傑克把手舉得更高了些，希望這個姿勢能讓裡查德滿意，同時他在內心拼命搜尋，替自己為何來到這裡尋找一個說得過去的理由。但他什麼也想不出來。在這樣一種情況下，他甚至想不出一句圓場話。

傑克目不轉睛地盯著槍筒，那隻槍已經移到離他的鼻子只有三英寸的地方。傑克發現裡查德的手指在發抖。這表明他不僅十分憤怒，而且有點心神不定。在傑克看來，這樣一種組合特別危險。

「你要是不回答，我馬上斃了你。」裡查德噓聲說道。

「我是一名醫學檢查官，」傑克的話脫口而出，「我正在進行調查。」

「放屁！」裡查德厲聲說道，「醫學檢查官不可能擅闖民宅。」

「我沒有闖，」傑克解釋說，「窗子是開著的。」

「住口，」裡查德說，「這沒什麼兩樣。你擅闖民宅，干擾他人生活。」

「對不起，」傑克說道，「我們就不談這事好不好？」

「是你把那個假包裹送來的吧？」裡查德問。

「什麼包裹？」傑克一臉的天真相。

裡查德的目光從傑克臉上滑向他的腳，又回到他的臉上。「你居然穿了一身偽造的投遞員制服。這可很要花一些腦筋。」

「你在說什麼啊？」傑克問道，「我不在太平間的時候總是穿這一身。」

「放屁！」裡查德又罵了一句。他用槍指了指一張長椅，吆喝著：「坐下！」

「坐下就坐下，」傑克說，「你也可以客氣一點嘛。」最初的震驚漸漸過去，他的機智開始恢復。他在裡查德示意的地方坐下來。

裡查德退回到那個槍櫃前，眼睛始終沒有離開過傑克。他從衣袋裡摸出鑰匙，隨後便試著開啟槍櫃，看也不看手裡的動作。

「要我幫忙嗎？」傑克問。

「閉嘴！」裡查德吼了一聲。拿著鑰匙的那隻手不停地發抖。他終於把那個亮光閃閃的鎖開啟了，他伸手進去，取出一副手銬。

「哦，那東西到處都有。」傑克說道。

裡查德拿著手銬，走回傑克身邊，用槍指著他的臉。

「我跟你說，」傑克說道，「我們幹嘛不叫警察，我會招供的，他們可以把我帶走。到時候我就礙不著你了。」

「住口！」裡查德喝道。接著他示意傑克站起來。

傑克照辦了，又舉起了雙手。

「走！」裡查德說著，朝實驗室指了指。

傑克往後退去。他不敢讓眼睛離開那支槍。裡查德走上前來，左手拎著的那副手銬晃來晃去。

「站到柱子跟前。」裡查德厲聲說道。

傑克照著吩咐做了。他靠著柱子站住了。這根柱子直徑大約15英寸。

「面朝柱子。」裡查德命令。

傑克轉過身去。

「雙手抱著柱子，手拉手。」裡查德說。

傑克照著裡查德的要求做了，這時他感覺到手銬喀地一聲銬住了自己的兩個手腕。他現在給鎖在了柱子上。

「我可以坐下來嗎？」傑克問道。

裡查德沒有理他，匆匆回到起居室。傑克彎腰在地板上坐下來。最舒服的姿勢就是雙手雙腳一起抱住這根柱子。

傑克聽見裡查德在打電話。當裡查德開始說話的時候，傑克考慮著要不要高聲呼救，但很快就打消了這個念頭，考慮到裡查德的行為是何等的神經質，這等於是自殺。此外，正在和裡查德通話的人也許不會計較傑克的舉止。

「傑克-斯特普爾頓在這裡！」裡查德的話脫口而出，「我在我那間該死的浴室裡逮住了他。他知道弗雷澤實驗室的事，一直在這一帶轉悠。這我敢肯定。就像貝特-霍爾德尼斯在化驗室那樣。」

聽到裡查德提起貝特的名字，傑克脖子上的汗毛都豎起來了。

「你別說什麼鎮靜不鎮靜了！」裡查德吼叫著，「情況緊急。我真不該捲進這事。你最好快點過來。這是我的問題，可也是你的問題。」

傑克聽到裡查德乓地一聲摔下電話。聽聲音這人更焦急了。幾分鐘後，裡查德出現了，這次沒有拿槍。

他走到傑克身邊，低頭看了看他。裡查德的嘴唇在發抖。「你是怎麼發現弗雷澤實驗室的？」他問，「我知道假包裹是你送來的，撒謊也沒用。」

傑克抬頭看著這人的臉。裡查德的兩個瞳孔睜得大大的，神色有些不大對勁。

裡查德毫無預告地劈臉給了傑克一記耳光。這一擊撕破了傑克的下嘴唇。一縷血跡出現在他的嘴角。

「你還是開口說話的好。」裡查德咆哮著。

傑克小心地用舌頭舔了舔嘴唇受傷的部位。臉已經麻木了。他嚐到了血的鹹味。

「也許我們應該等一等你的同事。」傑克說道，他總得說點什麼。直覺告訴他，他很快就會見到馬丁-切維或者克利，甚至可能見到齊默曼。

那一記耳光打傷了傑克，肯定也傷著了裡查德自己，他幾次把手張開、合攏，隨後便又退回起居室去了。傑克聽出房間裡的冰箱似乎開啟了，接著是傾倒冰盤的聲音。

幾分鐘之後，裡查德出來了，兩眼直瞪瞪地看著傑克，手上包紮了一張餐巾。他開始踱來踱去，時而停下來，看看手錶。

時間過得很慢。傑克很想服一片潤喉片，但卻不可能。他還感覺到自己的咳嗽加劇了，此時直感到噁心。他估計自己有點發燒。

遠遠地，電梯那邊又傳來尖利的聲音，傑克本來已經滑下來的腦袋又靠在了柱子上。傑克想到了這樣一個事實，蜂鳴器沒有響，這說明上來的人有一把鑰匙。

裡查德也聽見了電梯的聲音。他走過去，開啟房門，守候在走廊裡。

傑克聽到電梯哐啷一聲停住，馬達關閉，電梯門轟隆轟隆地開啟了。

「他在哪兒？」一個憤怒的聲音問道。

聽到裡查德和他的客人走進閣樓，傑克把臉從門口方向轉到一邊。他聽見房門關上了，並且上了鎖。

「他在那邊，」裡查德帶著同樣的怨恨說道，「銬在柱子上。」

傑克聽到一陣腳步聲朝自己走過來，他吸了一口氣，轉過頭來。當他看清來人是誰的時候，他頓時目瞪口呆——