「你去哪裡?」雷納問道。

「我現在去觀察艙，找那個大人物談一下。我不會頂撞他的，你不用擔心我。」

雷納點點頭，接過那個裝滿秘密的背包，邁著沉重的步子離開。邁克作了一個深呼吸，閉緊眼睛，嘴裡唸唸有詞。

「我不會頂撞他的。」他輕言細語地對自己說，「我不會頂撞他的。」

電梯門猛地開啟，凱麗甘從裡面大步走出來。她的臉上醞釀著風暴，慍怒的表情裡夾雜著幾分茫然。

邁克往後一跳，好像她是杜克將軍從電梯裡打出來的一記鐵拳。

「中尉。」他招呼道，「莎拉，出什麼事啦?」

「我與孟斯克談過了。」凱麗甘說。邁克的印象中，還是第一次見到她這樣說話，吞吞吐吐，彷彿拿不準接下來該用一個什麼樣的詞，「他，他為自己辯解，他辯解時舉了很多例子，用了很多漂亮口號，引了很多名人名言，混在一起，什麼自由啦，義務啦，諸如此類的字眼。我差點相信他說的話，邁克。我真的希望自己能相信他，我真的希望他手裡掌握著我們不知道的某種特殊情報。比如澤格族皇后已經潛伏在塔索尼斯中心，操縱著手下的傀儡，踐踏平民，在大街上吞吃嬰兒。」

她深深撥出一口氣，接著說：「但我在聽他說話的時候，看到的卻是他身後的塔索尼斯星地圖。」

邁克說：「我知道那個螢幕。那是他最喜愛的玩具。」

凱麗甘冷笑一聲，「我看的時候，螢幕在不斷變紅，所有地方都紅了。紅色是代表澤格族正在源源不斷地趕來吧?」她盯著邁克，在他眼裡得到了證實。

「塔索尼斯星，在他們啟動發射器之前並沒有發現澤格族。」她嘀咕道，「根本沒有。情況與薩拉星系完全不一樣，甚至與安提卡主星也不同。那幾顆行星已經遭受澤格族侵襲，我們找不到更好的辦法挽救。但是現在，除了人類以外，並不存在其它威脅。」

她再次深深地吸一口氣，閉上眼睛，「現在，澤格族正從四面八方向這裡擁來。它們橫行無忌。而阿卡提諾斯的腦子裡，根本沒有想過那些現在還在行星上浴血奮戰的突擊隊。甚至連放置發射器的那些小組成員的死活，他都不管。他拋棄了他們。「為了正義的事業，流血犧牲是不可避免的。’他居然這樣說，而且說得那麼平靜，得意洋洋的語氣像在餐廳裡要一杯咖啡。」

邁克腦海裡浮現出在安特金廣場見到的那個小組。他希望心煩意亂的凱麗甘沒注意到他的想像，「呃，他給你說了這些……之後呢?」

「之後就傳來吉姆和杜克在艦橋上打架的訊息。」凱麗甘的臉上再次佈滿陰雲，「他讓我離開。只說我必須得走，就是這樣。我，我還朝他發了脾氣。」

「沒關係。現在船上到處有人發脾氣，都有充分的理由。」

「邁克，他引來澤格族，這完全說不通啊。我原以為他只是恐嚇一下，或者就是塔索尼斯星已經被澤格族感染了，或者他還有個什麼了不起的大計劃。其實都不是。孟斯克現在手裡有一把大釘錘，當你握著一把大釘錘時，每個問題看起來都不過是一枚釘子而已。」

邁克想起，孟斯克原來在他面前也打過這個比方。都好像是半輩子前的事啦。

「現在沒事啦，放鬆點，莎拉。」邁克扶住凱麗甘的肩說。

「另外，邁克——」她的聲音小得像耳語，「我生氣時，看到了他的思想，我是說認真看，看得很深。」

邁克等著她繼續往下說，但她搖了搖頭。只咬緊嘴唇低聲咒罵了一句：「那個雜種。」

邁克說，「你看，我讓吉姆去下面他的住處，將志同道合的朋友先聯絡到一塊兒。我覺得你也是他的朋友。」

凱麗甘看著邁克，一時顯得很沒有自信。然後她勉強笑了一下，「不，還是不去的好。我心裡現在很亂。吉姆只會……嗯……讓我覺得……」她長出一口氣，搖搖頭，「我需要獨自待一會兒。我需要想一想，我得依靠自己，確定我該做什麼。無論如何，我畢竟是個戰士，也許最後的結局並不像我們想的那樣糟糕。你說呢?」

邁克心裡反對，嘴上卻說：「這樣也好。」

凱麗甘笑了笑說，「就算我不會心靈感應術，也知道你在撒謊。孟斯克這點真沒看錯你。你總想拯救別人，拯救所有人。我想讓你知道，我……謝謝你。」

「你多保重。」

「沒事，我能照顧好自己。」凱麗甘顯得略寬的嘴唇上浮起一個自信的微笑，「我不會為誰去殉道的。嘿，見鬼，有段時間我還真覺得自己是在為正義獻身呢。告訴吉姆……」她頓了一下，搖了搖頭。

「告訴吉姆什麼?」邁克問，等著她說下一句話。

「其實——嗯——也沒什麼。」她最後說，「你代我向他問候一聲，要他多保重，好嗎?」

說罷，凱麗甘往下面的運輸艇倉庫走去。邁克看著她消失在走廊盡頭，感覺終於擺脫了剛才產生的那種躊躇不安的感覺，就像一隻蝴蝶從蛹裡掙了出來。

邁克希望自己不要對離別如此不安，連胃都收緊了。他確信，再次見到她將會是相當長一段時間以後的事了。

邁克乘上電梯，來到觀察艙。阿卡提諾斯·孟斯克揹著手站在那裡，正看著被紅色三角逐漸填滿的塔索尼斯行星。螢幕上一片紅糊糊的顏色，已經快把代表聯邦軍隊的黃色地區吞噬乾淨。

邁克看到象棋棋盤扔在房間的另一頭，棋子散落一地。很明顯，凱麗甘剛才脾氣發作得可不小。

孟斯克從地圖前轉過身來。現在看上去，他那黑白混雜的鬍子裡，白鬍子顯得更多些。「啊哈，第三個才華橫溢的叛徒來啦。」他說，「你沒來的時候，我正覺得有些奇怪呢。事實上，我料想你是第一個衝到這裡來，質問我和譴責我的人。沒想到第一個來的，居然是那位女中尉。一定是受到了你的影響吧。」

「我倒什麼也沒做。」邁克說，「但是當你要把又一個行星置於死地時，我支援她的做法。」

「死一個人無疑是悲劇，死一百萬麼，就只是一個統計數字啦。」

「看來你儲備了整整一個資料庫的語言，用來為你的暴行辯護?」邁克因為憤怒，瞳孔收縮，眼睛變窄。

孟斯克一聲冷笑，「我猜想你這話意味著，你已經放棄努力，不願意繼續拯救我的靈魂了?我希望不是這樣才好。一旦我們大功告成，我會比過去任何時候都需要你。在我們建立嶄新的世界秩序的過程中，你可以大顯身手，幫助我們建立一種大家都需要的秩序，鼓勵人類同仇敵愾，共同應對外星種族對我們的威脅。」

「外星種族的威脅?」邁克有點壓不住心中的火氣，「這威脅不正是你親自帶到這個世界上來的嗎?」

孟斯克偏了偏頭，皺攏雙眉，好像對邁克說的話很失望。他身後的螢幕閃爍不停，現在，冰藍色的三角出現在螢幕邊緣。

孟斯克說，「我真沒想到莎拉會來這裡衝我發火，更沒料到雷納會和杜克將軍幹一架。那是愚蠢的。是不識時務的。我得想辦法消除他們之間的這種不愉快。」

「不愉快?剛才差點兒就出人命啦。」

孟斯克再次搖搖他的頭，邁克意識到，眼前這個人故意要把問題輕描淡寫，正如他把塔索尼斯的情況故意看得不太嚴重一樣。把矛盾先簡化，再忽視，再掩蓋，直至最終遺忘。

這個土匪頭子就是這樣處理問題的，歪曲事實真相來適應自己的需要，邁克想道。

「杜克將軍是，」土匪頭子說，「呃，從本質上說，是一個懦夫。我呢，是支撐他的脊樑。吉姆，剛好反過來，渾身是膽，充滿正義感，時時處處都在找地方宣洩。一把上膛的槍在尋找目標，我當然有義務給他指引方向，給他找一個目標。兩個人都很能幹。等我們拿下塔索尼斯，所有這些不愉快都會過去的。這倆人離開我簡直沒法活下去。你能理解這點吧：跟著我幹，是他們惟一的出路。」

「對你來說，他們只不過是你手上的象棋子嗎?」邁克問道。

「不是棋子，而是工具。有才能的、實用的工具。當然嘍，雷納、杜克、澤格族、普羅託斯族都是工具。是的，甚至你和可愛的中尉凱麗甘也不例外，都是創造美好未來的工具。是啊，現在的事確實很慘，這是我的責任。以後我會主動承認過失的。但你想想：現在越可怕，等我們拯救世界以後，我們不是就越像英雄嗎?難道不是嗎?」

「完全不管現在麼?」邁克冷笑一聲說。他看著孟斯克後面的螢幕，「我想就是現在，你的工具們互相之間正拼殺得熱火朝天呢。」

「咦?」孟斯克轉回身去看螢幕。第一個冰藍色的三角，普羅託斯族的標記，已經降落到行星上。立刻在一片紅潮中引發騷動的反應。好像一塊冰藍的石子投進暗紅的池塘，激起了一圈圈漣漪。

「這可不大好。」孟斯克輕聲說，「很不好。我沒想到他們來得這麼快。的確十分糟糕。」

「我的老天。你居然連這個都沒想到?」邁克一邊說話，一邊驚奇得連連眨眼。接著胃部的緊張轉化為全身的寒慄