他站在寫字檯前，指著一些信封、檔案和幾堆錢，神情焦躁，激動地對管家雅柯夫-米哈伊洛夫說明什麼，管家站在他一向站的房門和晴雨表之間，反剪著雙手，手指很快地亂動著。

爸爸愈是急躁，管家的手指就動得愈快，反過來，爸爸不做聲了，他的手指也就不動了。當雅柯夫自己開始講話的時候，他的手指又極不安寧地拚命向四面亂動彈。從手指的動作上，我覺得可以猜測出雅柯夫內心的思想。他的神情總是很沉著，這說明他既意識到自己的尊嚴，同時也意識到自己是受人管的，這就是說：「我是對的，不過隨您的便吧！」

爸爸看見我們，只說了一聲：

「等一下，馬上就完。」

接著用頭示意，叫我們中間的一個人關上門。

「啊，慈悲的上帝啊！你今天是怎麼回事，雅柯夫？」他繼續對管家說著，聳了聳一邊的肩膀（這是他的習慣）。「這隻裝著八百盧布的信封……」

雅柯夫把算盤拉近一些，用算盤珠撥出八百這個數字，眼睛盯著一個不明確的地方，等著聽下文。

「……用來做我出門時的花銷。你明白嗎？從磨坊那裡你可以收到一千盧布……對不對？你可以從國庫收回八千盧布押金；乾草，按照你自己的估計，可以出賣七千普特，就算四十五個戈比一普特，你可以收到三千盧布；這樣一來，你總共可以收到多少錢？一萬二千盧布……是不是？」

「是的，」雅柯夫說。

但是，根據他的飛快地動彈的手指來看，我覺察出他要提出異議。爸爸打斷了他的話頭。

「好吧，你要代彼得洛夫斯科耶莊園寄一萬盧布給委員會。帳房裡存的錢，」爸爸接下去說（（雅柯夫把他在算盤上撥出來的一萬二千抹掉，打上二萬一千），「你現在給我拿來，就算今天支出好了。（雅柯夫又抹掉算盤珠兒，把算盤翻轉，想必是以此表示那二萬一千盧布也沒有了。）這個裝著錢的信封，你要給我按照上面寫的地址轉交。」

我站得離桌子很近，因此瞟了瞟信封上的字。上面寫著：「卡爾-伊凡內奇-毛葉爾。」

爸爸大概注意到我看了我不應該知道的東西，就把手放到我的肩頭上，輕輕把我從桌邊推開。我不瞭解這是愛撫還是斥責，但是不管怎樣，我還是吻了吻搭在我肩頭的那隻青筋嶙嶙的大手。

「是！」雅柯夫說。「關於哈巴洛夫卡那筆錢，您有什麼吩咐嗎？」

哈巴洛夫卡是媽媽的莊園。

「存在帳房裡，沒有我的命令，絕對不準動用。」

雅柯夫沉默了幾秒鐘；接著，他的手指突然動得更快了。他在聆聽主人命令時那副呆頭呆腦、唯命是從的樣子變了，又露出精明滑頭的本相來。他把算盤拉近些，開口說：

「讓我向您報告一下，彼得-亞歷山德雷奇，您可以隨意處理，不過委員會那筆錢不能如期付清。您會說，」他抑揚頓挫地繼續說，「從押金、磨坊、乾草上我們應該收到一筆進項……（他一邊說這些專案，一邊在算盤上打出數字來。）不過我看，這些款項怕是我們算錯了。」他沉默了一會兒，意味深長地看了爸爸一眼，這樣補充了一句。

「為什麼？」

「您瞧呀：關於磨坊的事，磨坊老闆已經來找過我兩次，要求延期付款，賭咒發誓，一口咬定他沒有錢……他現在就在這兒，您是不是願意親自同他談談？」