小姐什麼時候離開你們？」

「快了，真的快了。這是最糟糕的。不出兩個星期。斯莫爾裡奇太太催得很緊。我那可憐的媽媽簡直受不了啦。所以我儘量不讓她想這件事，跟她說：‘得了，媽媽，我們別再去想這件事了。」’

「她的朋友們一定捨不得讓她走。她在坎貝爾上校夫婦還沒回來之前就找到了工作，他們知道了不會感到難過嗎？」

「是呀，簡說他們一定會感到難過的。可是那麼好的人家，她又覺得不該拒絕。她第一次把她對埃爾頓太太說的話告訴我的時候，恰好趕上埃爾頓太太跑向我道喜，我真是大吃一驚！那是在吃茶點以前——慢著——不，不可能是在吃茶點以前，因為我們正要打牌——不過，還是在吃茶點以前，因為我記得我在想——哦！不，現在我想起來了，現在我記起來了。吃茶點以前是發生了一件事，可不是這件事。吃茶點以前，埃爾頓先生給叫到屋子外面，老約翰·阿布迪的兒子有話要對他說。可憐的老約翰，我很尊重他，他給我可憐的父親當了二十七年文書。那老頭好可憐，如今臥床不起了，患了嚴重的關節痛風病——我今天得去看看他。簡要是出得了門，我敢肯定她也會去的。可憐的約翰的兒子來找埃爾頓先生談談教區救濟問題。你知道，他在克朗旅店當領班、馬伕之類的差事，自己的日子過得還不錯，但是沒有救濟，還養不活他父親。所以，埃爾頓先生回來的時候，把馬伕約翰對他說的話告訴了我們，然後就說起派車去蘭多爾斯把弗蘭克·邱吉爾先生送到里士滿。這是吃茶點以前的事。簡是在吃完茶點以後才跟埃爾頓太太說的。」

愛瑪她一點也不瞭解這件事，可貝茨小姐簡直不給她插話的工夫。她沒想到愛瑪對弗蘭克·邱吉爾離開的詳情會一無所知，但還是把一切都講了出來，儘管這是無關緊要的。

埃爾頓先生從馬伕那兒聽說的，既有馬伕親眼所見的情況，又有從蘭多爾斯的僕人那兒打聽來的訊息，概括起來是說：遊博克斯山的人回以後，從里士滿來了一個送信的人——可以料想得到是哪個人來送信的；邱吉爾先生給他外甥寫來一封簡訊，大致內容是說邱吉爾太太身體還可以，但希望他最遲明天清晨要趕回；但弗蘭克-邱吉爾先生決定立即回家，不想再等，而他的馬似乎著了涼，便立刻派湯姆去叫克朗旅店的馬車，馬伕站在外面，看見馬車駛過，馬伕趕得飛快，但車子駕得很穩。

這裡面既沒有令人驚異的地方，也沒有讓人感興趣的地方，所以還能引起愛瑪的關注，只不過因為它牽扯到她腦子裡想的那件事。邱吉爾太太和簡·費爾法克斯小姐之間地位之懸殊，使她感慨不已：一個主宰一切，一個卻微不足道——她坐在那兒默默思索女人命運的差異，全然不知道自己的眼睛望著什麼地方，後還是聽見貝茨小姐說話，才回過神來。

「啊，我知道你在想什麼了，在想鋼琴。那玩意兒該怎麼辦呢？的確是呀。可憐的簡剛才還在說鋼琴呢。‘你得走了，’她。‘你得跟我分手了。你在這兒沒什麼用了。不過，就放在這兒吧，’她說。‘擺在放東西的房間裡，等坎貝爾上校回來了再說。我要跟他談談，他會為我安排的。我有什麼困難，他都會幫我解決的。’我相信，直到今天，她還不知道這鋼琴究竟是他送的，還是他女兒送的。」

這一，愛瑪也不得不想起了鋼琴。想起自己以前無端地胡亂猜測，感到心裡很不是滋味，過了不久，她覺得自己坐的時間夠長了，就硬著頭皮把真正想說的祝願話又說了一遍，隨即便告辭了。