前切奧·薩拉行星的民兵領袖，前叛軍上尉，前革命者吉姆·雷納，避開通訊攝像鏡頭，坐在通訊控制台邊的一張椅子上。邁克開啟通話開關，等著亥伯龍號發資訊過來。

阿卡提諾斯·孟斯克的影像顯現在螢幕上。每根頭髮都像從前那樣整齊，每個細微的動作和表情都恰當準確，像經過事先排練。看他的樣子，彷彿剛才什麼事也沒有發生過。

「邁克。」他微笑道。

「阿卡提諾斯。」邁克板著面孔回答。

有那麼一會兒，孟斯克的臉上流露出一絲悲天憫人的神情，似乎在謹慎地考慮該怎樣措辭。這種表情曾經打動過邁克，但現在顯得特別虛偽，這個冷血的土匪頭子，顯然事先練習過這種表情，給人的感覺他好像馬上就要走過來，像個好朋友一樣在你身邊的桌子上坐下。「恐怕我很難將我此時的感受表達出來，對於莎拉，我很難過，但我不知說什麼好。」

「雷納上尉剛才已經對你說過一些精彩的話啦。」邁克恨恨地說。他的兩眼幾乎要冒出火來。

「我希望，以後能有時間和吉姆私下談談這個話題。」孟斯克臉又繃緊了，微笑顯得十分勉強。畢竟有些事發生了變化，孟斯克給自己罩上的那層神聖的光環，現在簡直不堪一擊。「但我和你聯絡不是為了說這個。我和你聯絡，是因為另外有一個人想和你說話。」

孟斯克把手伸到螢幕邊撥動一個開關，一張新面孔取代了人類世界未來君主的面孔：兩道濃厚的眉毛，一個光禿禿的腦瓜。

「漢迪?」邁克說。

「米奇!」漢迪·安德森說，「見到你可真高興呀，老夥計!我就知道，要說有人能在這樣的兵荒馬亂中平安無事，這個人非你莫屬啊；你真是幸運的骰子，想擲幾點就能擲出幾點!」

「安德森，你在哪裡?」

「當然是在亥伯龍號上。阿卡提諾斯用穿梭飛機，把我從一艘逃難的飛船上接來的。他一直在跟我說你是多麼多麼了不起，是個真正的戰士。棒極啦。但為什麼最近沒見到你發報道回來?」

「我寄給你的報道，被你改得面目全非，忘啦?說孟斯克俘虜了我。你可夠健忘的呀。」

「只是作了點正常的編輯嘛。」安德森說，「一點小小的編輯工作，好讓那些大人物——哦，願上帝安撫他們長眠的靈魂——滿意而已。我就知道你一定不會見怪。」

「漢迪－－」

「不管怎樣，我聽說了你所完成的頂呱呱的工作，而且我知道有件事你聽了一定會高興。無論當前的情形如何，你一回來就能得到你喜歡的職位。」

「我……」

「我可以保證。我的意思是，無論如何，從前那些想把你置於死地的人，現在已經玩完啦。我正和阿卡提諾斯商量，我們想讓你與他的政府建立聯絡，專門負責官方的新聞工作。他對你評價高極了，顯然你迷人的個性把他完全征服啦。」

「安德森，我不知道，如果……」邁克說。他的手掌輕輕拍著自己的額頭。

「聽我說。這是個交易。」主編說道，「你可以得到一個屬於你自己的辦公室，離阿卡提諾斯的辦公室只隔一個大廳。所有渠道都暢通無阻。任何時間都行。你還可以報道行程，報道宴會，獲得大獎。無比風光，無比安適。這可是個肥實的工作啊。我給你派個下級記者，專門替你寫報道。你聽我說一一」

邁克伸出拇指關掉聲音。安德森還在滔滔不絕地說話，但邁克的注意力已經不在主編身上了。

他在光滑的螢幕上看到了自己的映像。他的頭髮亂糟糟的，與上一次和安德森在一起時相比，臉頰瘦削了許多。但還有另一種更大的變化，在他的眼睛裡。

他的眼光似乎透過了通訊控制台，透過了飛船的艙壁。眼光裡有一種蒼茫，有一種無情，他曾經認為只有絕望的人才會有這種眼光。但是此刻，他意識到自己的眼光裡蘊含的是堅定的決心。他的眼前出現了一幅比現實更遼闊的畫卷。

當瑪爾·薩拉行星毀滅的時候，他曾經在吉姆·雷納的眼睛裡看到過同樣的眼光。

「要過多長時間他才能反應過來?明白你其實沒有聽他說話。」雷納說。

「他從來就沒明白過我。」邁克說。他咬住下嘴唇，過了一會兒才說：「我知道自己想做什麼。我要開始運用我自己的鐵錘。」

雷納哼了一聲，「我怎麼沒聽懂，再說一遍。這回請用英語。」

「孟斯克說過：‘如果你只有一把鐵錘，那麼每件事看起來都會像一顆鐵釘。」’邁克說道，「我不是戰士，我是個新聞記者，我有新聞記者的武器。我要讓手中的武器發揮作用，為人類帶來益處。我要把這件事報道出去，把真實情況——」

邁克朝螢幕勾勾手指，表示輕蔑。漢迪·安德森終於注意到對方沒有聽自己講話。禿頭主編輕輕敲了敲螢幕，嘴巴一張一合，不知還在說些什麼。

「我想盡可能離阿卡提諾斯·孟斯克遠些。」邁克說，「然後我要向人們揭開黑幕，公佈真相。不然什麼是事實就只能由他們這樣的人說了算。」邁克指著螢幕，「這個人和孟斯克都是撒謊的老手，而這些謊言將徹底毀滅人類。」

雷納微笑了，一個友好的，熱情的微笑。「有你這樣的戰友真讓我高興。」他說。

「能和你一起走過戰爭也讓我高興呢。」邁克說。他看著螢幕裡映出的自己的臉孔，感到新鮮而陌生，最後他搖搖頭說，「我現在特別想抽一支菸。」

「我也是。」雷納說，「這裡肯定找不到煙。但我們還是看看光明的一面吧：在這次戰爭中，你竟然保住了自己的大氅。」