1996年3月26日，星期二，早晨7：30

傑克醒來時做的第一件事便是給貝特-霍爾德尼斯打電話。貝特仍舊沒有迴音。傑克本來還竭力往好處想，認為她可能看朋友去了，可是面對一件件事情，無法找到貝特這一問題變得越來越緊迫。

傑克依舊沒有腳踏車，只好還是乘地鐵去上班。可他已不再是孤身一人。他一齣門，當地幫派的一名年輕成員就跟了上來。他名叫斯拉姆，在球場上有一手出色的技術。他個子跟傑克差不多，但彈跳至少比他超出12英寸。

傑克和斯拉姆在列車上沒有交談。他倆面對面坐著，斯拉姆並不迴避視線的交流，但始終掛著一副無動於衷的表情。他的穿著和大多數年輕一代非洲裔美國人一樣，衣服很寬鬆，襯衫大得有點像個帳篷，傑克不大願意去想象那裡邊藏著什麼東西。傑克不相信華倫會派這小夥子來保護他而不配備某種精良的武器。

傑克穿過一馬路，登上醫學檢查官辦公處門前的階梯。他朝身後看了一眼，只見斯拉姆在人行道上停住了，顯然不知道該怎麼辦了。傑克也猶豫了一下，心裡掠過一個荒唐的念頭，請那人進去，這樣一來，他就可以在二樓餐廳裡消磨時間了，但這也太離譜了。

傑克聳了聳肩。雖說他很感激斯拉姆的效勞，可這一天干什麼是斯拉姆的問題。

傑克轉身朝辦公大樓走去，他漸漸冷靜下來，自己可能不得不面對一具甚至多具屍體，對於他們的死，他不知怎的感到與自己有些牽連。

傑克鼓起勇氣，推開門，走了進去。

儘管今天的安排是「檔案日」，沒有解剖任務，傑克還是想看看昨天晚上送來的案例。這不光是由於他對裡傑納德和那幾個流浪漢放心不下，同時他也擔心可能出現更多的腦膜炎病例。

傑克聽見蜂鳴器通知他到鑑定區。傑克一進排程室便立即看出今天非同一般。文尼沒有手裡拿著早晨來的報紙坐在他的老地方。

「文尼在哪兒？」傑克問喬治。

喬治頭也不抬地回答說，文尼已經和賓漢下解剖室去了。

傑克的脈搏加快了。由於自己在昨晚一系列事件中的過失，他不由得想到，賓漢可能是奉命去做裡傑納德的解剖。到了事業的這一個階段，賓漢很少動手解剖屍體，除非案例有特別的意義，或者特別重要。

「賓漢這麼早來幹什麼？」傑克問道，他儘量讓自己的聲音不引起別人注意。

「昨晚可忙活了，」喬治說道，「總醫院那邊又發生一起傳染病死亡。這事顯然把全市都驚動了。當晚市裡的病理專家就打電話給衛生局長，局長又給賓漢打來電話。」

「又是腦膜炎？」傑克問。

「不是，」喬治說，「他們認為這一個是病毒性肺炎。」

傑克點點頭，感到脊樑骨裡升起一股寒氣。他立刻想到了翰塔病毒。他記得去年初春長島就發生過一例。出現翰塔病毒是一件很可怕的事，雖然這種疾病通過病人之間的傳染還不多。

傑克看得出喬治面前的寫字檯上放著的案卷比平時多了一些。「昨晚上其他還有什麼有意思的事情？」傑克一邊問，一邊翻了翻那些案卷，他在找裡傑納德的名字。

「嗨，」喬治抱怨起來，「這些東西我都整理好了。」他抬起頭，不由得一愣。「怎麼了你？」

傑克忘了自己的臉有多難看。

「昨晚跑步的時候栽了跟斗。」傑克不願意撒謊。他說的是實話，但很難算是整個事實。

「你掉進什麼東西里去了？」喬治問道，「一卷帶刺的鐵絲？」

「昨晚有沒有槍擊事件？」傑克問。他想換個話題。

「說出來你都不信，」喬治說道，「我們接到四個。真是不巧。今天是你的檔案處理日，我分一個給你。」

「都是些什麼人？」傑克一邊問，一邊掃了一眼寫字檯。

喬治拍了拍那一落案卷最上邊的一份。

傑克伸過手去，拿起第一份。剛開啟封面，他的心便往下一沉。他不得不伸手扶住寫字檯，才穩住了身子。案卷上的名字是貝特-霍爾德尼斯。

「呃不，上帝啊，不。」傑克喃喃地說。

喬治又一次猛地抬起頭，問道：「怎麼回書？嘿，臉色那麼蒼白，你沒事吧？」

傑克在旁邊一把椅子上坐下來，頭伏在兩腿之問。他感到天旋地轉。

「是不是有你認識的人？」喬治關切地問。

傑克直起身來。暈眩感消失了。他深深地吸了一口氣。「她是我一個熟人，」他說，「我昨天還和她說過話。」傑克搖搖頭，「我簡直無法相信。」

喬治伸出手，拿過傑克手裡的案卷，開啟來。「哇，是的，曼哈頓總院化驗師。真慘啦！她才28歲，據說是前額中彈，兇手搶走一臺電視和一些廉價的首飾。真是作孽喲。」

「另外幾起槍擊事件怎麼樣？」傑克問道。他依舊坐著不動。

喬治看了看他的名冊。「我這兒的一個叫赫克託-羅佩茲，案發地點西160街．一個叫穆斯塔法-阿卜德，案發地點東19街，還有一個叫裡傑納德-溫特洛佩，案發地點中央公園。」

「我看看溫特洛佩的案卷。」傑克說。

喬治把案卷遞給傑克。

傑克開啟案卷。他並不特意查詢什麼事情，但他的參與感使他希望核實一下此案。最最奇怪的事情就是，要不是「口水」幫忙，傑克本人連同他自己的檔案此時已經到喬治的寫字檯上報到來了。傑克打了個哆嗦，將裡傑納德的案卷還給喬治。

「勞瑞來了沒有？」傑克問。

「她比你只先來一會兒，」喬治說，「她想取幾份檔案，可我告訴她，我還沒把日程排出來。」

「她人在哪兒？」傑克問道。

「在她辦公室裡，我猜的話，」喬治說道，「我真的不知道。」

「你把霍爾德尼斯和溫特洛佩的案子分給她，」傑克說著站了起來，他估計又會感到頭暈，但沒有。

「怎麼呢？」喬治問道。

「喬治，就這麼定了。」傑克說。

「好吧，別難過了。」喬治說。

「不好意思，」傑克說道，「我不是難過。只是有點出神。」

傑克經過通訊室出去了。他走過詹尼絲的辦公室，她又在加班。傑克沒有打擾她。他完全沉浸在自己的思緒裡。貝特-霍爾德尼斯的死使他心煩意亂。她丟掉工作，他是同謀之一，這種愧疚感本來就夠糟糕的了，他更是無法想象，因為自己的行動而使她送了命。

傑克按下電鈕，等著電梯下來。昨天晚上自己也差點送命，這件事越發加重了他的懷疑。在他拒不理睬那一次警告之後，有人想殺了他。在同一天晚上，貝特-霍爾德尼斯遭到謀殺。這到底是一宗毫不相干的搶劫案，還是由於傑克而發生的，如果是這樣的話，這對於馬丁-切維來說意味著什麼？傑克一無所知。但他明白一點，那就是，他再也不能把別人扯進這件事來了，以免連累他們。傑克明白，從這一刻起，他什麼事都只能靠自己了。

果然像喬治猜測的那樣，勞瑞在她的辦公室裡。喬治還在安排當天的工作，她有效地利用了這一段時間，抓緊處理幾個沒有了結的案子。她一抬眼，看見了傑克，不禁往後一退。傑克將自己對喬治的解釋又說了一遍，但他看得出勞瑞並不完全相信。

「你聽說沒有，賓漢在下邊解剖室裡？」傑克問道，一邊把話題從他昨天晚上的經歷轉移開。

「我聽說了，」勞瑞說道，「我嚇了一跳。我想不出有什麼事情會有勞他不到八點就來了，更不要說鑽進解剖室裡了。」

「你知不知道案子的情況？」傑克問。

「只知道是典型的肺炎，」勞瑞說，「我和詹尼絲談了一陣。她說他們已經初步證實是流感。」

「呃呃！」傑克叫了一聲。

「我知道你在想什麼，」勞瑞搖了搖指頭，說道。「你說過，如果你是恐怖分子，想要挑起一場流行病，你就會選擇流行性感冒。不過，在匆匆忙忙用這一點來證實你的說法之前，你得記住，現在還處在發生流感的季節。」

「原發性流感型肺炎是很少見的。」傑克盡力使自己保持冷靜。一提到「流感」這個詞，他的脈搏便又加快了。

「我們每年都見過。」勞瑞說。

「可能是吧，」傑克說道，「不過你先聽我說。給你那個內部的朋友打個電話怎麼樣，問問還有沒有更多的病例？」

「現在就打？」勞瑞看了看錶，問道。

「現在打最好，」傑克說，「她可能很快就要忙得團團轉了。她可以使用那些護士站的電腦終端。」

勞瑞聳了聳肩，拿起電話。幾分鐘後，她已經和她那位朋友通上話了。她提出了問題，接著便是等待。這時，她抬起頭來，打量著傑克。她替傑克擔心。他的臉上不單單是抓傷，現在還有點充血。

「沒有病例了，」勞瑞的朋友回來後，她對她的朋友重複說道。「多謝了，蘇。我明白。咱倆以後再聊吧，拜拜。」

勞瑞掛上電話。「滿意了吧？」她說。

「等等，」傑克說道，「聽著：我叫喬治把今天早上的兩個案子分配給你。名字分別是霍爾德尼斯和溫特洛佩。」

「有什麼特殊原因嗎？」勞瑞問道。她看得出，傑克正在發抖。

「幫幫忙吧。」傑克說道。

「當然可以。」勞瑞滿口答應。

「有件事我想請你辦一下，你看看那個叫霍爾德尼斯的女人身上有沒有頭髮或者纖維什麼的，」傑克說道，「還要查一下謀殺現場的偵緝人員有沒有這方面的發現。如果發現有頭髮，看看dna檢測與溫特洛佩的是否相符。」

勞瑞一言不發，她好不容易才說出話來：「你認為是溫特洛佩殺死了霍爾德尼斯？」她的話音表明她心存懷疑。

傑克眼睛望著旁邊，嘆了口氣，說道：「有可能。」

「你怎麼知道？」勞瑞問道。

「就算是驚人的直覺吧，」傑克很想多告訴勞瑞一些事，但近來他倆剛有了某種默契，也就沒再多說。他不準備用任何形式或方法將別人也置於危險的境地。

「你現在倒是真的激起我的好奇心來了。」勞瑞說道。

「我還想請你幫個忙，」傑克說，「你跟我說過，你和一位探長有過一段關係，現在只是朋友了。」

「是這樣的。」勞瑞說。

「你可不可以給他打個電話？」傑克說道，「我想和他談談案底的事。」

「你嚇死我了，」勞瑞說，「你遇到什麼麻煩了？」

「勞瑞，」傑克說，「拜託你了，不要提任何問題。你現在知道的情況越少越好。但我恐怕應該與執法部門裡某個職位較高的人談一下。」

「你要我現在就打電話？」

「那看你什麼時候方便。」傑克說道。

勞瑞噘起了嘴，她很生氣，一邊還是撥打了羅-索爾達諾的電話號碼。她已經幾個星期沒給他打電話了，她覺得為一件自己幾乎一無所知的事給他打電話實在有點說不過去。但她確實替傑克擔心，很想幫點忙。

警察局的電話通了，勞瑞請羅-索爾達諾接電話，對方告訴她，探長不在。勞瑞便給羅的語音信箱留了個口信，請他給自己打電話。

「我只能做到這一步了，」勞瑞掛上電話，說道。「我瞭解羅，他會盡快回我電話的。」

「我明白，」傑克說著，捏了一下她的肩膀。他感到欣慰，勞瑞真夠朋友。

傑克回到自己的辦公室，正好碰上了切特。切特打量著傑克的臉，吹了一聲口哨。

「那個傢伙像什麼樣子？」切特笑嘻嘻地問。

「我沒心情說笑話。」傑克說著，脫下夾克，搭在椅子上。

「我倒是希望這事跟星期五拜訪你的那些個團伙成員沒有一點關係。」切特說。

傑克把對其他人的解釋又說了一遍。

切特把外套塞進檔案櫃，臉上閃過一絲狡黠的微笑。「不用說，你是慢跑的時候摔了一跤，」他說道，「而我正在與朱麗-羅伯特約會。不過，嘿，你用不著把發生的事告訴我；我只是你朋友。」

這恰恰是關鍵所在，傑克思忖著。他檢視了一下自己有沒有電話留言，隨後便朝辦公室外邊走去。

「你昨天晚上錯過了一頓美妙的晚餐，」切特說道，「特瑞西也來了。我們談起了你。她很崇拜你，但也和我一樣，擔心你對那些傳染病的關心太過分了點。」

傑克甚至懶得回答。如果切特或者特瑞西知道了昨天晚上真正發生的事，他們會更加關心的。

傑克回到一樓，朝詹尼絲的辦公室裡看去。他現在想問問她，賓漢正在解剖的那個流感病例的情況，可她已經走了。傑克來到太平間，換上了隔離服。

他走進解剖室，來到唯一正在操作的工作臺前。賓漢站在死者右邊，卡爾文在左邊，文尼站在腦袋那一方。他們差不多已經做完了。

「好了，好了，」賓漢看見傑克走到近前，便說道。「這沒什麼不方便吧？我們辦公處的傳染病專家來了。」

「這位專家也許願意向我們介紹一下這個病例的情況。」卡爾文提出了挑戰。

「我聽說了，」傑克說，「是流感。」

「太糟糕了，」賓漢說，「你要是真能用鼻子聞出這玩意兒，那才有意思呢。它今天一大早來的時候連個診斷都沒有，懷疑是某種病毒型出血熱，每個人都嚇了一跳。」