邁克鼻子裡哼一聲，又喝了一口酒。孟斯克給自己倒上一杯。

冰藍色的三角出現在螢幕邊緣。普羅託斯族軍隊已經大批到達。

孟斯克看著大螢幕說：「你們走後不久，我接到一個有趣的報告。」邁克沒搭話，孟斯克接著說道，「普羅託斯族的地面部隊投入到這場戰事中來了。首領名叫塔斯達爾。這個傢伙聲稱自己是聖堂武士，普羅託斯族艦隊的司令。他的旗艦名叫‘剛特雷索’。」

「也許他們對你的工作印象特別深，才決定伸出援手。你肯定有個挺棒的廣告宣傳代理。」

孟斯克狠狠瞪了邁克一眼，「好啦，別老是冷嘲熱諷的，邁克。你聽了我說的這些，有沒有什麼想法?」

邁克沉默了一會兒，突然開口說，「地面部隊?」

孟斯克容光煥發，「不錯。他們穿著一種延展性極佳的戰鬥服，交通工具樣子奇特，像蟲子。我估計他們也能施放某種意念波，我只能猜測，可能類似等粒子波吧。儘管澤格族在數量上佔優，但一對一的單打獨鬥，他們比澤格族厲害得多。他們打得非常精彩，待會兒你可以看看錄影。」

「你自己看吧，我可沒這個興趣。」邁克說。

孟斯克表情舒展開來，笑著說：「我當然要等著看。你以後也會了解的，我相信。」

「如果普羅託斯族擁有地面部隊……」邁克還在沉吟。

「當然有，戰鬥力極強的部隊，確切無疑，這點我剛才說得很清楚。」

「那就意味著，他們曾經在星球表面和澤格族打過仗。而且，更重要的是，他們一定贏得過那些戰爭。」

「否則他們就不會使用地面部隊了，說得對!往下說。」

邁克眼睛睜得大大的，「這就是說，不用炸燬行星，他們也能消滅澤格族!」

「滿分!」孟斯克吮了一小口酒，「這可是非常困難的任務，但我想，既然普羅託斯族這樣去做，就一定有這樣做的理由，也就是說，澤格族是可以在地面被打敗的。」他嘿嘿地笑起來，「這事我向雷納解釋了三遍他才明白過來，呵呵。」

「但是。」邁克說，「我們難道就這樣眼睜睜地，看著普羅託斯族把安提卡主星完全毀掉不成!」

「不是還有大批澤格族的勇士在與他們周旋嗎?夠他們打一陣子的。這樣一來，他們打得熱火朝天的，我們則贏得足夠的時間，在與聯邦的對抗中佔盡上風。」

「他們會毀了安提卡，上面還活著的人全都只有死路一條。」

「行星上那麼多的澤格族怪物，不可能有人能生還。無論如何，我們這樣做是為了拯救更大多數的人。」孟斯克莊嚴地說道。

「為了拯救人類，哪怕把人類殺個精光都在所不惜嗎?」邁克反唇相譏。

孟斯克沒說什麼，邁克的話使整個房間一時顯得靜悄悄的。大螢幕上，安提卡差不多被紅三角全部蓋住了。冰藍色的三角則在上層軌道圍住這顆行星。黃三角已經不見了。

過了一陣，孟斯克開口道：「我知道你在想什麼。」

邁克放下手裡的酒杯，「怎麼，你現在也成幽靈特工啦?」

「我是個政治家，就像你想罵我的那樣，是個政客。這決定了我比一般人更敏感，更瞭解人們的需要，人們的慾望以及人們的內在心理。」

「那你說說我剛才想的是什麼?」邁克突然感到自己像一條顯微鏡下的蟲，正在被別人研究。

「你正在自問，孟斯克會不會為了多數人的利益把我也當作犧牲品。答案是，會的，而且我不會因此懊悔不安，雖然我心裡並不想那樣去做。常言說‘好幫手難尋’。你就不僅是個好記者，還是個好幫手。」

邁克搖頭道：「你怎麼做到的?」

「什麼怎麼做到的?」孟斯克偏著頭，像沒聽懂邁克的問題一樣。

「玩鋼琴呀。找到每個人的按鈕，控制他們，像控制琴鍵一樣。為了你，凱麗甘情願跳到海德拉刺蛇的嘴裡。雷納為你可以出生人死，不辭辛勞。見鬼，甚至連杜克那頭老猩猩也被你玩得團團轉。

你就不覺得良心不安嗎?」

「你錯了。這是一種天賦。普通人通常趨向一盤散沙，而我則為他們提供一個堅定的核心。雷納因為聯邦的事，成天怒氣衝衝的，我不過是幫他找到一種發洩憤怒的渠道。杜克一心尋求政治上的保護，為的是可以放手洩私憤，搞報復。好吧，我就給他保護。莎拉麼?呃，凱麗甘中尉雖說別具天賦，但還是希望能得到別人的讚賞。而我，正好可以滿足她。」

邁克想起他們腳下的艙房中，莎拉·凱麗甘正在和吉姆·雷納邊喝咖啡邊談心。他問道：「還有我呢?」

孟斯克笑著搖搖頭，「你滿心想的是怎樣拯救人類的靈魂，我可愛的孩子。你和他們稍有點不同。不管你關注的是黑幕交易還是市議員的腐敗，你總想通過自己的努力使現實更美好。這種本性簡直刻在了你的基因程式碼裡。這一點使你極有價值啊。你能夠讓雷納不過分莽撞，使凱麗甘不過分無情。你知道，他們倆人都尊重你。

你遇見杜克將軍不久以後，就認為他無可救藥，因此你在心裡把他劃人壞蛋的行列。但我相信，你對我還抱有一些信心，所以你才留在這裡，希望我有朝一日能幡然悔悟。」

邁克皺起眉頭，「既然你已經明白告訴我，我對你的希望多半放錯了地方。你不擔心我現在就走?」

「嘿。」孟斯克說。他看著大螢幕，普羅託斯族的飛船現在形成完美的包圍圈。「再說一個你關注的話題。說實在話，現在，聯邦通過unn丟擲你的替身，把你賣了。用你本人的臉和你本人說過的話抹殺了你。現在，你個人也有了和他們戰鬥的充足理由，是他們硬把你牽扯進來的。當然你可以選擇離開，自己去戰鬥……」孟斯克的話音越來越低。

「那我還能去哪兒。」邁克用陳述的語氣而不是疑問的語氣平靜地說道。

「不管去哪裡，你都被糾纏上啦，要麼勝，要麼敗，不然就下不完這盤棋。」孟斯克說，「啊，好戲開場了，想和我一起觀賞嗎?」

邁克看著大螢幕，上面是冰藍色的三角圍住的一個註定要毀滅的世界。紅三角的先頭部隊從地面湧起，但普羅託斯族的武器即將準備就緒，他們最終必將焚燒整個星球，連最深的地下隧道也無法躲過。

「我想我還是免了吧。」邁克說。他的嘴唇沒有一點血色，轉過身，頭也不回地向電梯走去。

孟斯克像沒看見邁克起身離開。他站在原地，端定酒杯，紋絲不動，看著普羅託斯族無情的火焰在安提卡主星上燃燒。