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│主要登場生物│

│[d集團][h村]│

│羅斯：狗大王。伴大助：大學生。│

│艾勒裡：羅斯之雙胞胎弟弟。伴行人：大助之弟。│

│阿嘉莎：艾勒裡之妹。綸太郎：苦惱的自由業者。│

│魯陸：阿嘉莎之弟。咪多羅：綸太郎之愛貓。│

│卡爾：本為流浪狗。│

│武丸：羅斯的養子。│

│麻耶：武丸之妹。│

│愛麗絲：艾勒裡與阿嘉莎之女。│

│雷特：新來的狗。│

││

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1茫茫林

地點是日本本州的一處深山林內。

不過，該處離「鈍鈍橋」、「鈍鈍河」、「鈍鈍山」極遠，因此，就算故事中的人物或動物之姓名和《鈍鈍吊橋垮下來》中的有所雷同，也不應將之視為同一個體。讀者不妨將兩者視為毫無關係的人物或動物。

山中有一小村，名曰「h村」。必須宣告：這是人類住的。小村西北方數公里處，有個池塘，其北側是一大片密林，中央隆起為山脊，唯坡度平緩，並不險峻。這池塘形如葫蘆，故名曰「葫蘆池」。那片密林名為「茫茫林」，因此葫蘆池又名「茫茫池」。

不用說，這茫茫林正是本「問題篇」中命案發生的舞臺。為何取名「茫茫」呢？各種說法不一而足，其中最可信者，是說往昔曾發生數次大規模的「火燒山」，燒得漫山遍野一片白茫茫，故名之。另一說為：「茫茫」即「無邊無際」之意，因放眼望去，一片樹海似無邊際，故名之。其實，無論是哪一種說法都可以。

茫茫林中動物多，又鹿也有豬，有狸亦有狐，有兔子也有松樹，還有各種野鳥飛禽……但沒有熊，也沒有猴類。沒有熊不稀奇，沒有猴子倒是罕見。這點也許很重要。

茫茫林中無猿猴，向鈍鈍山上的「m村」那種聚落當然也不存在，但卻有一野狗集團。

為方便起見，在此將之稱為「d集團」。d自然是代表dog。

茫茫林中有d集團。

那是十多年前形成的團體，當時的首領是一隻叫做愛倫坡的公狗。愛倫坡於八年前死亡後，便由其子之一的羅斯繼承王位，直到現在。

d集團的現任狗王羅斯，便是本故事中命案的「被害犬」。

2綸太郎與咪多羅

這天——八月一日下午，葫蘆池（即茫茫池）南方，像葫蘆腰眼凹進去那一部分的岸邊，出現了一人一貓。

那人名叫綸太郎，今年二十六歲。那貓叫做咪多羅，還不滿一歲，是隻母花貓。

綸太郎是h村人，現已離鄉背井，隻身住在都市中。他從某一流大學畢業後，便至銀行就職，但因適應不良，不到一年便辭職不幹了……總之，其履歷和《鈍鈍吊橋垮下來》中那位同名的青年一模一樣就對了。當然啦，他目前的職業亦為「自由業」，他心中的苦惱也是同等深刻。

他這次返鄉，乃是為祭拜六年前逝世的祖母。從小，最疼他的就是祖母。因此，再忙再愁，也要趕回來參加祖母的第七次法事。只是有個問題：他若返鄉，那隻愛貓要怎麼辦？難道要把它關在單身宿舍裡？

咪多羅是今年年初被綸太郎拾獲收養的，綸太郎對它寵愛有加，決不願把它單獨關在屋子裡，又連續關好幾天，而且也不願託朋友養或送去「寵物旅館」寄養。左思右想，苦惱不已，最後只好把它帶在身邊，一起回h村。

在漫長的旅途中，關在籠子裡的咪多羅顯得很暴躁，一路吵個不停，綸太郎大感困惑。幸好抵達h村後，就安靜下來，顯得很乖。鄉野田莊空氣清新，一片寧靜，或許連小貓也會感到心曠神怡吧？

昨天以祭拜過祖母，了卻一樁心事。由於小咪（咪多羅）十分乖順，綸太郎就決定留下來多呆幾天，以便到處走走散散心。

——情況就是這樣。

今天綸太郎吃完午餐後，便帶著小咪外出散步，一直走到葫蘆池。此地他已很久沒來了。

綸太郎的老家位於村子西側的邊緣，步行至葫蘆池約需一小時。若騎腳踏車，不到三十分鐘即可抵達。

「小咪你看，這就是葫蘆池！」

綸太郎以溫柔的口氣，對著小咪說話。小咪睜大貓眼，遊目四顧，然後「喵」了一聲。綸太郎展顏一笑，又說：「怎樣？你以前沒見過這麼美麗的風景吧？」

此處風景委實秀美絕倫，山幽水靜，宛如世外桃源。

「苦惱的自由業者」綸太郎，此刻的表情十分安詳，大異平常，如若老友舊識此時見到他，定會懷疑自己的眼睛，或者不相信他就是綸太郎。

事實上，他自從拾獲小咪之後，苦惱的程度就日益減輕。本來他的精神狀態已瀕臨崩潰，如今已漸次好轉，只不過——

綸太郎畢竟是綸太郎，他內心的愁苦，絕不會消逝無蹤，否則就不是綸太郎了。

他在岸邊的樹蔭下落座，然後將小咪抱在腿上。他從小就常來此地獨坐沉思。

正值盛夏，豔陽高照，日光熾熱，但山風陣陣，反覺清涼無比。葫蘆池畔景況依舊，茫茫書海橫亙眼前。綸太郎一邊看風景，一邊又陷入複雜而深刻的苦惱之中，逃也逃不掉……已故祖母的慈容，驀然浮現在腦海中，綸太郎不由得長嘆一聲。

年近八十的祖母，原本身體硬朗，精神矍鑠，卻突然病倒在床，藥石無效，拖了一年左右，便撒手人寰。其實那是因精神上蒙受重大打擊，連帶影響身體健康，才一病不起，含恨九泉的。

到底是何事使她精神大受打擊呢？其中原委，綸太郎自然知曉——那是一件很不幸，而且很不可思議的事。

「……健太郎！」不知不覺中，綸太郎自言自語起來。

健太郎是綸太郎的親弟弟，年紀比綸太郎小敗多。他出生時，家人和親戚都歡天喜地，祖母更是如獲至寶，然而——

健太郎誕生數月之後，事情就發生了。那時綸太郎剛放暑假。當天天氣晴朗，傍晚時分，母親因急事外出，臨行時交待綸太郎照顧嬰兒。誰知綸太郎竟因和朋友講電話講太久，一時疏忽，沒看好嬰兒，結果……

（都是我不好！）綸太郎自責不已，連小咪趴在自己腿上這件事，也忘了。（一切都怪我……）

他帶著小咪抵達葫蘆池，實在下午將近兩點的時候。他一直呆在同一地點，和心中的煩惱搏鬥，其間雖曾數度被小咪的可愛動作打斷，但大致上可以說：他從那時開始，就在此地連續煩惱了將近兩個鐘頭。

3大助的憂慮

伴大助是h村人，目前念大學二年級。因久未返鄉，今年放暑假時，便回鄉探親。回到老家才發現，小他八歲的弟弟行人行為舉止都很不對勁。

或許是雙親溺愛過度的關係，行人從小就極任性。不僅任性，而且很不好惹。七年前的夏天，么弟龍人誕生，集家人的三千寵愛於一身，從那時開始，行人就變得更加頑劣。

做壞事捱罵之後，不僅不悔改，還惱羞成怒，變本加厲。對別人的好心規勸，他充耳不聞。無論在家裡還是在學校，他都是一幅我行我素的樣子。

才十二歲，念過小六年級，就這副模樣，將來會如何，可想而知。對龍人而言，也是一個壞榜樣。父母親倒不在乎，認為長大後自然就會比較懂事。大助卻不這麼想。他很擔心，認為若不好好管教，長大後就完了。

要是以前，行人的惡行還不到人神共憤的程度。頂多只是在別人家的圍牆上亂塗鴉，或將別人的腳踏車輪胎放氣，要不然就是和玩伴吵嘴打架，或是順手牽羊偷東西。這些行為還可以解釋為「每個人小時候都會犯的錯誤」，但是——

最近一年來，行人的惡劣指數直線上升，已到了無法坐視的程度，大助甚至會有毛骨悚然的感覺。

據說，行人經常手持剪刀，在教室內追趕女生，說要剪掉她們的秀髮，嚇得那些女孩花容失色，到處躲避。跟別的男生打架時，他也會突然亮出刀子，表示要送對方上西天。如此脫軌的暴行，顯然已遠遠超出了兒童惡作劇的範圍。

當老師找上門來抱怨時，雙親也曾將行人狠狠訓了一頓。表面上，行人好像收斂了一些，實際上卻只是把問題轉移到別處而已。

那就是：虐待動物。

很多小阿會扯下蝗蟲的腿，割掉蜥蜴的尾巴、虐殺青蛙，或者拿石子扔小鳥。這些行為很常見，但行人已越過這個階段，開始虐待更大的動物。

從貓、狗開始，直到雞、豬、羊、牛……凡是行人見得到的動物，都無法倖免。他自己大概是當成「遊戲」，但把野貓抓來挖眼並焚燒，還能叫做「正常兒童的行為」嗎？雖然尚未到殘殺鄰居家畜的地步，但大助已經認定：今年春天國小校內飼養的兔子，有好幾只殘遭分屍，必定是行人所為。

最近，行人的胃口又變大了，村子裡的動物已不能滿足他，連茫茫林中的野生動物，也遭到他的魔手摧殘。大助早聞此風聲後，便要求父母申斥行人，誰知他們竟嗤之以鼻，說：「哎呀，男生嘛！」或許他們是認為：若行人虐待動物可以滿足慾望，則在學校的表現，就會乖一點吧？

唉，怎麼辦——大助憂心忡忡。有這種父母，又有這樣的弟弟，真是……他想：可以坐視不管嗎？

他認為：自己身為長兄，應該好好教訓，並開導這個弟弟。他不但想，而且實行過好幾次，但卻沒有一次成功。到底要如何是好？

這天——八月一日，上午將近十點的時候。

大助下定決心，走進行人的房間，打算跟他好好談談。房間雜亂不堪，行人坐在房間中央，正把一些東西塞入登山背包內。

「要出去玩是嗎？」

大助問道。行人也不停手，只隨便應了一聲「嗯」。

「你在裝什麼？」大助指著那背包，說道。

「咦？哦，這是漆彈。」

行人微笑道。從他臉上完全看不出有何惡意。大助每次看見弟弟露出這種笑容，就覺得無所適從。那叫奸詐邪惡嗎？還是天真無邪？他無從判斷。

「是我自制的，裡面裝了油漆，射中就會破掉。」

那些「氣擔」是用包裝玩具的透明塑膠套做成的。有些玩具電會在門口擺一臺自動販賣機，投幣後轉動搖桿，底下就會掉出這種橢圓形膠囊，裡面有機器人之類的小玩具。把玩具拿出來後，即可裝入別的東西。

這種膠囊直徑約四、五公分，行人的背包中收了好幾十個，有紅的、藍的、黃的……多種顏色，裡面大概是裝了油漆或顏料。

「你做這個要幹什麼？」

大助一問，行人就從旁邊拿起一件物品，說：「你看。」那是一把大姓彈弓，可能也是自制的。

「是我自己做的，很辛苦才做好的，因為這種又粗又長的橡皮筋，很難找。」

「你要用這種彈弓發射漆彈嗎？」

「嗯。」

「要射什麼？」

行人只是「嘿嘿」一笑，並未回答。看樣子，顯然是要用來虐待森林中的動物。

「行人，哥哥有話要……」大助正要切入正題，不料行人立刻打斷他的話，說道：「以後再說好嗎？我現在很忙。」

行人又露出那種不知是天真還是邪惡的笑容。

「哦，是嗎？那就下次好了。」咦，為什麼不強硬一點呢？大助垂頭喪氣，邊反省邊走開。這種弟弟竟有這樣的哥哥……想到這裡，大助就愁腸百結，苦悶萬分。

4d集團的族譜

再次簡單說明一下茫茫林中那d集團的發展歷史。一下會提到一些開頭那「主要登場生物」中未記載的名字，但讀者不妨設定：凡是該表中未記載者，皆與本篇中的「問題」無關。

第一代狗王名為愛倫坡，身上混有紀州犬、薩摩耶犬、阿拉斯加犬等三種血統（即雜種狗），故體形高大，外貌精悍，連其野狼祖先都要遜色三分。本為人類所飼養，後因故遷居於此林中，此為十多年前之往事，同一時期，尤以母狗奧爾姬（有支那狗血統），以因故遷於此地。兩狗結合後，生四小狗，就是d集團的開始。

四小狗中有一隻為雌，夭折。一隻叫道爾的公狗於一年後離林而去。餘兩隻皆為雄，容貌酷似，顯然是同卵雙胞胎。兩隻毛色均為雪白，體形巨大，比其父愛倫坡有過之而無不及，更加像野狼。其中兄名羅斯，弟名艾勒裡。

奧爾姬於翌年再度產下愛倫坡之後代，這次一舉生下六隻，但平安長大且未離去者僅其二，雌雄各一隻，雄者名魯陸，雌者名阿嘉莎。二狗外貌皆似其母，毛色褐色。

第二年，奧爾姬病故。愛倫坡心碎腸斷，不到一年，就一病不起，追隨愛妻而去了。

d集團的狗王愛倫坡駕崩後，由其子羅斯繼位登基。

此時有兩隻外來狗遷入此林。其一為雄，名喚卡爾，本是隻浪跡天涯獨來獨往的「獨行狗」，有英格蘭塞特獵犬的血統。另一位雌，名叫瑪格麗特，是隻黃毛獵狗。卡爾原本想打倒羅斯當狗王，無奈敗北，只好臣服當子民。後來，年輕貌美的瑪格麗特，被精裝強悍的羅斯追到手，不久後就生下三隻小狗。

三隻小狗是一公二母，但很不幸，都極為虛弱，不數日即告全部夭折。瑪格麗特哀傷欲絕，幾近崩潰，某日，不知是否為填補空虛，竟不知從何處帶回一尚需哺乳之雄性幼兒，喂以母乳，欲加撫養。羅斯能夠體會愛妻之心境，於是答應收養，並取名為武丸。若照人類社會的講法，大概可以叫「收他人之子為養子」吧？兩年後，瑪格麗特又生產，這次的孩子都很健康，但能夠平安長大且未離群而去者僅一隻，是母的，名喚麻耶。算起來，媽爺今年已五歲了，和年長兩歲的哥哥武丸感情特別好，但兩者並未發生肉體關係。

去年冬天，瑪格麗特遭逢意外事故，命喪黃泉。當時羅斯、武丸、麻耶等悲慟到何種程度，就交給各位讀者自己想象好了。

另一方面，羅斯之弟艾勒裡在d集團中，坐的是第二把交椅。他和小自己一歲的妹妹阿嘉莎進了洞房。在狗的世界裡，這種程度的「近親相姦」算不上禁忌。阿嘉莎因此而產下五隻小狗（三兄二雌），均平安長大。大致上而言，三隻公的長得像母親阿嘉莎，女兒反倒酷似其父艾勒裡。

這三隻公狗中，有一隻名為錢德勒，才剛長大，就想當狗王，跑去向伯父羅斯挑戰，不料大敗而歸，憤然離群而去。另兩隻分別叫席夢儂和艾西莫夫，他們在不久之後，也判斷此地不適合自己發展，於是相繼遷往別的叢林去了。

阿嘉莎的兩位女兒，一名桃樂絲，一名愛麗絲（譯註：與推力作家有棲川「有棲」之日語發音相同）。其中桃樂絲於兄弟離開後不久，也被一隻路過此林的雄性流浪狗誘拐，雙宿雙飛離群而去了。因此，艾勒裡與阿嘉莎所生的五名子女當中，目前還留在此集團內的，就只剩愛麗絲了。愛麗絲今年六歲，毛色雖非雪白，但體型高大，外貿威武，不讓鬚眉，有乃父乃至乃祖之風。

以上便是現在這d集團大致上的發展史。

再次補充說明一事：有一隻叫雷特（譯註：與推理作家二階堂「黎人」之日語發音相同）的公狗，今年剛加入此團體。雷特年方三歲，是隻純種的日本柴犬，雖已算成年，但體型比其他成員小得多，儘管如此，個性卻極強悍，凡事都不服輸。因此，集團中有個繪聲繪影的傳聞，說下一步要向羅斯挑戰的就是他。

5行人的殘虐行為

那天正午，頑童行人揹著裝滿自制漆彈的背包離家，前往葫蘆池北側的茫茫林。

大助猜得沒錯，那些漆彈正是要用來攻擊林中動物的武器。近來行人經常入林「虐待動物」。他先廣設陷阱，捕捉「獵物」，加以虐待一番之後，再殺害分屍。這樣做，他覺得快樂似神仙。此處與村中或校內不同，沒有大人會跑來這裡管教責罵，他可以大開殺戒，為所欲為。

這次的武器是自制漆彈，其重點並非破壞力，而是「視覺效果」。擊中目標後，膠囊破裂，油漆四濺，那情景絢爛華麗，賞心悅目。油漆是他從家中倉庫裡偷來的，原本他想全部都灌入紅色油漆，因為很像鮮血，能讓他產生最大的快感，無奈能夠弄到手的紅色油漆數量有限，剩下的膠囊，只好裝入別種顏色的油漆。

不管怎樣，對著那些動物發射這種漆彈，無論有沒有命中，一定都很好玩。那些動物鐵定會嚇得半死，就算沒中彈，說不定也會被油漆味薰得暈過去——哈哈，真刺激，太好玩了。

行人將腳步放輕，走入茫茫林中。他沿著東側山谷的小徑，迅速走向森林深處。目的地早已決定，就是上次來時偶然發現的一個小山洞。其位置請見下頁所附的「茫茫林略圖」。

下午兩點左右，終於來到目的地。休息片刻後，便從背包中拿出大型彈弓和漆彈。

他站在離洞穴約六、七公尺之遠，擺出發射的姿態，瞄準目標，然後——射出第一發漆彈。

那山洞的入口約有一個小阿那般高。行人的目標本是洞口右方的岩石，但射歪了，射到左邊的樹幹上。「啵」的一聲，漆彈一分為二，油漆四下飛濺，那灰褐色的樹皮立遭染紅，看來就像那棵樹正在流血。

果然如所願，精彩刺激。這種鮮血四溢的場面，令行人樂不可支。於是他又射出第二發，這次命中目標，岩石染成一片血紅，油漆味都飄到行人這邊來了。

這個好！行人暗忖。要是有什麼動物出現，就用這個射它，應該很容易就能射中吧？

接著，行人又射了好幾樣不同色彩的漆彈。原本陰暗靜謐的密林，立刻被染上了紅、藍、黃等各種顏色的汙點，變得有些怪異。光是這樣，行人就覺得飄飄欲仙，無限喜悅。真是不可救藥的小阿。

就在此時，洞穴之內突然傳來沙沙的聲響。行人側耳傾聽，凝目而視。須臾，一隻巨型灰狗從山洞中出來，停在洞口。

行人立刻射出一彈，不料太偏右方，沒射中目標，黃色油漆在那附近四下飛濺。

那灰狗看來像猶豫了一下，但並未逃跑，反而慢慢走出洞穴。由於洞口附近的地面已濺到紅色油漆，那灰狗前腳一踏，剛好踩在紅色油漆上。它馬上低吼一聲，往旁跳開。那叫聲就像人類在說「哎喲！這是什麼？」似的。

行人嘿嘿怪笑，再拿出一彈發射出去。他是隨手拿的，因沒時間選顏色。結果射出去的是藍色漆彈。

可惜又太偏右，沒中。行人「嘖」了一聲。此時灰狗已跳過那攤紅油漆，來到洞外。

行人急忙將手伸到地上的背包中摸索。裡面還有不少漆彈，他拿出一粒，是藍色的。

灰狗歪著脖子，邊看行人邊慢慢靠近。不知何故，竟搖起尾巴來，似乎在表示友善的樣子。行人暗忖：好機會，吃我一彈！於是拉弓欲射，但就在此時——

汪！狂吠聲響起。

來自山洞中。

汪汪！

不是眼前這隻灰狗，是另一隻。

驀地，那灰狗轉身奔逃而去，動作快如閃電，行人連出手的機會都沒有。

他又「嘖」了一聲，將目光移至洞口，心想：洞內至少還有一隻。

他張弓待機。洞口出現了一隻通體雪白的大狗，至少比剛才那灰狗大一倍。他一見此狗，立刻——

是它！行人在心中大叫。看那體型大小，那種野狼般的身形，那欺霜賽雪的毛色……不錯，一定是上次那隻狗！

大約兩個月以前，行人在這密林中遇見一隻野狗。那隻狗高大如狼，毛色潔白似雪。

當時那白狗直盯著行人，似乎毫無敵意。行人招手道：「來，過來。」白狗就慢慢走過來，好象完全沒有戒心的樣子。好機會，看我的！行人自然是這麼想。

他那時褲袋中暗藏了一把小型彈簧刀。為了滿足那嗜血的慾望，為了觀賞那血花四濺的美景，他將那白狗誘至身邊，然後抽刀一揮！

正中那白狗的右眼，鮮血噴出，雪白的狗毛染成一片血紅。白狗慘叫哀號，逃之夭夭——這是當時的情景。

現在行人的直覺是：這隻白狗必定是上次那隻。哼！上次算你好狗命，這次一定要你的狗命！

今天也是身中藏刀。

首先用漆彈射你，讓你鬥志全失，然後……

白狗出洞，緩步行來。行人屏氣凝神，張弓待機。「看彈！」他低吼一聲，射出一彈——這是下午兩點三十幾分。

6愛麗絲與艾勒裡

洞外異味飄進來，聞起來極不舒服。

‘是何物？’愛麗絲鼻頭抽動，問道。

‘何物如此臭？’艾勒裡也抽動鼻頭，說道。

如前所述，它們是一對「狗父女」，屬於茫茫林中的d集團。父為艾勒裡，女為愛麗絲，母親阿嘉莎此刻不在這裡。

‘我出去瞧瞧。’

愛麗絲說著，朝洞口走去。艾勒裡因體倦無力，仍趴在地上，目送女兒離去。

艾勒裡近來自覺體力明顯衰退，聽力也大不如前。兄長羅斯最近的動作也遲鈍多了，艾勒裡這陣子每次見到羅斯，總會生出「兄弟倆皆垂垂老矣」的感覺。他們倆今年皆已十歲，對狗類而言，已是接近老年了。想到這點，就感慨萬千，真是時光無情，歲月「不饒狗」啊……

艾勒裡腦海中浮出羅斯的身影。

它們是雙胞胎，外貌極相似，幾乎無法辨別。連體味也很接近，一不小心就會弄錯。吠聲也很像，若在遠處聽，整個d集團中大概只有聽覺特別靈敏的阿嘉莎，能夠分辨那是何者的吠叫聲。

多年來，大王羅斯一直統帥群狗。但從今年年初開始，它的樣子就有點奇怪。去年年底，瑪格麗特身遭橫禍，魂斷九泉，羅斯在精神上受到重大的打擊與創傷……可能是這個原因造成的吧？

艾勒裡想：羅斯近來的確不同往日，和以前簡直「判若兩犬」，體力也大幅衰退，和它差不多。看來王位的寶座不久就要拱「腳」讓賢了。

就在此時，‘噫！此為何物？’

愛麗絲那深感困惑的叫聲傳過來。艾勒裡立刻豎耳靜聽。剎那間，一股不祥的預感湧上心頭。

艾勒裡拖著疲憊的身軀，走向洞口。異味愈來愈強，那究竟是什麼……

洞外是愛麗絲的背影，它正搖尾乞憐，緩步前進。對面站著一個不明生物（那時人類嗎？）。雖然艾勒裡不曉得那生物叫什麼名稱，但各位讀者定然知道，那便是拉弓欲射的頑童行人。

‘愛麗絲，快逃！’艾勒裡慌忙吠道。‘此地危險，還不快逃？’

d集團的開基遠祖愛倫坡，曾頒下聖諭，謂「不可對人類顯露敵意」。羅斯及艾勒裡對此訓示皆恪遵不逾，故能在這茫茫樹海中生存至今。愛麗絲從小就被諄諄告誡，耳濡目染之下，早已謹記在心，成為習慣動作，因此這時面對人類，自然而然便表露善意，搖尾靠近。

然而——

不行！那傢伙不是普通人！艾勒裡的本能告訴它：此人生性邪惡，陰險之極，接近不得。

愛麗絲聽見乃父之呼叫後，立即轉身逃去。艾勒裡為施展調虎離山計，自己也步出洞口。

「咻」的一聲，不知什麼東西朝它飛來。它想閃避，卻躲不開。強烈的臭味飄散在空氣中，鼻子都快受不了了。側腹部感到一陣痛楚，同時有一股冰涼的感覺，在痛處周圍擴散開來。

他瞪著對方，吠了一聲，但對方不僅毫不畏懼，還擺出架勢，似乎準備攻擊它。

全身無力，無法戰鬥。在對方尚未發出下一招之前，艾勒裡已落荒而逃。

不是上次那隻！行人忖道。他大失所望。

大小、顏色、體型都跟兩個月前那隻狗一模一樣，但今天這隻右眼並無傷痕。上次那隻右眼應該有刀傷才對……

大白狗中彈，腰部被油漆染成一片藍色，跌跌撞撞逃入森林深處。這時是下午兩點四十分。

7卡爾與雷特

當艾勒裡父女正在被頑童行人凌虐的時候，在茫茫林深處，山脊西側靠外圍的地方（請見附圖中之地點（[a]）。

‘喂，卡爾。’

雷特以鄭重其事的語氣說道。他剛才連續打了好幾個大噴嚏，不知是否感冒了。

‘最近羅斯似有異樣，你的看法如何？’

‘咦？……哦，我認為羅斯已經老了。’

卡爾答道。其實他自己和羅斯兄弟是同年的。雖然犬種和個子大小有異，但可確定的是：它也已不再年輕了。

卡爾回憶往事。很久以前，它為覬覦王座，曾向羅斯挑戰，雖然鎩羽而歸，但它輸得心服口服，無怨無悔，因為當時羅斯實在太強了……正因如此，最近羅斯似乎顯得年老力衰，力不從心，兩相比較，令卡爾感慨萬千，只恨歲月無情，心焦不已。

‘我懷疑，羅斯的右眼是被人類弄傷的。雖然羅斯堅稱，是猴子做的。你記得嗎？’

‘不錯，我也聽說過。’

‘那就怪了。這座森林之中，半隻猢猻也沒有，怎會……’

雷特所言不差，茫茫林中並無猴子棲息。奇怪的是，羅斯自從兩個月前右眼受傷之後，便一直說有猴子，是那些潑猴乾的。

無論誰來對它說此地無猴，它都充耳不聞。若對方堅稱絕對無猴，它還會勃然大怒，張牙舞爪，高聲宣稱：‘為將來族群之繁榮，吾等必須起而奮鬥，若不徹底消滅此林中之猴輩，誓不罷休！’可是講完後，第二天又把這些話忘得一乾二淨。因此，大家當然會覺得它有點不對勁。

‘卡爾，尊駕意見為何？’

‘嗯哼——依本座看，羅斯之傷確為人類所造成。’

不可對人類顯露敵意。

開基元祖愛倫坡的這句「聖諭」，充分顯示了「人類是非常可怕的」。卡爾如此解釋。

人類實在可怕。他們即使不為捕食，也會無故殘殺動物。人類殘酷無比。他們若判斷別的動物對自己有害，立刻殺無赦；若只是為了好玩，也會殺無赦；就算毫無目的，僅是一時心血來潮，照樣殺無赦。因此，吾輩決不可對人類顯露敵意，不能被人類視為仇敵。若能做到這點，才可能跟人類形成友好的關係——愛倫坡的意思大概是這樣吧？

愛倫坡歸天后，群狗為爭統帥權，曾發生過幾次內鬥。當時有些狗便倡議要打破禁忌，違反「聖諭」。那時候，羅斯就老是將一句話當作口頭禪，加以反駁，那便是：

‘向愛倫坡看齊！’

然而，羅斯似乎在不知不覺中忘卻了「聖諭」的原始精神，更誤解了其本來涵意。它以為：因人類並非吾輩之仇敵，故不可怕。既然如此，那所有人類就都是吾輩的朋友……

假設羅斯的右眼確為人類所傷，那它所受的打擊，必定很重。因它一心相信「既然不可顯露敵意，那就要親善一點」，結果竟遭如此對待，它的心靈一定受了很大的創傷，比肉體的傷勢還要嚴重。它的精神狀態必已陷入一片混亂，瀕臨崩潰。他不肯承認這個事實，絕對不肯……

說不定羅斯是為了保持自己精神狀態的勻衡，才一口咬定說有猴子的。它一定是在幻想：傷害它的那個傢伙，絕非人類，而是潑猴……既然有「候購勢如水火」這句俗語，那就不會錯了。對！是猴子，一定是猴子乾的，此林之中定有潑猴……

‘我覺得，現在正是羅斯讓出王座的時候。’雷特說。

卡爾「哦」了一聲，點點頭，兩顆眼珠不住在雷特納黃褐色的身軀上打轉。柴犬雷特體長還不到卡爾之一半。

‘你要挑戰羅斯嗎？’卡爾道。

‘你是否認為我不自量力？’

‘唔，並不是沒有勝算，但是……咦？’

‘怎麼了？’

卡爾抬頭望向山脊，不住抽動鼻頭。雷特歪著脖子，以前腳摩擦自己的鼻頭。

‘我有點感冒，香臭難分。’

‘哼，你到變得像武丸了。’

羅斯的養子武丸從小嗅覺就遠比不上同伴，早已成為d集團中的笑料。

‘究竟是什麼事？’

‘唔，這氣味是……’

卡爾將注意力集中在嗅覺上。就在此時，從山脊北方刮來一陣強風……

‘不好了！’

卡爾喃喃念道。

‘——起火了。’

‘嘎！’

‘火燒山。聞這味道可以知道……離此不遠，正燒向這兒來——啊，瞧！那裡黑煙沖天。’

‘噫，果真如此。’

‘如此一燒，真是糟了。’

時間是下午兩點五十分。茫茫樹海燒起來。由於北風突然轉強，風助火勢，火逞風威，赤焰迅速蔓延，災情急速擴大。

8武丸與麻耶

當卡爾和雷特察覺火燒山的時候，武丸與麻耶正在山洞西北方不遠處（請見附圖中之地點「b」）。這山洞亦為d集團的根據地之一。

在團體中以怪異出名的武丸，和繼承了亡母瑪格麗特黃金獵狗血統的「絕代美犬」麻耶出雙入對——這真是一對世所罕見的搭檔。武丸與麻耶雖無血緣關係，但彼此以兄妹相稱，從小感情就很好，經常一齊行動，像剛才就同心協力捉到一隻野兔，現正分食完畢。

「麻耶，你有什麼看法呢？」

武丸舉起一隻腳，踩在身旁的樹幹上，放尿兼做記號。然後一面將沾在唇邊的兔血舔乾淨，一面問道。

「最近羅斯的樣子很奇怪，愈想愈不對勁呢。你想，它到底怎麻啦？」

「這……」麻耶神態慵懶，一邊以後腳搔耳朵後面，一邊說道。「小妹認為，羅斯必有沉重心事，萬般煩惱。」

這話題近來已是老生常談了。自從去年瑪格麗特死於非命之後，羅斯的言行就大異往常，最近更是變本加厲，胡作非為——但它畢竟是武丸的養父，是麻耶的生父，武丸和麻耶原本都很尊敬它，因此對於它最近的言行失常，感到憂心忡忡，也是很自然的。

「說什麼這片叢林裡面有猴子，怎麼可能嘛？那根本是它幻想出來的。」

「嗯。但武丸哥亦常言「潑猴傑克」之事，繪聲繪影，此又為何？」

「噢……那只是我作夢夢到的而已啦，現實上根本沒有，這點我分得很清楚。但羅斯卻是……」

武丸和麻耶自幼在這片密林中長大，自然沒見過真正的猿猴，頂多只是聽一些同伴描述過，得知世上有那種生物存在罷了。不過，武丸光是聽說，就能在夢中瞧見那種生物的模樣（而且還替它取了名字），可見其智慧之出類拔萃，不同凡響。

「再說，還有阿嘉莎那件事……」

武丸繼續說道。其骯髒的肉色身軀，正在不住顫抖。

「我知道得很清楚，不久以前，羅斯竟然把阿嘉莎強……」

「噫，此事當真？」

「還會有假嗎？我絕不原諒它．阿嘉莎有奧耳姬的支那狗血統呢，羅斯竟敢做出那種事來！」

「奧耳姬是我們的祖母呀！」

「是啊。」

「如此，小妹身上也有支那犬的……」

「對，而且阿嘉莎體內那種支那狗的血液，比你的更純更濃。照道理，雌性支那狗，一生只會和一隻公狗交配，會從一而終，不事二夫。阿嘉莎已是艾勒裡的妻，怎能被……」

和同伴比起來，武丸的運動神經極遲鈍，平常不是受傷就是生病，但像這種時候，卻總是滔滔不絕，辯才無礙，伶牙俐齒，也不管對方有何回應，就這樣一直說下去。像這樣口沫橫飛，天花亂墜的情形，經常發生。

「……總而言之，羅斯已經不行了。我一定要設法對付它！」武丸說到這裡，長嘯數聲，然後伸出舌頭，「哈哈」喘氣。

麻耶低低「嗚」了一聲，說道：「對付它？但……」

「我知道，養育之恩，沒齒難亡。，但這是兩回事，不能相提並論啦！」

「但……但……」

「我絕不原諒它！絕不放過它！」

兄妹之間的對談持續片刻之後，南方傳來逐漸接近的腳步聲。

麻耶豎起耳朵，抽動鼻子。空氣中飄來異味，那種氣味很強烈，但它從未聞過……啊，此究為何味？

不久，一隻大狗出現在麻耶及武丸面前——那是僥倖逃過行人魔掌的艾勒裡。它原本通體雪白，毛色與羅斯完全相同，但現在卻已沾了滿身汙穢，那異味便是發自它身上所沾的那些穢物。

「怎麼回事呀？」

「艾勒裡，怎麼了？」

武丸和麻耶吃了一驚，相繼問道。

艾勒裡氣空力盡，趴到地上答道：

「適才吾遇襲了。武丸，麻耶……你們千萬不要接近山洞，有惡徒在那裡徘徊。」

「惡徒？」

麻耶歪著脖子問道。武丸露出大惑不解的神情。艾勒裡躊躇了一下，方才說道：

「是人類。」

「什麼……」

「那人意圖攻擊吾等，見狗即出手。於是我就成了這副模樣……唉，此物何其臭也，此鼻將近報廢矣。」

艾勒裡說完，便躺在地上打滾，並將身於扭來扭去，想要弄掉身上的穢物，但徒勞無功。「唔，有異味……」此時麻耶忽然說道。「並非艾勒裡身上之臭味，而是……來自那邊，聞到否？」麻耶望著北方，又道：「此乃……燒焦味，極似林木燃燒之味道。」

「林木燃燒？」艾勒裡的聲音像在呻吟，「莫非……」

此時是下午三點整。風勢增強，火勢加烈，受災範圍迅速擴大。艾勒裡等發覺森林大火之後，立刻望風而竄，在樹海之中四散奔逃。

9阿嘉莎與魯陸

當武丸及麻耶遇見艾勒裡之時，阿嘉莎與魯陸正在山脊西側離中央有一段距離之處（請見附圖中之地點「c」）。如前所述，它們是羅斯與艾勒裡的妹妹和弟弟，年紀比羅斯兄弟小一歲。

「魯陸，傷勢如何？」

阿嘉莎愁容滿面問道。魯陸側躺在它身邊，已經半死不活。

「魯陸，振作些。」

「嗚、嗚嗚……」

魯陸聲音微弱。剛才它幾度想爬起來，卻總是力不從心，呻吟一聲又再倒地。它那身褐毛的光澤，原本不遜於母親奧耳姬，仍現在已沾滿了汙泥，顯得髒兮兮。

「阿嘉莎，我受傷了，腳已……」

魯陸的左前腳傷勢嚴重，不但皮開肉綻，骨折筋斷，而且斷骨還穿過皮肉，凸出在外，加以失血過多，現已無法站立。

阿嘉莎以恨恨的眼神瞪著前面的地洞，魯陸即是因此洞而受重傷。

這地洞直徑約一公尺半，深度似也差不多。上覆雜草樹枝，看來與周圍地面沒有兩樣。不知情的魯陸跑過來時，前腳踩空便跌落地洞，腳骨應聲而斷。

魯陸在洞內痛苦掙扎，阿嘉莎發現後，使出渾身解數才把它拖上來，但它顯然已無法行走了。

「何方缺德鬼，挖洞害我們？」

此地洞絕非自然形成，定是故意設下的「陷阱」。

「莫非……是人類？」

它們當然不曉得內中緣由，但各位看倌定然知情。此「陷阱」正是橫行h村的頑童行人所設。一放暑假，他就特地從家裡帶來鐵鍬趕赴此地，費了好幾個小時挖洞。他還打算去找鐵絲網來鋪在下面，只不過尚未實行。

「魯陸，請在此稍候。」阿嘉莎道。「姊姊孤掌難鳴，還是去找艾勒裡來助一臂之力。」

雖已束手無策，卻也不能坐視不管，至少也應設法將它移至有水之處，然後……

阿嘉莎原本打算奔往谷底求救，但跑了沒幾步，便先停下來發出求救的嗥叫聲，然後豎耳傾聽。須臾，遠處也傳來一陣嗥叫聲。

「那是……」

在d集團中，聽覺最敏銳的就是阿嘉莎，因此它立刻明白那是誰的吠聲。其他的狗絕對分辨不出來，因為那吠聲和艾勒裡的實在太像了，但阿嘉莎聽得出兩者有微妙的差異。那吠聲是……

「……羅斯之吠聲。」

阿嘉莎的心情變得很複雜，因為她最近已不敢再相信羅斯了，而且這種不信任感是與日俱增的。

羅斯的嗥叫聲來自山脊北方，聽起來像是在通知大家說有危險，但……

阿嘉莎睜大眼睛，東張西望，然後全神貫注在嗅覺上——於是它聞到一股不甚穩定的怪味，那是由北風送來的。

「……莫非是火災？」

正思忖間，異味已更濃烈。

「果真是火燒密林？」

若真是森林大火，那就糟了。如果火勢迅速擴大，那要找同伴救魯陸之事……恐怕就無能為力了。

艾勒裡如今何往？女兒愛麗絲呢？它們是否已發覺樹海正在燃燒？

阿嘉莎再度長嘯悲嗥。這次的回應來自南方葫蘆他那邊。啊！這是愛麗絲的……

「魯陸，請諒解。」

阿嘉莎並未發誓說定會回來救魯陸。它聞那煙味，就明白此處也即將遭火舌吞噬，如若自己逃到愛麗絲那邊，就決不可能再……

「原諒姊姊！」

阿嘉莎黯然神傷，泫然欲泣，喃喃念道。說完後，使拔腿朝著葫蘆池的方向奔去。

三十分鐘後，也就最下午三點四十分左右，阿嘉莎在葫蘆地北岸，找到了女兒愛麗絲。愛麗絲正泡在池水中，拚命扭動前腳，想要將沾在腳上的油漆洗掉。

10茫茫樹海燃燒中

火舌在極短的時間內吞沒了一大片樹林。

無情狂風陣陣吹，滿天火星亂亂飛。黑煙卷地千樹倒，赤焰騰空萬丈高。爆音震耳心恐慌，焦味撲鼻意惶惶，林木遭劫成灰燼，百獸千禽逃命忙……

接著，下午剛過四點的時候，在山脊南側兩側，離山脊不遠處（請見附圖中之地點「d」與【e】），分別發生了一件事。巧的是，這兩件事極為類似。

當時艾勒裡在地點d。

它和武丸、麻耶發覺火燒山之後，被迅速逼近的沖天烈焰與蔽空濃煙逼得四處奔逃，如今已然失散。

被行人的漆彈射中後，艾勒裡身上沾了油漆，這使它的行動力大打折扣。嗅覺也因那種強烈氣味的刺激，變得大不如前。因火災而產生的陣陣異味，更是對它的鼻子落井下石。它已暈頭轉向，完全不知自己身居何處，可以往何方。

另外，它的腰部也因中彈受傷，陣陣痛楚從傷處蔓延到頭頸部。跑快一點，痛楚就加劇。一痛，腳步就停下來。好不容易又能跑了，卻又痛起來，只好又停步……如此重複迴圈，於是體力消耗殆盡，如同被抽水機抽光一般。自從它與武丸和麻耶失散之後，就沒有再碰見d集團中的其他任何成員。

艾勒裡暗忖：糟了，已無法動彈了，連長嘯哀嗥的力氣也沒有，無法把自己的位置傳達給其他成員知道……

最後，它終於四腿一軟，在d地點倒地不起。

那時羅斯在地點e。

當它獨自在密林北部徘徊時，發現森林已經起火。為通知大家有危險，它長嘯了好幾聲，但不知那些同伴是否已聽見。此處離大家平常的活動範圍很遠，因此它很擔心同伴聽不見。

風越強，火愈盛。烈焰騰空，滿地紅光，火蛇上于飛竄，炭屑四處飛舞。羅斯從漫天火星中逃出來，爬上山脊。它本想沿著山脊逃生，怛身體卻不聽使喚，不知是因無意中吸入了過多黑煙，還是因有生以來第一次碰到火災，而過度恐懼所致。它不得不頻頻停步喘息，藉以振作精神。

山脊南端附近有一塊大岩石，形如「烏帽子」（譯註：日本古式禮帽），故名「烏帽子巖」，剛好位於地點d與地點e的中間。

千辛萬苦總算來到烏帽子巖附近。現在它面臨抉擇，要往東側？還是西側下山？從地形上看，已無其他退路。它沒有餘暇多考慮，便選了往西的道路，結果竟使它步上悲慘的結局。

山路極陡，羅斯在飛奔下山的途中，不慎失足摔倒。是因為筋疲力盡、反應遲鈍所致。兩個月前它的一眼受傷失明，僅剩一眼，也造成它行動上極大的不便。它跌倒後就滾落山坡，一直滾下去。

然後，山坡下有一塊大石頭，尖銳如刀，羅斯跌在上面，尖石刺身，皮開肉綻，鮮血直流，白毛染成一片血紅。

「……潑猴。」羅斯全身劇痛，意識朦朧，如夢囈般喃喃自語。

「放火的，定是那些潑猢猻……」

它倒地不起，動彈不得。此處即為地點e。

11羅斯的末日