兩人離開書房，他塞來一把剝開的松仁。

「你告訴你爸了？」

沈策預設。

「他竟然同意把你過繼給大伯？」

「因為他愛你媽媽。他也想保護他的妻子，不被流言傷害。」

在這件事上，他最欣賞沈翰中的就是這一點。很多家庭，一旦夫妻擁有了父母身份，就忽視了愛情和自我地位，一切為孩子讓步。而沈翰中把妻子和子女放在了同等位置。

那天早上，父子在廚房裡商談處理方式。在沈翰中看來，兩人毫無血緣關係，不違背倫常，沒任何反對的理由。沈翰中第一個考慮的就是：「寶盈不像我們，習慣隱在人後。她要常在人前露面，當年離婚已經遭受過重創，這一次要把影響降到最低。」

沈寶盈再嫁，比當年嫁的更好，直接進入了澳門沈家的核心。多少人在背後妒忌議論，從未斷過，如果讓沈策和昭昭直接結婚，和他們同一屋簷下生活，多難聽的話都會有。

所以在一開始，沈翰中直接提出，一定要先有一個人脫離家庭關係。

「第一種方法，你去你爸爸家。這點被我和父親一起否決了。」兩人都認為，不能讓昭昭放棄了台州沈家的財產，又放棄了澳門沈家的。

「或者，我去我媽媽家。這點被父親否決了。」澳門沈家人少，再走一個是大損失。

「今天你聽到的是最折中，能保護你和你媽媽，又不損害家族利益的方法，」他說，「我們家是大家族觀念，大伯和父親不分彼此。而且我對家族的事沒興趣，要有興趣，早在讀大學就接手了。反而是大伯做的和我自己的事業相近。」

這一點昭昭倒是相信，沈策曾給她講過他做的事，確實更貼合。

「我曾祖父最擅長散財，所以散財的事一直交給長子長孫。他資助人反袁、反清，支援孫先生，抵抗侵略，不知花了多少。散盡千金，匡扶我族，是沈家家訓。」

往更遠說，光緒三十年，廣州沈家三百七十一顆人頭落地，險些滅門，也是為了救族。其後僅存一脈來到澳門定居，才有了今日。

她知道，媽媽講過，媽媽甚至還開玩笑，沈家祖輩讓她頗有好感，才為當時追求自己的沈叔叔加了不少印象分：「我媽也很愛你爸，她說過，你爸求婚後，她睡不著，想找出一個不同意的理由，竟然發現找不到沈叔叔的缺點。一個都沒有。」

沈策笑了，帶她往院子裡走：「可惜，在我媽媽眼裡，他處處缺點。」

沈策把父母的婚姻講了兩句。

沈家初遷來澳門，各方局勢複雜，紮根下來費了一番功夫，沈策媽媽那一族幫過大忙。後來在上世紀黑道勢盛的年代，救過沈策一位伯伯的命，有恩於沈家。沈策媽媽邵小綰，自幼慕沈氏子弟的風流家風，看上了當時留學歸來的沈翰中，主動要嫁，兩人見了數面，互相感覺不錯，結了親。婚後邵小綰髮現沈翰中毫無沈家祖輩的風流意氣，反而正統死板，生活無趣，而沈翰中也發現邵小綰和自己不是一路人。兩人約定分居，本想等孩子生下後和平離婚，被沈策的病一拖數年。

「我父親慕強，」沈策笑著說，「我第一次見你媽媽，就知道，她是我父親等了多年的人。」

兩人當時相遇，都過了不惑之年，不打算再要孩子，有各自事業，再婚的理由只有一個，為了愛情。遲來的愛情。

沈策陪她說了沒多會兒的話，就被叫走。

媽媽已經早一步離開澳門。華人的春節，並不影響全球的假期表，所以每年除夕和初一之後，該工作的人都開工了。網路飛速發展，博|彩也開了網路牌照，每個開放博|彩的國家固定幾張，每一張都價值連城，媽媽最近幾年的重心都在拿牌照上，自然忙。

沈叔叔的意思是，等回來，讓她和媽媽面對面再說。大事面談，是尊重長輩的態度。

「那之後，如果大伯反對呢？」

他笑：「我病重在身，哪有女人肯嫁。唯獨你看在昔日兄妹情分上，悉心照顧。日久生情，我情根深種，非你不娶，於情於理都說得過去。」

而昭昭肯嫁給這樣的沈策，沈家上下也會感恩於心。

就算他逃不過這一劫，有沈翰中，有沈家，都是正直的人，他能放心。

他有時想，過往投生都不得善終，這一次回到這裡，可能就是因為這一支都是忠烈之後，積德在前，才能留住他。

***

大伯主內，本該靜，沈叔叔主外，本該衝。

偏沈叔叔是個慢性子，大伯是個急性子，說交手給沈策，連初五都不想等。

晚飯時，幾房聚在一樓的餐廳。

沈衍是三房的人，白天要陪在三房。梁錦珊帶著孩子回了梁家，晚飯前，夫妻倆回來，已經要開始晚餐，匆匆和昭昭說了幾句話，就開席了。

昭昭撐著下巴，在沈叔叔身邊，等著沈策。

這一桌只有她和繼父，還有對面大伯的兒子沈正，年紀和沈翰中差不多，已近五十……因為他在，獨有這桌上是素齋。

「沈策出生時，是這個哥哥的師父建議，讓帶他去普陀。」沈叔叔說。

昭昭和沈正對視，實在無法把比自己父親大的人當成哥哥，主動閒聊示好：「你信佛吃齋的話，看鄰桌吃肉，會覺得不好嗎？」

沈正笑：「宗教信仰，約束的是自己，」他見昭昭有興趣聽，多說了幾句，「比方說，十八層地獄源自《十八泥犁經》，泥犁是梵語的地獄，火泥犁有八，冰泥犁為十。殺人盜人，好為不善，嫉妒言怒，喜好毀謗他人等等，在地獄都會有懲罰，火煮，鐵爐燒烙等。如果不信佛的人，不信地獄存在，當然不會自我約束。反而是信的人，才會心有敬畏，會控制自己，讓自己儘量少做錯。」

這麼講，倒也是。

沈正偏頭：「沈衍。」

沈衍笑著過來：「大舅舅。」

「你問問沈衍，他可以說謊嗎？他和我信仰不同，他是要去教堂的。」

沈衍直接搖頭：「我們不可以說謊，」說完，驚喜看大舅舅，「你終於知道自己信的是假神了嗎？幡然醒悟了？」

沈正但笑不語，一副我看你何時徹悟，皈依我佛的慈愛眼神。

……

昭昭被他們兩個引得笑。

身旁，椅子被拉開。

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