1996年3月27日，星期三，傍晚7：45

「狗雜種！」特瑞西破口大罵，「你怎麼就不能少管點閒事。你，還有你的固執！事情眼看著開始好起來，你卻把一切都給攪了。」

傑克還沒有回過神來。他抬頭看著特瑞西那雙淺藍色的眼睛，這雙眼睛不久之前看上去還那麼溫柔，而今卻像淺色藍寶石一樣冷冰冰的。她的嘴完全失去了性感，沒有血色的嘴唇形成細細的一條線。

「特瑞西！」裡查德叫了起來，「別浪費時間跟他說話了。我們得想想怎麼辦。要是有人知道他在這裡怎麼辦？」

特瑞西轉過臉來，望著裡查德。「你的那些愚蠢的培養基都在這間實驗室裡？」她問。

「當然在這裡。」裡查德說。

「那就扔掉它們，」特瑞西說道，「從廁所衝下去。」

「可是，特瑞西！」裡查德大叫起來。

「你別對我嚷嚷什麼‘可是，特瑞西’。馬上扔掉。現在就扔！」

「包括流感？」裡查德問道。

「尤其是流感！」特瑞西毫不含糊。

裡查德愁眉苦臉地走到那個冰櫃前邊，開啟，將裡邊的東西搬出來。

「我拿你怎麼辦呢？」特瑞西重新把注意力轉向傑克，她高聲自言自語著。

「首先，你可以把這兩個手銬去掉，」傑克說，「然後我們倆可以去波思塔諾安安靜靜吃頓晚飯，你也可以通知你的那班朋友，就說我們在那兒。」

「住口！」特瑞西叫道，「你的花言巧語我聽夠了。」

特瑞西驟然離開傑克，走到裡查德身邊，看著他取出好幾個凍結的藥瓶。「全部扔掉，現在！」她警告道，「不能留下任何證據，你明白嗎？」

「幫你的忙是我這輩子作出的最糟糕的決定。」裡查德抱怨著。他把所有的藥瓶收起來，走進了浴室。

「你是怎麼捲進這事的？」傑克問特瑞西。

特瑞西沒有回答。她繞過隔牆，進了起居室。傑克聽到背後有衝抽水馬桶的聲音，他真不願意去想又有什麼東西給衝進城市下水道里，去傳染那裡的老鼠。

裡查德出來了，跟著特瑞西走進起居室。傑克看不見他倆，但由於天花板很高，又沒有什麼裝飾，他能夠聽到他們說話，好像他們就在旁邊一樣。

「我們得馬上把他從這兒弄走。」特瑞西說。

「怎麼個弄法？」裡查德悶悶不樂地問，「扔進東河裡？」

「不，我想他應該只是消失了，」特瑞西說道，「爸爸媽媽在卡茨基爾山的那所農舍怎麼樣？」

「我還沒想到呢，」裡查德的聲音變得開朗起來，「不過，呃，這倒是個好主意。」

「我們怎麼把他弄過去？」特瑞西問。

「我開我那輛探險家去。」裡查德說。

「問題是要把他塞進車裡，接著得讓他保持安靜。」特瑞西說。

「我有一些開他命。」裡查德說道。

「這是什麼東西？」特瑞西問。

「是一種高效麻醉劑，」裡查德說，「開他命在獸醫學裡用得很多。有時候也用在人身上，只是它會產生幻覺。」

「我才不管產生不產生幻覺呢，」特瑞西說道，「我只擔心會不會把他弄死了。說真的，只要讓他安靜下來就行。」

「我只有開他命，」裡查德說，「我能弄到這東西，是因為它不屬於控制藥品。我是用在動物身上。」

「這些我不管，」特瑞西說，「是不是隻要給足劑量，就能使他昏迷？」

「我不太清楚，」裡查德說，「可以試一試。」

「你怎麼用？」特瑞西說。

「注射，」裡查德說道，「不過它的藥效期很短，我們恐怕得打幾次。」

「我們試一次。」特瑞西說。

特瑞西和裡查德從起居室出來了，傑克發現自己已是渾身大汗淋漓。他不知道這是由於發燒還是由於聽了他倆的談話產生的擔心。他不喜歡這個主意，很不情願成為一種強力麻醉劑的實驗物件。

裡查德走到一個箱子前邊，取出一盒注射器。他又從另一個箱子裡把裝在橡皮塞藥瓶裡的藥取了出來。接著他開始估算劑量。

「你估計他體重是多少？」裡查德問特瑞西，就好像傑克是一頭聽不懂話的動物似的。

「我估計有180磅，出入也就5磅。」特瑞西說。

裡查德草草計算了一下，然後抽滿了一支注射器。他走到傑克身邊，傑克恐懼地掙扎著。他想喊叫，但卻喊不出來。裡查德將注射器扎進他的右臂。傑克猛地縮了一下。這一針像灼傷一樣火辣辣的。

「看看效果怎麼樣，」裡查德說著，走到一邊，扔掉用過的注射器。「我們等一等。我去把車開過來。」

特瑞西點點頭。裡查德穿上風雪服，朝外邊走去。到了門口，他告訴特瑞西說，他過十分鐘就回來。

「這麼說，你們是姐弟合作了，」閣樓裡只剩下傑克和特瑞西了，傑克說道。

「用不著你說。」特瑞西說著，搖了搖頭。她開始踱來踱去，跟裡查德剛才的動作一樣。

開他命的最初效果出來了，傑克耳朵裡響起一陣轟鳴。接著，特瑞西的影子開始做一些奇怪的動作。傑克又是眨眼又是搖頭。彷彿有一個厚厚的氣團停在他的頭上，他好像是在身體外邊看著這一切。接下來，他看見特瑞西走到一個長長的隧道的盡頭。忽然間，特瑞西的臉變得非常大，她正在說話，但回聲斷斷續續。她的話也聽不明白。

傑克意識到的下一件事是自己在走路。但這是一種奇怪的、不協調的步態，他根本不知道身上的各個部分都到哪裡去了。他只得低下頭，看著雙腳移出了自己視野的邊緣，然後又落在地上。他竭力想看清自己正在往什麼地方走，卻看見一個由許多不停運動的色塊和線條組成的不規則形體。

他感到有些想吐，身子一晃，噁心的感覺消失了。他眨眨眼睛，那些彩色的形體跑到一塊兒，組成一個亮光閃閃的大物體。一隻手伸進他的視野，碰了一下那個物體。就在這時，傑克意識到那是他自己的手，那個物體原來是一輛車。

身旁環境裡的其他成分開始變得可以分辨了。這裡有燈光和一幢大樓。接著他意識到左右都有人扶著自己。人們在說話，可他們的話音裡帶著一種深沉的機械的聲音，彷彿他們是機器人似的。

傑克感到自己在往下掉，又沒法停下。他似乎下沉了幾分鐘，才觸到一層堅硬的表面。接著，他只能看見一些黑沉沉的東西。他躺在一個鋪有地毯的地方，一個什麼東西直往他肚子裡鑽。他竭力掙扎，卻發現兩個手腕不能動。

時間一分一秒地過去了。傑克不知道過了多久。可能是幾分鐘，也可能是幾小時。他終於能夠分辨東南西北了，眼前也不再有幻覺。他意識到自己是在一輛行駛著的汽車後座的地板上，他的雙手被銬在客人座位的支架上。看來，他們這是正在開往卡茨基爾山。

為了緩解汽車的主動軸頂在腹部上的那種不舒服的感覺，傑克收攏雙膝，做成一種彎腰下蹲的姿勢。這種姿勢遠遠說不上舒服，但比剛才要好一點。不過，他的不舒服並非僅僅來自這種彆扭的姿勢。流感的症狀嚴重了，加上開他命餘下的藥效，他從來也沒有感到過這麼難受。

傑克猛地打了幾個大噴嚏，特瑞西朝後座掉過頭來。

「我的天啦！」她叫了起來。

「我們到哪兒了？」傑克問道。他聲音嘶啞，說話吃力，這又引得他連連咳嗽。鼻子也有點問題，可他雙手給銬得死死的，一點辦法也沒有。

「我想你還是閉嘴的好，不然你會嗆死的。」裡查德說。

特瑞西朝裡查德轉過臉去：「這樣咳嗽、打噴嚏是不是你給他打針造成的？」

「我怎麼知道？我以前從來沒給人打過開他命。」

「得了吧，你或許有什麼主意，這樣想不算過分，」特瑞西厲聲說道，「你給那些可憐的動物使用過開他命。」

「這話我不愛聽，」裡查德憤憤不平地說，「你知道我把那些動物當成我的寵物。這也是我優先考慮開他命的原因。」

傑克感覺到了，特瑞西和裡查德此前對於他的出現流露出的焦急已經變成了憤怒。從他倆的談話聽得出，他們似乎更多的是衝著對方去的。

一陣短暫的沉默之後，裡查德又開口了：「你知道，這事從頭到尾都是你的主意，不是我的。」

「噢不！」特瑞西說道，「我不能讓你拿這種誤解來開脫自己。是你提出讓美利堅保健惹上醫療感染的麻煩。這我壓根就沒想到。」

「我只是聽你抱怨得那麼兇才提出來的，你說美利堅保健正在大肆侵吞全國保健的市場份額，儘管你打出了你那個愚蠢的廣告。是你求我幫忙的。」

「我只是需要某些點子，」特瑞西說道，「廣告中用得上的東西。」

「你需要個屁！」裡查德說道，「你連去雜貨店訂購器材都不幹。我對廣告一竅不通。你知道我的專業是微生物。你懂得我的建議。這就是你需要的東西。」

「在你提出來之前我聯想都沒想過，」特瑞西反駁說，「再說了，你只說你能弄出些個可惡的感染，讓新聞界炒一炒。我以為你指的是傷風感冒、拉肚子或者流感什麼的。」

「我用的是流感。」裡查德說。

「是啊，你用的是流感，」特瑞西說，「可它是普通的流感嗎？不，它是一種神秘的物質，搞得人人戒備森嚴，包括後座上的這位醫生大偵探。我以為你會用一些普通的病，看在上帝份上，而不是鼠疫，也不是另外幾種。我連它們的名字都想不起來了。」

「結果新聞界大肆報導這幾次發病，市場份額迅速回升，你當時沒有一句怨言，」裡查德說道，「你那會兒開心死了。」

「我嚇壞了，」特瑞西說道，「很害怕。我只是沒有說出來。」

「你全是胡說八道！」裡查德出言激烈，「發生鼠疫後的第二天我就和你談過。你一次也沒有提到害怕。我還感到有點委屈，因為我畢竟花了不少工夫。」

「我什麼都不敢說，」特瑞西說，「我不希望跟這事有一絲一毫的牽連。可事情已經搞糟了，我想就這樣吧。我不知道你正在計劃做其他的。」

「我不信你說過這話。」裡查德說。

傑克意識到他倆漸漸平靜下來。他把頭抬到緊銬著的雙手所能允許的高度。路燈的亮光照進車裡。他們已經在黑暗中行駛了一段時問。

忽然，四下裡燈光明亮，汽車在一個篷子下邊停住了。傑克聽到司機座位上的窗玻璃搖了下來，他立刻意識到他們來到了一處收費站。他開始呼救，但聲音微弱而沙啞。

裡查德反應敏捷，轉身操起一個硬物，朝傑克砸去。這一擊落在了傑克頭上。他癱倒在地板上。

「別砸得這麼狠，」特瑞西說道，「你也不希望血濺在車裡。」

「讓他住口恐怕更重要，」裡查德說著，向自動門收費口投了一把硬幣。

捱了這一擊，傑克的頭痛得更厲害了。他試著找到最舒適的姿勢，但卻沒有多少選擇。幸好他終於迷糊睡著了，儘管他不時被汽車的晃動顛來顛去。過了收費站，他們駛上一條曲折的彎道。

傑克知道的下一件事是他們又停下來了。他小心翼翼地抬起頭來。汽車外邊又是燈火通明。

「可別打什麼主意。」裡查德手裡握著槍，說道。

「我們到哪兒了？」傑克昏頭昏腦地問。

「在一家通宵營業便利店，」裡查德說，「特瑞西要買點用得著的東西。」

特瑞西拿著一袋食品回到車上。

「他動了沒有？」特瑞西鑽進車裡，說道。

「是的，他醒了。」裡查德說。

「他是不是又想嚷嚷？」

「沒有，」裡查德說道，「他沒這個膽子。」

他們又開了一個小時。特瑞西和裡查德時斷時續地爭吵著，事情搞得這樣一團糟，到底是誰的過錯，倆人誰也不肯讓步。

汽車離開大路，磕磕碰碰地開上一條車轍很深的石子路。傑克虛弱的身體一撞到地板和主動軸的突出部分，他便會猛地哆嗦一下。

最後，汽車向右轉了一個急彎，停下了。裡查德熄滅了馬達。他和特瑞西都下了車。

傑克被單獨撂在車裡。他盡力抬起頭來，看得見的只有一線黑沉沉的天空。四外一片漆黑。

傑克硬撐著跪起來，想試試看能不能將手銬從椅子下邊退出來。但這顯然不可能，手銬是套在一根結實的鋼條上的。

傑克癱倒在地板上，只能走一步看一步了。半小時以後，他倆回來接他了。兩人將乘客一側的兩個車門一起開啟。

特瑞西解下一隻手銬。