我要是再和尤迪特多談一分鐘，就來不及躲藏了。我們剛藏起來，從上面就傳來一種聲音，聲音越來越近。我們看見箱子落地，裡面站的是梅爾頓。他把燈掛在腰上，剛走出箱子又轉身從箱子裡面拖出一個被捆綁的人。在這底下狹窄的四壁之間，我聽得清每個字。梅爾頓諷刺地對被捆綁著的人說：

「你既然對你的尤迪特有這麼強的慾望，我就你帶到這兒來，讓你看看她。」

他走到猶太女人藏身的房門前面，開啟門，向裡面叫喊：

「出來，小姐！您面前出現一個令人高興的意外。」

她出現了。梅爾頓把她帶到躺在地上的那個人的面前，問道：

「您認識這個人嗎？但願您能記得他是誰。」

「狡猾的蛇！」她驚訝地叫喊起來，「您把他制服了？」

「是的。我是這麼做的。您現在知道，您最新的情夫是個什麼樣的英雄。他來找我算賬，要解救您。可是，他自己躺在這兒的地下。他將再也看不見太陽。關於他，您對我說得太多，使我再也不能讓他活下去了。」

「您想謀殺他？」她恐懼地問。

「謀殺？這是什麼話！難道一定要稱之為謀殺？我不過是把他埋到地下，埋得深一點罷了。我還給他蓋一床漂亮的被子，使他馬上能夠入睡。如果他不能再醒來，那將是他自己的事。」

「您是說，要活埋他？」

「如果能使您感到愉快，您可以這麼說。」

「您不是人！」

「不要激動嘛！我馬上給您證明，我不僅是一個人，而且是一個心腸非常好的人。您愛上了一個紅色先生，他向您獻殷勤。他死之前，你們兩人在一起呆上兩三個鐘頭。把您的手給我，我把您的手綁在您背上。否則，您可能濫用我的善意，給您的偶像鬆綁。」

她往後退著，半是恐懼半是威脅地說：

「您不要以為，您可以為所欲為而不會受到懲罰。尤馬人會為他們的首領復仇的。」

「他們不會來報仇的。您知道，我要讓他銷聲匿跡，神不知，鬼不覺。」

「儘管如此，他們還是會知道。門衛看見他到您這兒來了，知道他現在還在您這兒。」

「我耍了花招，使門衛以為他早走了。上面很黑，門衛很容易把我當做他。然後，我偷偷地把您的情夫弄到箱子裡，細心地蓋上蓋子，兩個門衛沒有產生懷疑，好像是讓我一個人下來一樣。您沒有希望救他了。好了，把手伸過來！」

他手裡拿著一根皮帶。我好奇地看著，她會怎麼辦。她知道我在這兒，會幫助她，可以指望我把她放出去。她大概這麼考慮了一下，在猶豫了一會兒以後，把手伸了過去。

「手在這兒，您綁吧。不過您是逃不脫懲罰的！」

「您想當先知，猶太女人？這是一筆不好的交易。」

梅爾頓把她的手綁在背上，推進她剛才藏身的房間。然後，他把狡猾的蛇搬進去，上好門栓。他停留了一會兒，把耳朵貼著門偷聽。燈光照在他的臉上，照出魔鬼般的表情。然後，他走進箱子，用一根吊線掛著做一個向上的記號，提升罐籠開始上升。燈消失了，箱子碰撞牆壁發出的聲音也隨之消失了。

我覺得這個人過去比他現在細心得多，聰明得多。我要是處在他的地位，一定會注意到尤迪特態度的變化，會對自己說，她安靜地接受他的安排，裡面肯定隱藏著某種原因，我一定會努力瞭解這個原因。可是，他沒有這樣考慮，他的敏捷思維沒有起作用。

我們從進來到現在，小敏姆布倫約人沒有吭過一聲。可這會兒，卻有些沉不住氣了。我們從木柴堆後面起來的時候，他說：

「我們想要尋找的白人既然到了這兒，老鐵手為什麼放他走？」

「他會相信我的力量。這樣，他的恐懼感將與日俱增。」

我把燈重新點燃，走到門口去開門。尤迪特正緊貼門偷聽，此刻她迅速跑了出來：

「謝天謝地！我真的怕您不來。」

「我說話算數。您把一切都說給狡猾的蛇聽了？」

「一句話也沒有說。我太擔心了，說不出來。您聽見梅爾頓說的話了？」

「聽到了。」

「他要發現您是多麼容易。要是那樣，我又得忍受他的淫威。」

「不會的。相反，他將忍受我的淫威。如果您還沒有對狡猾的蛇說什麼，我就向他做點說明。他被梅爾頓制服，是多麼好的事。這個惡魔把王牌交到我的手裡，他這一局輸定了。」

我走到印第安人面前，割斷了他的繩索。他很快站起來，問尤迪特：

「這個在我們礦井裡，卻不屬於我們的白人是誰？」

「我的紅色兄弟馬上就會知道我是誰。」我代替姑娘回答，「狡猾的蛇聽不懂梅爾頓對尤迪特說的話，因為他用的是陌生的語言。因此，我問狡猾的蛇，是否知道梅爾頓對他的計劃？

「他的計劃是要我死，把我埋在這個地下。他認為，只有讓我死，他的安全才會有保障。」

「這個白色姑娘怎麼辦？狡猾的蛇願意娶她為妻嗎？」

「她不得不和其他白人一樣死亡和毀滅，他們也都將再也見不到太陽。」

「我的紅色兄弟在這一點上弄錯了。他們大家都將看到第二天的陽光。我將帶她離開這個礦井。」

「梅爾頓不會同意。」

「他不可能拒絕，因為我並不需要徵得他的同意。我到這兒來，是為了解放所有被囚禁者，也解放你。」

「我還沒有得到自由，怎樣可以離開礦井？」

「你只要等到梅爾頓再次下來的時候，就能獲得自由。他沒有準備，你很容易給他一個措手不及。可是，這是不必要的。我將帶領狡猾的蛇和白色姑娘從另一條路離開礦井。然後，我的兄弟可以娶她為妻，為她建造宮殿。」

我的在場和我的每一句對他來說都是謎。他看到這種表達方式很高興，把目光對著我。

「我的白色兄弟知道一條我不知道的礦井出路？」他問，「他還知道，我愛尤迪特和我對她的承諾？他將告訴我，他是誰？」

「我的名字用尤馬語言說叫塔韋沙拉。」

「塔韋沙拉，老鐵手？」他站起來，退讓幾步，呆呆地看著我，像幽靈一樣，「老鐵手在我們的礦井裡？」

「你如果不相信，問尤迪特好了。我陪她從寬闊的河流來到山裡，瞭解梅爾頓怎樣對待她的同胞們，並把他們從他的手中解放出來。」

「老……鐵……手，我們部落的敵人，就在我們的營地，在阿爾馬登的中心！」

「你錯了，我不是你們部落的敵人。」

「但是，你把我們最傑出首領的兒子小嘴殺死了。」

「他逼我這樣做，因為他想殺害我身邊一個年輕的敏姆布倫約戰士、他的兄弟和姐妹。」

「大嘴發誓要殺死你。」

「這個我知道。但是，難道你也要因此把我當做死敵？」

「我必須服從大嘴的命令。」

「沒有一個紅色戰士必須這樣做，像你這樣的首領尤其不需要。大嘴可以單獨和我對陣，來了結針對我的事情。我現在來解放你，就證明我不是尤馬人的敵人。我從德爾阿羅約到這兒，遇到你們許多戰士。如果我真是你們的敵人，我早就把這些戰士殺死了。我俘虜的一共有四十人。」

「四十名戰士都被俘了？」他驚訝地重複著，「他們在哪兒？」

「在我們的敏姆布倫約人部隊裡，我是和他們一起來的。」

「你身邊有敏姆布倫約人？」

「沒有。他們遵照大頭領溫內圖的命令，等待我返回。他們在一個你們猜不到的地方。我和這個年輕戰士騎馬單獨出來偵察阿爾馬登，解放所有的白人，不需要任何人的幫助。」

他臉上露出一種不可言狀的吃驚的神態，找不到恰當的字眼來回答我的話。我利用他的沉默接著說：

「對我們來說，戰勝守衛阿爾馬登的尤馬人並不困難。但是，我不想讓你們流血。狡猾的蛇可能會告訴我，是當我的敵人，還是做我的朋友？」

昨天，當我聽這位印第安人與猶太女人談話的時候，就覺得他是一個正派人。他有一雙誠實、正直的眼睛。他的眼光對著我，考慮了幾分鐘以後答道：

「我受命把老鐵手當做敵人，我必須服從這個命令。但是，他救了我和尤迪特的命，所以，我盡力把友誼贈送給他。我不能做違揹我良心的事情，也不能做違背命令的事情。我既不是老鐵手的朋友，也不是他的敵人。他可以和我一起做他喜歡做的事情。」

「好！我的兄弟講得非常得體。他接受我作出的關於他的決定嗎？」

「接受。我確信會死在這兒。拿走我的命吧，我不會反抗。」

「對你的命，我不感興趣，我關心的是你的自由，哪怕是一段時間的自由。你同意把你當做我的俘虜嗎？」

「同意。」

「我必須把你再捆綁起來，以保證你的安全。」

「你可以把我捆綁起來，也可以不捆綁。我聽你的，等待你給我自由。其他的，你就不能指望我了。我不能幫助你，也不能給你提供情報。」

「好。我們的看法統一了。你是我的俘虜，聽從我所有的指示。我打算做的事情，不需要你的幫助。」

我把尤迪特的手從背上解開，便開始尋找其他被囚禁者。尤迪特的房間很小，是另一條通道的起點。我的工作剛開始就中斷了，因為在這個方向沒有找到任何人。其他的被囚禁者必須到第二扇門後面去找。我把第二扇門開啟，走進一個人工挖掘出來的房間。這個房間有三個通道，通往幾個不同的方向。這兒的空氣不好，有硫的味道，大家呼吸很困難。其中兩個通道沒有封鎖。在第三個通道前面，我發現一扇門有兩個門栓，其中一個是活釦，像監獄門一樣。我開啟門往裡面看，剛伸進去頭部就馬上縮了回來，一股煙霧迎撲面而來，氣味難聞。我把燈拿到門口，燈好像要熄滅的樣子。

比這更糟糕的是，當我把兩個門栓去掉，把門開啟的時候，湧出一股強氣流，其奧無比，難以形容。這扇門與封閉的過道都很低，比其他的門低。我們必須彎著腰進去。裡面躺著很多人，男人、女人、孩子，橫七豎八。當光線照到他們臉上的時候，他們都站立起來，鎖鏈咯咯直響。這是因為，這些不幸者的手鐐腳銬都用鏈子鎖在一起了。他們破口大罵，吼聲震天，你推我擁，逼我後退，企圖擺脫他們狹窄的牢籠。他們抓住我，舉起帶著手銬的拳頭對著我，特別激動。但是，當他們聽我講了幾句肺腑之言後，憤怒的情緒就變成了歡快的氣氛。大家歡呼雀躍，顧不得帶著手銬，紛紛來擁抱我，每個人都想握我的手，許多人熱淚盈眶。我好不容易讓他們安靜下來，回答我提出的問題。

首領從遠處看著。當我不再被緊緊圍困的時候，他趁機走到我面前：

「我說過，老鐵手不要指望我的幫助。但是，有一個秘密我可以洩露給他了：那邊牆上有一把鑰匙，可以開鎖。」

他是個半文明、半野蠻的人，也不忍目睹這種淒涼的景象。他的良心驅使他告訴我這個資訊。我本來是不要他的提示，自己去尋找鑰匙的，因為我相信，鑰匙一般放在被囚禁者附近。這樣也好，省了我尋找鑰匙的麻煩。解救過程很快，大家互相幫助，不到五分鐘，鏈子部摘掉了。大家把鏈子扔到一堆，想馬上到室外去，我好不容易才說服他們安靜下來。如果吵鬧聲驚動了梅爾頓，他就覺察到我們的行動。他要是來進攻我們，我們沒有取勝的把握。所以，我安排大家拿起事先在坑道里發現的工具、榔頭和鑿子做武器。

最初，大家因為獲得解放而感到高興，沒有理會這位紅色人首領，可是現在，他們開始注意他了。他們知道他是尤馬部落的首領，對他們悲慘處境起過什麼作用，想向他報仇。我努力制止他們，防止他們當場痛打他。我對他們說，他要作為我的人質，對我們大有好處。我用這種方式，還是讓大家安靜下來了。

我們返回到山洞去，由於路窄，大家必須一個一個地走，隊伍很長。所有的燈都點燃了，其中有幾盞礦燈掛在牆上。由於中間有一道深淵，我們不能直接前往山洞，必須通過那個開啟的牆洞。我是最後一個離開那個牆洞的，離開以後把它堵住，先彎彎曲曲地向下走，然後往上爬。山洞很寬敞，可以容納我們大家。

時間是三四點鐘，梅爾頓規定的最後期限快到了，我們必須天亮之前離開阿爾馬登，沒有時間交換意見了。我從被解救者中挑選了十名強壯的男子漢，協助我和小敏姆布倫約人。我提醒後面的人別離開山洞，以免被梅爾頓的人發現。他們答應聽我的警告。對於狡猾的蛇，我是不擔心的；相信他會恪守諾言，不會趁機逃跑。

上坡路不需要我尋找，我的同伴認識路。整個上山過程是順利的。對於警衛，我們不需要特別擔心，他們可能一直在偷聽我們，但是我可以肯定，他們把我們當做朋友看待的。

井口建築物除了門以外，還有窗。藉著從視窗射進來的光線，我們可以看得清路，辨得清方向。在建築物裡面，腳步的聲音很大，我們必須儘快前進。三個印第安人懶洋洋地躺在地上，還沒有來得及反抗，就被我們用他們自己的腰帶捆綁起來。每個人的嘴都被堵住，叫喊不得。我們把他們弄到外面，藏到門外的偏僻地方。我們的幾個人代替他們躺在那兒，使梅爾頓不能一下子識破事情的真相。

看起來，不需要別人幫助，我也能逮住梅爾頓。不過，我還是帶著小敏姆布倫約人，以防萬一。帶他一個人，勝過帶十個白人。因為，白人不大熟悉這個未開化的西部的生活。

井口建築物中有幾盞小礦燈，我把它們點燃，掛在馬甲最高的鈕釦上。這些小燈可以隨時藏進上衣裡面。我希望在這座建築物的上部找到那個絞盤，可是沒有成功。這就是說，它肯定在稍微靠下面的地方。我不需要為此絞盡腦汁，因為梯子有幾節是露在外面的。我登上去，小敏姆布倫約人跟著我。

這個口子的上部比下部寬得多，可以運送大件物品。梯子搭在礦井的正方形附加建築物上面，絞盤就安裝在向下的口子上，由一個飛輪帶動。一個直徑特別大的軸拉著鏈條，升降罐籠掛在鏈條上，它的三面壁上掛著各種各樣的物件，第四面是寬闊的開口，也就是我們要找的入口。我們往裡面細聽，沒有一點聲音，便輕輕地向前走。

我把燈遮蓋著，偶爾照一照前面的路。通道很長，好像沒有盡頭。我們終於看見右邊有一扇門，左邊也有一扇。兩邊都吊著掛毯。我以為他們還在睡覺，前進了幾步以後，聽見有人說話，我知道我猜錯了。我們前面有兩扇門，是並排的。聲音好像來自左邊的門，即梅爾頓的住所。我們悄悄地靠近它，把蓋在上面的天花板推後一點點，見裡面點著一支蠟燭。藉助燭光，我看清了房間的大致情況。一張寬大的床擺在左邊角落，上面堆放著被褥。房間中央擺著一張粗糙的桌子，桌子上放著兩支左輪手槍和一把小刀。我還注意到裡面有幾個用樹枝做的矮板凳，右邊牆上掛著兩支獵槍，槍的旁邊是一個大皮包，很可能裝著子彈。梅爾頓坐在桌子後面的矮板凳上面，和一個相貌醜陋的印第安女人談話。看來，他們已經談了很長時間，只聽梅爾頓說：

「她使你們兩人都感到遺憾，所以你這樣關心我和她的事情。」

「遺憾？」她說，「不，我們感到高興。她不可能使我們感到遺憾，我們也不會使她感到遺憾。」

話題肯定是關於尤迪特的。

「如果我向你們保證，她將不會再上來，你們會更加高興。你們又會是兩個人，並且是你們自己的主宰。你們對我忠誠，我會好好酬勞你們的。」

「我們是忠誠的，因為您答應給我們這麼多美好的東西，我們相信您會恪守諾言。但願您能夠抵擋得住您的敵人。」

「對他們，我沒什麼可怕的。他們都是傻子，竟敢到阿爾馬登來。他們根本進不來，因為我們一得到情報就出擊，殺得他們片甲不留。」

「可是我們聽說，他們有高大的溫內圖和一個勇猛異常的白人戰士。這個戰士我不認識。溫內圖就已經不容易戰勝了，他的計謀勝過所有的人。如果他使用調虎離山之計，把我們的人誘騙過去，大部隊卻迅速進兵阿爾馬登，這兒不就沒人守衛了？」

「他進不來。即使他真的來了，你們也會知道怎麼對付。礦井裡不許外人進來，任何人都不能見到囚禁者。為了應付這種情況，刀子要時刻準備好，放在絞盤旁邊。不過，這種事是不會發生的。即使我們在阿爾馬登被打敗，懸巖仍然是牢不可破的堡壘。特別要緊的是，不能使溫內圖和你們提到的那個女人涉足這件事。」

時間緊迫，我不能再聽下去了。於是，我撥開掛毯，走了進去。