最初，我並沒有害怕的感覺。我想，假如這兩個阿拉扎認識我，那倒是要考慮一下，會不會遭受突然襲擊或挨背後冷槍。那樣，我就要像其他旅遊者那樣，準備防範萬一，甚至準備對付公開的、強盜式的進攻。我現在這身打扮是不會招致這種情況出現的。
我的樣子像一個沒有什麼油水的穆罕默德的可憐後代。我雖然沒有帶我的那些武器，但是腰帶裡還是藏著兩支左輪手槍。萬一遇到兩個甚至兩個以上的敵人，還可以抵擋得住。這兩支槍看起來像小刀，別人見了肯定會認為我是沒有帶武器的。
從奧斯特羅姆察到拉多維什這一帶，是可怕的。田野、荒灘、森林犬牙交錯。斯特魯馬尼察是位給這個地區帶來幸福的仙女。其左邊是維赫倫山東北側，右邊是普拉什卡維察高地，該高地逐漸向右傾斜。
我走了一個多鐘頭才遇到一個人，從他服飾看出是個土耳其人。我係的是綠頭巾，所以他看見我就停止前進，向我鞠了一躬，並讓我威風凜凜地走了過去。哪怕是最有錢的穆斯林，也要向最窮的、衣不蔽體的穆罕默德後代致敬。他尊重先知後代，是因為先知在世時得到賞賜，可以瞻仰安拉的天國。我勒住馬，答謝他低聲下氣的問候，並且問他：
「安拉祝福你一路平安！你來自何方？」
「我的路始於拉多維什。」
「你欲往何處？」
「去奧斯特羅姆察，如果你不拒絕為我祝福的話，我會幸運到達的。」
「幸運將陪伴你走完整個旅程！你遇到很多過路人嗎？」
「不多，先知的後代啊。這條路是人跡罕見的，所以我可以不受干擾地思念安拉的功德。」
「你一個人也沒有看見？」
「在路上只見過來自奧斯特羅姆察的信使托馬。」
「你和他說話了嗎？」
「我和他交談了幾句。他在那個村子投宿。你很快就會路過那兒，因為你走這條路要經過斯特魯姆尼察。」
「你是在那裡住宿的？」
「沒有，我沒有時間住店。」
「你大概知道，那信使要是到拉多維什去的話，會住什麼地方。」
「你想找到他嗎？」
「或許。」
「跟你想的一樣，他不住店，而是住在親戚家裡，他有個親戚在那兒。我把那個親戚的名字告訴你，你還是不容易找到，因為那個衚衕的情況我說不準。請你到了拉多維什後再去打聽。」
「謝謝你，安拉引導你！」
「天國向你開放！」
這個土耳其人走了，我繼續從從容容走路。
現在，我可以想像到，事情會是什麼樣子。在拉多維什，那兩個阿拉扎肯定沒有逗留，因為逗留對他們來說太危險。他們多半是在村子裡等托馬。他們的下一步行動，完全取決於信使的報告。他們決不會想公開進攻。他們現在對暗地裡向我們開槍這一計劃抱懷疑態度，因為他們肯定會認為我們是槍彈不入的。此時還沒有到中午。因此，我估計還可以在村子裡遇到那兩個強盜。信使肯定對他們說，我這個時候才動身。他們便認為還有足夠的時間，去尋找隱蔽地點。我感到高興的是，可以使他們的打算落空。我可以毫不費力地接近他們。
大約半個鐘頭後，我就到了村邊。村子裡只有幾戶人家。路，來了個直角拐彎，前面便是一座橋。我看見靠牆的地方有一棟房子，房子的後面有兩頭奶牛、幾隻綿羊，還有三匹馬，其中兩匹是備了鞍的。一匹是白的，另一匹有深褐色斑紋。我一眼就看出這些馬都是雜種，估計是屬於中等階層的。這些馬都是野馬，不挑食，脖子堅挺，後腿有力，儘管如此，速度還非常快，耐力強。騎這種馬的都是好騎手。
難道這些馬就是那兩個阿拉扎的？難道這兩個人就在這棟我一定要經過的房子裡？我很有興趣和他們聊聊，不過一定要不動聲色地引出他們的話題，並且不產生誤解。
拐過彎，我看到了房子的正面。前面是四根柱子支撐的一個矮屋頂，下面放著幾張用粗糙木頭和釘子釘起來的桌椅板凳。只有一張桌子旁邊坐著兩個男人。他們看見我走過去。看來，他們隨時隨地都密切注視著兩邊，因為這一類人肯定是時刻需要自衛的。我注意他們用什麼樣警覺的、不信任的眼光觀察我。我裝作是過路的。但是，他們從座位上站起來，向前走了幾步。
「站住！」其中一個先開口，命令式地伸出手。「不想和我們喝幾盅拉基酒？」
我相信在我面前的就是我要找的人。他們應該是兩兄弟，因為他們長得很像。倆人都是大高個，寬肩膀，身材都比我還高，力氣都比我大。濃密的長鬍須，黑黝黝的臉以及武器，都賦予他們一種久經沙場的軍人氣質。他們的武器靠桌子放著。腰帶上掛著明晃晃的刀子和手槍，每個人的左邊都掛著一把軍刀一樣的東西。
我把鼻樑上的眼鏡整了整，像老師注視著不聽話的學生一樣地瞅著他們，問：
「你們究竟是什麼人，竟敢幹擾先知的虔誠後代？」
「我們和你一樣，也是先知虔誠的信徒。我叫山多爾，我的弟弟叫比巴爾。我們希望用為你接風的方式對你表示敬意。」
「拉基酒？你稱之為接風？難道你不知道古蘭經上的那句禁止拉基酒的話？」
「我對這句話一無所知。」
「那你要去請教經書的解釋者，請他教教你。」
「我們沒有這個時間。你想不想自己做這件事？」
「如果你願意的話，我願意做。因為先知說過，從地獄中解救出一個靈魂者，死後立即進入三重天；解救出兩個靈魂者，立即進入五重天。」
「那你得到的是五重天！我們願意幫助你進去。下來吧，虔誠者，把我們教訓得像你一樣神聖吧！」
山多爾抓住我的馬鐙，比巴爾拽住我的胳膊，把我從馬上往下拉。他們彬彬有禮，任何人都不好意思拒絕。
我離開馬鞍時，一瘸一拐地，但又是莊重地走到他們所坐的那張桌子旁邊，然後再鄭重其事地坐下。
「你是在拖著一條腿走，」比巴爾笑著說，「你是不是受傷了？」
「不是受傷。我命該如此。」我簡單地回答。
「那你就是一出生跛腿。這說明安拉對你好，因為他愛誰，就給誰痛苦。你願意對我們這些不值得尊重的罪人說出你的聖名嗎？」
「你們如果翻翻監督先知後代行為的內廷大臣名單，就可以找到我的名字。這種名單每個城市都有。」
「我們相信你。可是，我們在這兒看不到那個名單，你還是恩典恩典，講給我們聽聽吧。」
「那好吧，我叫謝里夫-哈勒夫-謝哈布-愛丁-阿布德-埃爾卡德爾-本-哈奇-加沙裡-阿爾法拉比-伊布-塔位元-梅爾萬-阿布林-阿赫穆德-阿布-巴沙爾-卡蒂德-埃施-索那哈爾。」
兩個強盜把手矇住耳朵，發出一陣響亮的笑聲。看起來，他們對我暴露謝里夫身份的做法毫無興趣。不論他們是希族阿爾巴尼亞人還是信奉天主教，他們的這種態度，都不會使我覺得奇怪。不過，我從他們的衣著看出他們是信奉伊斯蘭教的，所以猜測他們對他們的學說和教義知之甚少。
「請問你這位名字長得叫任何人都無法記住的人來自何方？」
我透過眼鏡看到一張長長的、嚴肅的、充滿責備的目光，我回答說：
「怎麼能說沒有人記得住這個名字！我剛才是怎麼說出我的名字的？」
倆人又一次哈哈大笑。
「是有人，是你！」比巴爾說。「假如你事先不知道你的名字，你也一樣很難記住。你是惟一記得住這個名字的人。」
「我的名字不可能被忘記，因為它載入了生命的史冊。」
「原來如此！你就是謝里夫，你們中間任何人都不會進入地獄。但是你想把我們解救出來，於是給我們解釋，拉基酒是被禁止的。」
「是這樣，而且是嚴厲的。」
「古蘭經裡面寫明瞭？」
「確定無疑。」
「當先知開天闢地的時候，就有拉基酒？」
「那時還沒有，沒有這個字眼。」
「那麼說來，拉基酒是不能禁止的。」
「是要禁止的！有一句話：‘所有使人喝醉的，都是不允許的，都是禁止的，都是有害的。’這就是說，拉基酒是有害的。」
「可是，這種酒是不會醉倒我們的！」
「那好，那對你們來說就不是被禁止的。」
「葡萄酒對我們也不是危險的。」
「那你們就虔誠地、有節制地享用。」
「這話好聽！看來，你不是一個一般的解釋者。你會讓拉基酒醉倒嗎？」
「如果只喝一點點，不會。」
「你說的一點點是多少？」
「滿滿一小杯，用這樣的一瓶水稀釋。」我一邊用手指著面前這張桌子上的那個又大又厚的燒酒瓶。
「那你肯定不會醉。我去給你拿水，然後你與我們共飲。」
比巴爾站起來，很快帶來一個裝了水的罐子和一個玻璃杯，用拉基酒兌得滿滿的。
「好了，」他微笑了一下，把杯子放到我面前。「現在水有了，你可以與我們共飲了。請不要到古蘭經裡去找判罪的法律條款。安拉保佑！」
他把瓶子對著嘴，一口氣喝下去，然後給他哥哥，他哥哥也喝得很猛。我端起杯子抿了抿。
當山多爾默默地察言觀色的時候，比巴爾看來一句話也不想說。然後他問：
「想請問一下你往哪兒去？」
「去於斯屈布，保加利亞人叫斯科普里。到那兒去傳授古蘭經法規。」
「在於斯屈布？在那兒你不會過得很快活的。」
「為什麼？」我不好意思地問。
「你有所不知，那兒的人對於虔城嗤之以鼻。」
「我對此已有所聞，所以想去看看。」
「你這是瞎子點燈白費蠟，沒有人會接受教育。」
「該怎麼做就應該怎麼做，這是經書上寫明瞭的。」我答道。
「看來，你對這本書已經滾瓜爛熟！」
「安拉了解這本書，只有他讀這本書。我希望，於斯屈布的一些老百姓是會從中有所收益的。」
「我對此深表懷疑。據說，那裡住的是一些野蠻的山民，他們是難教化的。」
「可惜我也聽說過有這麼回事，」我承認，「我不瞭解他們，但是聽說他們都是些賊、強盜、劊子手。」
「你難道沒有見過強盜？」
「我還沒有過這樣的榮幸，遇見這樣的罪人。」我衷聲嘆氣地說，極力做出幼稚的樣子。兩兄弟在桌子底下互相踢了踢腳，對我的無知表現出很開心。
「你難道不怕他們？」比巴爾仔細打聽。
「我為什麼要害怕？難道強盜們會採取一些我事先想不到的行動？」
「哼！如果有一個強盜現在襲擊你，你不害怕？」
「可惜他是白費力氣。這就是我的全部家當。」
我把六皮阿斯特放到桌子上，而且說的是真話，因為我身上再沒有錢了，我把錢都給了哈勒夫。
「那他們確實不能在你身上拿到很多東西。但你在旅途上是要用錢的！」
「錢，做什麼用？」
「為了活下去。」
「我不需要。先知不是說過，要好客嗎？」
「難道你化緣？」比巴爾笑道。
「化緣！你是不是想褻瀆一個謝里夫？食物、飲料、住宿，我到處都找得到。」
「在這附近，你昨夜住在哪兒？」
「在奧斯特羅姆察。」
「啊，在那兒！太巧了！」
「為什麼？難道你們是那兒的人？」
「那倒不是。但是我們聽說，昨天夜裡，那兒起大火了。」
「大火？沒有！」
「說是半個城市化為了灰燼。」
「這是騙子對你們說的。確實起了火，但是無關大局，也不是在城裡，而是在山上。」
「山上沒有房子？」
「有一個茅棚。」
「好像是那個老穆巴拉克的。」
「是的。」
「知道誰是縱火犯了？」
「就是穆巴拉克本人。」
「我不信。一個虔誠的人會是縱火犯？」
「他可不是像人們所想像的那麼虔誠。」
「那麼，我們聽到的確有其事？」
「你們到底聽到了什麼？」
「他原來是一個大流氓、一個罪犯。」
「這次你們報道正確。」
「你知道詳情？」
「知道。因為抓那個老傢伙時我在場。我也到了火場，到處都跑了一下。」
「你是不是也看見了操辦一切的那四個外國人？」
「我甚至與他們同住一室。」
「真的？那你大概還和他們談了話？」
「與所有四個人都談過。」
「你現在見到他們，能不能把他們認出來？」
「即刻認出！」
「很好。我們就是在等他們，因為我們必須和他們談話。我們沒有見過他們，怕弄錯。他們來的時候，你能不能給我們指一指？」
「很樂意，如果不要等很長時間的話。」
「你還有時間！」
「沒有時間了。我明天要趕到於斯屈布。」
「你只要再等三個鐘頭。」
「這太長了。」我嘀咕著。
「我們付給你錢。」
「付錢？那就是另一碼事了。你們打算付多少？」
「在他們到達之前，付五皮阿斯特。」
「要是他們不來，或者來得太晚，我是不是可以不再等，因為那時天黑了。」
「如果是那樣，我們付你在這兒的住宿費和飯費。」
「那我就留下來。你們要馬上給我五個皮阿斯特。」
「謝里夫！你是不是認為我們沒有錢？」
「不是，我是想，我沒有錢才想錢。」
「好吧，這點小錢我們容易預付。給你！」
比巴爾把十個皮阿斯特扔到我跟前。我驚奇地看了看他，他輕蔑地笑了笑：
「拿去吧，我們富得很。」
他們這話確實不假，這個人的錢包鼓鼓的，裡面有金子的叮噹響聲。
現在他們問我的個人情況。我只好把我和我的同伴做詳細介紹，告訴他們，我是否看見過我們被槍彈打中。
我把我所看到的一一作了介紹，然後比巴爾問：
「你聽說過那四個人打算什麼時候動身嗎？」
「他們中間一個人講，他們中午繼續前進。這個人說話時，我在場。」
「我們聽說的也是這樣，但我們想，他們不會來。」
「為什麼不來？」
「因為他們害怕。」
「啊，這些外國人看起來沒有害怕的樣子。他們怕誰？」
「怕強盜。」
「我看不會。連我都不怕強盜，這四個人就更不用說了！你們只要看看其中一個人的武器就夠了。」
「我聽說，別人也說過，有人在偷看他們。」
「這事我不知道。不過，我聽說有兩個強盜。」
「原來如此！他們是怎麼回事？」
「那個穆巴拉克僱用了兩個人在半路上殺那四個外國人。」
「人們怎麼會知道此事？」
「從一次談話中知道的，這次談話被竊聽了。」
「見鬼！多麼粗心！有人知道那兩個強盜的名字嗎？」
「不知道，我認為，大家都不認識這兩個人。」
「那四個外國人對此有什麼說法？」
「他們哈哈大笑。」
「安拉！他們笑？」比巴爾咆哮起來。「他們是在嘲笑要進攻他們的人嗎？難道他們以為，強盜們是弱不禁風的小孩？」
「不管強盜們多麼強大，都不能傷害那四個人，因為那四個人槍彈不入。」
「槍彈不入？該死的傢伙！我絕對不相信。人槍彈不入，這純屬無稽之談。你仔細看過？」
「非常仔細。我當時就站在他們旁邊。」
「那些子彈打中了沒有？那長官甚至接住了？」
「用手接的。然後，再用這顆子彈射擊，把木板擊穿了。」
「這簡直是不可信的！」比巴爾驚呆了。
「五百多人在場觀看，子彈輪流傳看。」
「這樣看來，當然是應該信的。如果我可以用魔術做到這點的話，那我每天可以毀掉一部古蘭經。」
「看來問題不在其本身，我猜想，其中必有奧秘。」
「毫無疑問。如果能得到其中的奧秘，我給很多錢。」
「這種奧秘是不會洩露的。」我說。
「我知道有兩個人，他們可能知道這個奧秘。」
「誰？」
「偷看他們的那兩個強盜。」
「這種可能性極小！」
「你是謝里夫，難道也不懂為什麼那些外國人槍彈不入？」
「哎！這個我是不懂。」
「所以，他們並不是那樣的人。否則，他們應該早就名聲赫赫了。你是不是認為，假如我們是強盜的話，我們肯定會怕那個能控制阿拉伯人的外國人？」
「徒手打肯定是不怕的。」我斷定。
「這就是說，他們並不是特別有把握。但是我也相信，他們不會有事，尤其是我們會支援他們的。」
「你們真的會支援他們？」我從容地打聽。
「你為什麼懷疑？我們從拉多維什出發去迎接那四個人，我們接待他們，使他們大吃一驚。就是說，我們要他們和我們住在一起，因為我們是他們的東道主。想讓他們受苦的人是會不幸的！」
「是啊！這個我相信。但是在他們到達之前，你們的族人們有可能會去襲擊他們。」
「不會的。沒有適當的地方。」
「你瞭解得這麼精確？」我問，極力作出一種無所謂的樣子。
「是的，因為我當過兵。再往上走，朝拉多維什方向，要穿過一片林地，那倒是一個合適的地方，路兩邊有懸崖峭壁，林木茂密，左右都有藏身之所。我們的朋友如果在那個地方受到襲擊，就會失敗，並且得不到救助。」
現在休息一下，因為比巴爾往下看了看，清楚地聽見房子裡面傳來呻吟聲。我在此之前已經聽到了，但沒有現在這麼清楚。聽起來好像是小孩的聲音。這件事差點使我起了疑心。但我想，這兩個阿拉扎是不敢在胡作非為的同時，這麼安安靜靜坐在這兒的。
「誰在那兒呻吟？」我問。
「我們不知道。」
「這所房子是客棧嗎？店主是誰？」
「在裡屋。」
「我想看看。」我說著便站起來，朝房門走去。
「站住！往哪兒去？」比巴爾問。
「進去找店主。」
「從這兒朝百葉窗走！」
我立刻猜到，這倆兄弟不想讓我單獨一人與店主談話。不管怎麼說，店主是認識這倆兄弟的。他們擔心會被店主告密。於是，我一瘸一拐地走到敞開的百葉窗前，把頭伸進去看。呻吟還沒有停止下來。
「老闆！」我向裡面喊話。
「在。」一個男人的聲音回答。
「誰在裡面哭？」
「我的女兒，牙痛。」
「多大？」
「十二歲。」
「看過醫生沒有？」
「沒有，我太窮了。」
「那我來幫助你，我進來了。」
兩個阿拉扎聽見了每一句話。當我回到門口時，他們都站起來，跟著我走。即使用當地人的眼光看，這個房間也顯得極其寒酸。除了店主和病人外，裡面沒有人。病人蹲在角落裡哭。
這個人坐在一條小板凳上，胳膊枕在膝蓋上，兩隻手撐著下巴，什麼也不看。
「你就是老闆？」我問他。「老闆娘在哪兒？」
「死了。」此人毫無表情地回答，沒有看我一眼。
「你很可憐。你還有小孩嗎？」
「還有三個更小的。」
「他們在哪兒？」
「在外面，斯特魯馬河。」
「多粗心！小孩沒有人帶是不能下水的。」