「他說什麼？」爸爸追問道，搖了搖頭，表示他不想同磨坊老闆談話。

「這不是明擺著的嘛！他說根本沒有生意，他僅有的那一點點錢都用在水壩上了。假定我們把他趕走，老爺，我們又會得到什麼好處呢？你又提到押金，我好象已經向您報告過了，我們的錢投到那裡，不會很快收回來的。前幾天我往城裡給伊凡-阿凡納西奇運去一車麵粉，順便捎信問起這件事。可是，他老人家的回信又是那一套：‘我很高興為彼得-亞歷山德雷奇效勞，但是事情由不得我做主，’從這一切情況看來，再過兩個月，您也未必收得到這筆款。至於您所說的乾草，假定可以賣到三千盧布……」

他把算盤珠撥上三千，沉默了一下，一會兒看看算盤，一會兒又看看爸爸的眼睛，彷彿說：

「您自己看看，這太少了！再說，賣乾草還得賠本；如果現在我們就賣出去，您自己不知道……」

看樣子，他還有一大堆理由。大概就是因為這個緣故爸爸沒有讓他再說下去：

「我不改變自己的決定，」他說，「不過，如果這些款項當真要拖延好久才能收到，那也沒有辦法，需要多少錢，你就動用哈巴洛夫卡那筆錢好了。」

「是！」

從雅柯夫的臉色和手指的動作可以看出，最後這個命令使他非常滿意。

雅柯夫原來是個農奴，為人非常勤懇，忠心耿耿。他象所有的好管家一樣，很會香自己的主人精打細算，對主人的利益抱著非常古怪的見解。他總是千方百計地減損女主人的財產來增加男主人的財產，因此就極力證明，非動用女主人莊園的一切收入來貼補彼得洛夫斯科耶（就是我們居住的村莊）不可。這時他揚揚得意，因為在這一點上他完全如願以償了。

爸爸跟我們道過早安以後，就說，我們在鄉下閒散夠了，我們不再是孩子，應該認真學習了。

「我想，你們已經知道我今天夜裡要去莫斯科，而且要把你們帶去，」他說。「你們要住在外祖母家，媽媽跟女孩子們留在這兒。你們要知道，聽到你們學習成績很好，令人滿意，這對媽媽將是一種安慰。」

雖然由於最近幾天所做的準備，我們已經料到要發生什麼不尋常的事，但是這個訊息還是使我們大吃一驚。沃洛佳臉紅了，用顫抖的聲音傳達了媽媽讓捎的話。

「我的夢給我的原來就是這個預兆！」我尋思了一下。「千萬別發生更糟心的事了。」

我非常，非常捨不得媽媽，但同時，一想到我們真的成了大人，心裡又很高興。

「如果我們今天就走，那就一定不上課了。這太妙了！」我暗自思索。「可是，我替卡爾-伊凡內奇難過。他大概會被辭退，要不然，就不會給他準備那個封套了……最好還是永遠學習下去，不要走，不要離開媽媽，也不要讓可憐的卡爾-伊凡內奇傷心。他本來就夠不幸的了。」

這些思想掠過我的心頭；我一動也不動，目不轉睛地望著我鞋上的黑蝴蝶結。

爸爸同卡爾-伊凡內奇又談了幾句關於晴雨表下降的事，吩咐雅柯夫不要餵狗，好在臨走以前，吃過午飯去試一試小獵狗。這以後，跟我的預料相反，他打發我們去上課，不過安慰我們說，要帶我們去打獵。

我上樓時，順便跑到涼臺上去看看，爸爸心愛的獵狗米爾卡正眯縫著眼睛，臥在門口曬太陽。

「親愛的米爾卡，」我撫摩著它，吻它的小臉說，「我們今天就要走了。再見吧！我們再也不會見面了。」

我心一軟，就哭了起來